第二十二章 悲哉桓公（第2页）

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鲍叔牙笑回道：“要打狼，不穿猎服怎么行？”

王子成父又道：“狼可猎到？”

鲍叔牙回道：“猎到一只小狈。”

王子成父道：“只要猎到狈，还怕逮不住狼吗？”

鲍叔牙道：“这倒也是。不过，此事干系重大，绝不可掉以轻心，您可率部进谷，把铁炉看管起来，免得他们毁灭罪证。”

王子成父道了一声遵命，将甲兵径直开进谷去。当然，守卫谷口的四个甲兵亦为王子成父之甲兵所代。俟竖貂得了消息，鲍叔牙、管平已返回临淄，商议如何上奏桓公。

竖貂慌了，当即将易牙、开方、常之巫召在一处，商议对策。

常之巫哭丧着脸道：“事情弄到这个地步，确实难办了。”

开方道：“先下手为强，后下手遭殃，奶奶的，咱不如反了吧!”

易牙道：“别急，据我推测，鲍叔牙就是把我等告到齐侯那里，他也不会因此要我等的命。”

竖貂道：“我也是这么想的。”

沉默。片刻沉默之后，易牙说道：“这样好不好？我等一块儿去见齐侯，主动认罪，听候发落。”

竖貂道：“咱不能向齐侯认罪，咱应该想个法子把事情圆过去。”

开方道：“人家抓了我等一个人赃俱获，怎么圆？”

竖貂道：“咱就说咱这个矿是为了齐侯而开，想替他弄几个钱。”

开方道：“这理由有些勉强。齐侯花钱，国库有的是，不需要我等去弄。”

竖貂道：“国库虽然有钱，但这钱不能乱花。譬如，他喜欢某个大臣、某个妃子，想赏他们几个钱，能拿国库的钱来赏吗？不能，他得有自己的私房钱。”

开方道：“就说我等开矿，是想替齐侯敛钱，为什么不事先禀告齐侯呢?”

竖貂道：“想给他一个惊喜。”

常之巫鼓掌说道：“这倒是一个主意。”

经过一番合计，竖貂、易牙、开方、常之巫一块儿敲开了寝宫的大门。齐桓公已经安歇了。闻听四宠来见，忙道了一声请字。

四宠见了齐桓公，一齐跪在他的榻旁，磕头请罪。

齐桓公惊问：“这是怎么了？”

四宠一边叩头一边说道：“主公免臣等死罪，臣等方才敢言。”

齐桓公道：“好，好，好，寡人免卿等无罪，卿等起来吧。”

四宠叩头而起，垂手侍立。

齐桓公笑问道：“卿等怎么了？像木偶似的，到底出了什么事？”

竖貂吞吞吐吐地说道：“禀主公，奴才们办了一件天大的错事，给宰相查了出来。”

齐桓公道：“有多错，把天给戳了个大窟窿？”

竖貂道：“奴才没有那么大的本事。”

齐桓公道：“只要没有把天给戳了个窟窿，啥事都好说。”

竖貂道：“我等触犯了国法。”

齐桓公道：“触犯了什么国法？”

竖貂道：“触犯了私自开矿的国法。”

齐桓公道：“卿等私自开矿做什么？”

竖貂道：“还不是想给您敛几个钱花。”

齐桓公有些不悦了：“寡人花钱可以去国库支取，卿等操的哪门子心？”

竖貂嗫嚅着说道：“您想赏奴才几个钱，也去向国库支取吗？”

齐桓公语塞。

竖貂继续说道：“国库的钱只用于国事，像赏赐奴才呀、夫人呀、宫娥呀，有些钱就不能由国库支取。当然，还有一些叫不出名堂的开支，与国事无关，也不能从国库支取。”

齐桓公沉默良久道：“卿等既然是为寡人敛钱，为什么不事先禀告寡人？”

易牙抢先回道：“想给主公一个惊喜。”

齐桓公哦了一声道：“寡人知道了，卿等回府安歇去吧。”

四宠谢恩而去。

翌日早朝毕，执殿官高声唱道：“有本早奏，无本卷帘回朝。”

鲍叔牙抱笏出班说道：“臣有本奏。”

说毕，双手一拍，自殿外抬进来一箩筐竹简。齐桓公取而观之，只见那上面写着“弹劾竖貂、易牙、开方、常之巫私开铁矿事”

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