正文（第2页）
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卖了它吧。糟鼻子说道。
马嘴挤了挤眼睛，说这牲口不听使唤，犯起倔来能把人急死，就是一祸害。
三人相互对视了一眼，说起了家乡话，嘟噜嘟噜的，马嘴听不懂。
给你二十两银子。黄板牙终于开口说话了，看来他是当家的。
说着紫胖子和糟鼻子从身上各摸出两个银疙瘩，这是漠北胡人常用的货币，每个足有十两多。他们往桌上一扔，两个银疙瘩就像两只乌龟一左一右从砂锅两边爬过来，晃晃悠悠地排列在马嘴的面前。竟叮叮地碰出些光圈儿来。
马嘴两腿一收便蹲在了凳子上，呵呵，用手捂着鼻子笑个不停。真个神奇，他说。
算你捞上了，黄板牙慢悠悠地说。
我是说这两个银疙瘩真讨人喜欢，呵呵呵…马嘴使劲嘬住双唇。
三人也跟着笑。嘿嘿嘿。
那就收起来吧。紫胖子点着头，样子慈祥极了。
留着自己花。糟鼻子显得和蔼可亲。
马嘴像拿乌龟一样拿起银疙瘩，仔细端详起来。然后偏着头问道，一头草驴能值这么多钱？别闹了。
黄板牙摇晃着大手说道，不闹不闹。
沉默片刻。
马嘴说，那，我也不卖。
为啥？紫胖子问道。
卖了它，我骑什么呢。
黄板牙一拍额头，说咳，怎么把这事儿给忘了呢。小兄弟，这么着吧，我再送你两峰骆驼，以为如何？
有了这两峰骆驼走出这茫茫沙海就不成问题了。用不了半个月就能回到你们中原。这骆驼一天走个百八十里地是不在话下的。回到家把骆驼牵到你爹爹面前，再把二十两银子放在桌上，啊哈，你爹爹会怎么想…黄板牙说，我的傻兄弟。
本来骆驼和银子的诱惑已经让马嘴心花怒放，只是黄板牙的最后几句话让他多少有些心灰意冷。
他一屁股坐在凳子上，沮丧地说，我要是真地把骆驼和银两摆在我爹面前，他准会说这些是从哪儿偷来的，莫非去劫道了不成。他不会相信一头不干活儿的草驴能换回这么多的财物。
糟鼻子的窝瓜脸一下阴冷了许多，说道，这么好的事你爹他不信，那他信什么呢？
马嘴苦笑着说，要是说草驴丢了，他一准儿会信。他会说，你这个败家子，我就知道会这样。
三个人一起把双唇含在嘴里，虎虎地看着马嘴，油汪汪的眼睛里冒出逼人的光芒。
六
马嘴，名叫高存喜。家住申德府团柏谷。这地界青山绿野，溪水蜿蜒，正是桑茧麻菽，男耕女织的天地；自然也继承了诗书相传，礼教相约的传统。
到了天福八年间，村里出过一个提辖，在县城衙门里当差，穿得一身青紫，腰里还挎着镔铁环刀；他动不动就骑着黑骡子回来，身后还跟着两个喽罗。他先在街上走一趟才进家门，两个喽罗牵着骡子跟在身后，他背着手把脚踢得老高，很是威武；那骡子昂着头翻蹄亮掌，更是夸张。走累了就进饭馆歇脚，喝酒吃菜从不花钱。这让十里八乡的百姓们好生羡慕。就这样村子就叫了提辖口。原先的名字便没人记得了。
高家还算殷实，存喜十岁上被送进庠塾。每天鸡唱三遍，他就夹着蓝布包袱走进塾堂。从《天地玄黄》一直背诵到《论语》的宪问子张，一晃就是两个春秋。
一日，存喜爹把儿子叫到面前，查验读书进展。存喜把手一背，双眉一挑，便朗朗唱诵起来。把个《千字文》背得滚瓜烂熟。虽说还缺少语气上的抑扬顿挫，头却晃得如同狮子滚绣球，存喜爹心中暗自欢喜。
从那时起他就盘算着，再过两年让村里把儿子推举成孝廉。日后花些银两再捐个县丞，也算高家光宗耀祖了。
书读到《孟子》，存喜起得更早了。
鸡叫头遍，他就一骨碌爬起来，蹑手蹑脚拉开门栓，呀地一声，门扇溜开一条缝儿。然后先把屁股顺出去，坐在地上，两手抱住双膝一个黑驴打滚儿。人就站在了门外。虚掩上门扇，身影一晃便淹没在茫茫夜幕之中。天天如此。
高老汉心里暗自得意，一日他蹲在炕头上，终于对老伴儿，说，你看存喜这孩子多争气，五更奋，寒窗苦读，日后定是高官得做，骏马任骑。我看出来了，这孩子是县衙九品主薄的料。我看事情一向很准。
老伴儿平日不爱讲话，如今听了这般夸赞，脸憋地通红。她转过身，先扬了扬脸，把嘴唇噘成酒盅状，然后呸地一声，就把老汉啐了个满脸花。
老汉用袖子抹了一把脸，闻见一股鸡屎味儿，纵着鼻子说，你，你要是嫌官小，就吱一声，怎么说吐就吐啊。
老伴儿又噘了噘嘴，老汉急忙抬起胳膊挡了几下，说，你看你。
看见老汉的心气被杀下去了，老伴儿这才说，你这老东西，你也不想想，哪家塾堂这么早开门，咱给了先生多少脩束，几袋高粱米？人家这般为你起早贪黑。
老汉没了底气，半信半疑地说，存喜就不能独自奋，一个人读书？
老伴儿冷笑一声，叹口气说道，他把蓝布包袱藏在了鸡窝后头，能怎个奋，又如何读书。
老汉从炕头跳下来，来到鸡窝后头，果然看见那蓝布包袱。打开包袱一看，里面文具书本摆放得整整齐齐。此时才觉得天旋地转，鸡打鸣一样叫了一声：兔-崽-子。两腿一勾便蹲在地上。墙脚几只正在刨土的老母鸡，被吓得贴着地面乱飞起来。
第二天五更一过，存喜又溜出了门。他爹哈着腰跟在后头，手里倒提着一根擀面杖。趁儿子不注意，他还躲在暗处舞动几下，就像挥竿打枣一样，把擀面杖舞动得上下翻飞，如影随形。
存喜来到村口的老银杏树下，扒掉上衣，光着膀子，掰了几趟石锁，踢了几圈通天腿，这才蹲起了马步。约莫一柱香的功夫，树底下出现了一个矬子。看矬子那个架势，像个教师爷。存喜爹躲在石头后面瞧起了究竟。
矬子是个中年汉子，果然功夫娴熟。他先走了一趟拳脚，竟把老汉惊得目瞪口呆。
矬子的起势虎虎生风。他两臂环抱，探身而起，就像抱起一扇磨盘。瞅那意思，他想把这无形的磨盘举过头顶。矬子翻腕推臂，龇牙咧嘴，来了一个双掌擎天。刹那间他腰腿一晃，双肘后击，变换了招势；看上去就像头顶上的磨盘倾覆而落。他旋身一闪，又猛然抱起左脚，有如险些砸中脚面，仓皇间疾步倒退；那无形的磨盘似乎已经落地，可矬子仍然怒容满面，眉透杀气，围绕着那个磨盘劈勾扫挂，拳打脚踢。直打得烟尘腾起，泥土四溅。这才旋身收掌，傲然卓立。
矬子哂然一笑，说，这叫五虎追魂掌。
存喜开始学拳了，他比着师傅的样子昂然起势，一副气冲牛斗模样。不过怀里抱的不像是磨盘，恰似半块城砖，却累得傻小子头昏脑胀，脸红脖粗。就这样他竟然挟着城砖跑了两步，好像跑到了一堵老墙下面，往上一抛，像是一个泥水小工往墙上递砖。虽然这拳脚打得有些仓皇凌乱，却不乏生龙活虎。接着晃如墙头上的碎砖被砸了下来，存喜旋身急躲。他两脚跳跃腾挪，凌空而起，看上去就像险些被砖头砸到脚后跟一样。就这样他跳出了圈外。他爹竟骇出一身冷汗。
存喜微挑剑眉，一个亮相收了招势，目光闪烁，炯炯有神。
矬师傅拊掌大笑，说好！又进益了，还要勤学苦炼。
此时，银杏树上啾地传来一声鸟叫，紧接着就掀起一片叽叽喳喳的吵闹声，银杏树上开了锅。天豁然大亮。
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