第15章（第1页）
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“如果山丹花暗示的是乌讷楚，那么苍鹰难道是阿勒坦汗？我掉下悬崖，就是指这次战争我会一去不归？乌讷楚要被阿勒坦汗夺走？”
玛尼明阿图暗自思忖着。
“不会的，不会的，乌讷楚才九岁，一定是我过于担忧才会这样胡思乱想的。”
玛尼明阿图一边自语着一边摇摇头，想把这个怪异的想法从脑海中甩出去。
这时，吉格肯一手拿着茶碗，一手拎着茶壶走进毡房，看到玛尼明阿图在不断地摇着头，倒了一碗奶茶递给他，坐到他身边问道：“怎么了？”
玛尼明阿图放下茶碗站起身，拉起吉格肯的手说：“和我一起去看看乌讷楚吧。”
俩人携着手来到乌讷楚毡房的时候，乌讷楚与朵兰早已进入了梦乡，整个毡房内漆黑一片。
吉格肯点燃酥油灯，玛尼明阿图走过去坐到床榻边，轻轻抚摸了一下乌讷楚的头发，就静静地仔细地端详着睡梦中的女儿。他看到乌讷楚脸上的黑痣，又想起那朵山丹花，眼前乌讷楚的脸和山丹花不断互换着，玛尼明阿图越看越觉得心酸，不禁泪流满面。
站在玛尼明阿图身后的吉格肯，见玛尼明阿图如此不舍地看着乌讷楚，轻轻拍拍玛尼明阿图的肩膀说：“明天你就要出征了，早点回去休息吧。”
玛尼明阿图悄悄擦去眼泪，俯身吻了吻乌讷楚的额头，又替乌讷楚掖掖被子，这才站起身快步走出毡房。
吉格肯急忙吹熄了酥油灯走出乌讷楚的毡房，一路小跑着才追上玛尼明阿图。
回到毡房，吉格肯见玛尼明阿图眼圈红红的，她什么也没问，默默地走到床榻边开始铺床。玛尼明阿图坐到床榻上，拉起吉格肯的手欲言又止，过了片刻才说：“如果我不能回来，你记住，凡事一定要以大局为重，无论如何也要保全我们的族人。”
听了玛尼明阿图的话，吉格肯心里一紧，一种不良的预感涌上心头，她不安地问道：“这仗非打不可吗？”
玛尼明阿图说：“我当然不愿意打仗，不想看到我们的部众流血牺牲，但是，我们是瓦剌的一份子，唇亡齿寒，如果瓦剌各部不能联合起来一致抵抗，各部落将会不堪一击，为了我们的部众，我没有选择。”
吉格肯靠在玛尼明阿图的怀中，轻声说：“那你就去吧，你这样为部众着想，长生天一定会保佑你的。”
夫妻俩就这样相拥着整夜未眠，直到漫长的夜悄悄地隐去，破晓的晨光慢慢唤醒了沉睡的万物，他们依然各自想着自己的心事，各自为对方担忧着。
毡房外，随着一声公鸡的啼鸣，家犬率先吠叫起来，紧接着，马的嘶鸣声、羊的咩咩声、牛的哞哞声此起彼伏。
吉格肯站起身理理头发，出去端来一盆水侍奉玛尼明阿图洗漱。玛尼明阿图刚洗漱完毕，布日玛就端着早茶走进毡房。吉格肯接过托盘放在桌子上，将食品一一摆放在桌子上，倒上一碗奶茶递给玛尼明阿图，玛尼明阿图行过德吉礼坐到桌前，刚想拿起银柄的蒙古小刀，吉格肯按住玛尼明阿图的手说：“今天让我亲自服侍你一次吧。”
吉格肯坐到桌旁，一手拿起蒙古刀，一手拿起一块手把肉，将羊肉一片一片削下来放进茶碗里，又拿起几块奶皮放进茶碗里，然后倒入奶茶，用银勺搅拌了几下，双手递给玛尼明阿图。
玛尼明阿图一直注视着吉格肯，就是接茶碗的时候，视线也没有离开吉格肯。吉格肯抑制着内心的悲伤，微笑着对玛尼明阿图说：“多吃点吧，等你出征回来后，我每天都像今天这样伺候你。”
玛尼明阿图不敢再正视吉格肯的目光，低下头匆匆忙忙喝完了早茶。
玛尼明阿图喝完了早茶，吉格肯起身走到床榻上，打开木柜取出玛尼明阿图的铠甲，双手捧到玛尼明阿图前。玛尼明阿图穿上铠甲，吉格肯为他仔细地系上每一个带扣，又捧起银盔戴在玛尼明阿图的头上。这时，布日玛带着乌讷楚、布合库台、额凯进入毡房，玛尼明阿图走过去分别吻了吻三个孩子，扭头大踏步走出毡房。吉格肯和布日玛带着乌讷楚、布合库台和额凯也跟着走出毡房。
当他们来到蓬松树下的时候，全体将士已经穿上了坚硬的铠甲，配上了弯刀长枪，背起了强弓利箭，整齐地聚集在蓬松树下的黑色苏鲁锭前，准备举行祭旗仪式。
黑色苏鲁锭，蒙古人称为“哈日苏力德”
。黑色象征着战争与力量，蒙古人相信苏鲁锭是军队的守护神，可以引导军队从胜利走向胜利，所以蒙古军队打仗前都要在苏鲁锭前举行祭旗出征，以此来祈祷长生天保佑，诅咒敌人灭亡。
吉格肯从侍卫的手中接过一碗马奶递给玛尼明阿图，平静地对玛尼明阿图说道：“我要你平安归来，我们在家等着你们凯旋的消息。”
玛尼明阿图接过马奶，庄严地用右手无名指沾马奶先弹向天，以示敬天，再沾马奶弹向地，以示敬地，最后再沾马奶抺一下自己的前额，以示敬祖宗，然后玛尼明阿图将碗中的马奶泼向自己的爱马。
这时，呼鲁格齐和赛因带头擂响了牛皮大鼓。战鼓如雷，如海的旗幡左右摇摆起来，将士们齐声高呼“拼死前去厮杀！拼死前去厮杀！拼死前去厮杀！”
喊声响彻云霄，将士们为保护部族与族人，个个斗志昂扬，视死如归。
玛尼明阿图走到乌讷楚前，吻一吻她的额头，说：“好好照顾好阿妈和弟弟，要听阿妈的话，知道吗？”
玛尼明阿图不舍地又看看妻子和儿女们，转身骑上马，将手中的大刀一挥，高声喊道：“出发！”
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