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墨池的心象被冷水浸过一样，又痛又冷。陈爱华，身为国家干部，高级知识分子，用15oo块钱就买来了一个女孩子的青春和前途。而她又是他最敬爱的妈妈，一辈子克己奉公，为了他才做了那么自私自利的事情。墨池深吸一口气，把苦楚吸进身体里。他没有时间感伤，更不能和母亲去理论。眼下他最重要都事情，就是安抚思存受伤的情绪。不光因为她是个无辜的姑娘，更因为，这些天以来，她已经成了他心目中最重要的人。他轻轻帮思存抹干眼泪，“家里盖了房子是高兴的事呀，和你上大学有什么关系呢？”
“那是你家的钱！我不能去上学，我留下照顾你，一辈子。”
思存哭得嗓子都肿了，断断续续地把家里怎么盖了房子，她怎么跑了出来，摸黑进坟地，又没赶上火车的事说了。
墨池心里又痛又后怕，这个思存，平时胆小得像个小猫，跟她吼一句她都能红了眼圈，居然敢自己钻坟地。以前还真是小瞧了她。怕她再做出过激的举动，他说，“以后不管生什么事，都不许那么冲动。有事情和我商量，我来向办法。”
“这个事情，没有办法的。我们家欠了你们家的。”
思存说。
墨池“你听着，思存，不管你家收了多少钱，你，不欠我的。大学，你考上了就放心地去上。我们这个家，你愿意留下，我求之不得。你要是不愿意留下，我也不勉强你。”
墨池的心里一阵阵抽痛，他帮思存抹了抹眼泪，自己却忍不住要流泪。让思存走，他无论如何是舍不得的，但是，她的到来是被强迫的，他至少要给她一个选择离开的自由。
思存使劲摇头，“我不能回去。我父母已经把那15oo快钱花了，他们赔不起的。”
没见过这么一根筋的姑娘！墨池有些生气了，“我要给你的是选择的权利，不是跟你要钱。不管你是留是走，都和钱没有关系。”
“那我也不能走，我必须留下照顾你，这是我的任务。”
金钱的背后，思存还记得刘春红同志再三叮嘱她的任务。
“你听着，思存。”
他缓缓地说，斟酌词句，“你留在温家，不是为了那15oo块钱，更不是为了那见鬼都任务。你留下，是因为你喜欢我，你走，是因为你不喜欢我。就这么简单，你懂吗？”
喜欢!思存被这个奇妙的字眼说得脸蛋热，头脑昏，鬼使神差地来了一句，“可是我家确实收了钱。”
她怎么这么轴！墨池怒了，她能不能忘了钱都事!万般无奈下，墨池脑中灵光一现，想起了中华民族的传统美德，耐着性子给她编道理，“那15oo块钱不是买卖，是给你家的聘礼。谁家嫁女儿都要收聘礼的，这是几千年的规矩。将来婧然嫁了，我们也要收聘礼的，聘礼越多，说明女儿越受重视，明白了吗？”
思存懵懵懂懂地，还在咀嚼那两个字，喜欢。她记得婧然曾经和她探讨这个问题，誓言旦旦地说她一定会喜欢墨池，他们一定会相爱！这意乱情迷的感觉，难道就是喜欢吗？
墨池见思存不说话，以为她还没有转过筋来，一急之下，他抓住思存的手，按在自己的断腿上，“你看，我只是断了一条腿，不能走路。但我不是废物，我让你上大学，是因为我喜欢你，我不需要人伺候，我需要一个我喜欢并且也喜欢我的人。你喜欢我吗？”
思存目瞪口呆，心咚咚乱跳，几乎要蹦出胸膛。她动动嘴唇，却不出声音。她使劲点点头，又拼命摇摇头。泪痕还挂在脸上，眼底却懵懂地闪着光！脑子里有种朦胧的情愫似乎要开窍了。
可惜墨池还不能读懂思存的眼神。思存的手还被他压在他的断腿上，他心里其实也乱得要命。他是下了天大的决心，才狠下心让思存直面他的残疾。他还记得思存来的第一天就被他的断腿吓得不行。可他想让她知道，断腿是他的不幸，但不能是绑住她自由的枷锁。墨池的心绷得紧紧的，几乎快绷不住了，左腿仅存的残根不由自主地抽搐了一下。
思存的手像是被烫了一样，猛地一颤。墨池的心越缩越紧。“你喜欢我吗？”
他又问了一遍。
思存还是没有说话，墨池放开她的手，帮她理理散乱的丝。他知道，今天她是想不出个所以然了，他注视着她幽黑的大眼睛说，“没有想好，就慢慢的想。我们定个约定，大学四年，如果你遇到了喜欢的男人，我随时放你自由。如果你没有，那么我要定你了。好不好？”
思存除了点头，做不出别的动作。保姆端来了热乎乎的鸡蛋肉丝面，思存吃了。她本就受了惊吓，醒后又情绪波动太大，肚子一饱，忍不住昏昏欲睡。墨池扶她躺好，给她盖严被子，“以后不许再干这么危险的事了，知道吗？”
想到她一个人摸黑走坟地，又在火车站挨饿露宿通宵，墨池的心就一阵抽痛。
思存疲倦地点点头。墨池握住她的手，轻轻地说，“你再睡一会，别怕，我在这里陪你。”
窗外是暖融融的阳光，身边是墨池坚定宽广的胸膛。思存放心地睡着了。
两天后，是北方大学生报到的第一天。墨池亲自送思存去学校。校门口红旗招展，大喇叭里播放着《革命人永远是年轻》的歌声，大红条幅上书“欢迎同学”
。校领导站在门口迎接生，来来往往的人脸上尽是喜气洋洋的笑容。墨池没有带轮椅，小轿车在学校附近的路边停下，墨池说，“我不送你进去了。你自己找中文系报到处报到，然后去找宿舍，有问题吗？”
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