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“不，我的孩子，我愿意相信你的话，虽然这听起来非常不可思议。”
老祭司忽然站了起来，“你跟我来。”
作者有话要说：
☆、插pter16
尤弗所斯出了石室，登上石阶后，推开了另一扇门。
阿佳妮愣了一愣。
这是一间书房。房间中间摆了张古老的胡桃木书桌，靠墙一面的架子上，整齐地存着许许多多卷成了卷的羊皮纸。
这个时代的书籍，就是用这种羊皮卷轴的方式保存下来的，数量不多，甚至可以用珍贵来形容，只有贵族和上等阶层的家庭里，才有可能设置一个书房，把它当做向客人炫耀的资本。十几年前尼禄时代罗马的那场大火，烧掉了市公共中心保存着的六十万册书籍，就曾让当时许多的学者为之痛哭流涕。
所以在这种地方，竟然也会有一个卷帙浩繁的书房，确实有点不同寻常。
尤弗所斯手擎蜡烛，带着阿佳妮进去，解释道：“这座城堡的第二任主人出身于希腊的一个贵族家庭，父亲是当时著名的辩论家。大约一百年前，他着手改造城堡的时候，建了这个书房。他死去后，城堡主人几经易主，但书籍得以保存了下来。大多都是拉丁和希腊文的著作。汉尼拔囚我，但允许我有出入这个书房的自由。”
阿佳妮环顾一周，还是不大明白老祭司突然带自己来这里的原因。
他想让自己有空来这里多读读书，省得胡思乱想庸人自扰？
“拉比——”
她看向老祭司，眼神里带了点迷惑。
老祭司过去推开了桌子，掀开铺在地上的一块旧得已经布满虫洞的羊毛地毯，露出地面，然后来到书架前，扳动架子上的一块隔板，哗啦一声，地面忽然裂开，露出了一个四方形的口子。
阿佳妮吃了一惊，慢慢凑了过去。
洞口里黑漆漆的，里面涌出来一股带着浓重霉尘味的空气。
她仿佛有点明白了，只是还不敢十分确定，看向尤弗所斯。
老祭司手托烛台照向洞口，说道：“这是通往外面的一条密道。你可以从这里离开黑石堡。”
阿佳妮惊讶无比，“您怎么知道这里有条出去的密道？”
老祭司微微笑道：“我在这里多年，翻遍了这个书房里的每一卷书籍。其中就有一张这个城堡的建造图，是我刚才提到的那个希腊人留下的。他在改造城堡的时候，考虑到万一被敌人围困的情况，所以建造了这条可以通往外面的密道。虽然我没试过，但我相信它应该能带着你离开，如果你想离开的话。”
阿佳妮的心脏砰砰地开始跳了起来。
做梦也没想到，就在她以为离开无望的时候，这位希伯来祭司竟然给她带来了另一种可能。
“太令人难以置信了！”
阿佳妮看向尤弗所斯，勉强抑制住心里的激动，“但是拉比，您既然早就知道有这么一条可以离开的密道，为什么一直不走？”
尤弗所斯笑了笑，“我已经老了，生命也如这手中蜡烛一样，快要燃到尽头了。圣城不在，对于我来说，身处何方又有什么区别？”
阿佳妮沉默了片刻，低声说道：“拉比，我想告诉你，那块圣地虽然曾经先后十八次毁于战火、夷为平地，但它奇迹般地总能得到复兴。或许就像您之前说过的，一条无形的纽带连接起你们希伯来人的后裔。我会一直记着您的。希望您能保重。”
她心里其实清楚，倘若这条密道真的能带她出去，以后她就不会再有机会和这位老人见面了。虽然认识的时间并不长久，但这位希伯来老人身上所具备的智慧与豁达，却无时不刻让阿佳妮感到由衷的钦佩，甚至是仰望般的崇敬。
此时此刻，她的心头涌出了一丝淡淡的离别伤感。
老祭司闭目，长长呼吸了一口气，睁开眼后，点头笑道，“孩子，去吧，每个人都有自己的方向。你出了黑石堡后，向南一直走下去，穿过马其顿省，抵达西海岸的伊利里亚，那里有段海峡，对面就是意大利的奥特朗托，那里距离庞贝不过几百罗马里，两三天就能到达。”
————
半个月后，阿佳妮抵达了伊利里亚的港口。她头裹围巾，身披长袍，脸上风尘仆仆，挤在身边形形□□聚集在港口的人群里，渺小得如同一粒尘埃。
这段在后世被称为奥特朗托海峡的海道，连接着意大利南和对面的欧洲大6，最窄处不到一百公里，在这个时代，是罗马和小亚细亚以及希腊的重要通商航道，船只来往频繁。港口挤满了埃及人、昔格尼人、亚该亚人、西西里人以及来自东方的叙利亚人和帕提亚人。他们都是商人，做着丝绸、香料、美酒、谷物或者买卖奴隶的生意，把世界各地的物产用船运送到对面的罗马，这个当时西方世界最强大的帝国。
阿佳妮用一块银币的代价上了一条塞浦路斯人的商船。船上装满了腌鱼和腌肉，除了难闻的味道之外，还有十来个水手和一起搭船要到意大利的渡客。也就是说，如果一切顺利的话，四五天之后，她就能从这一端抵达对岸，去往位于拿坡里湾的庞贝。
商船离开了港口，行驶在亚得里亚海和地中海的分界海面上。前两天非常顺利，在阿佳妮用随手带出来的餐桌上的一柄叉子吓跑一个企图对她动手动脚的水手之后，第三天的时候，遇到了点麻烦——海上作起狂风暴雨，如同受到了诅咒，海神波塞冬张开了它的巨盆大口，将侵入它领地的这条船抛甩在汹涌的波涛上。船只左右摇摆，脆弱得仿佛随时都有可能倾覆。
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