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苏宛菱一出府,便没命似的赶往了鸡鸣寺,祭坛就在鸡鸣寺后面的一处树林中,届时郗延会将陛下引上这一条小路。
成败,在此一举!
祭典的时间非常早,所以她必须提前一天晚上出门,因为当天在清晨时,所有京都城外的主干道都被封闭。
苏宛菱驱车出了城门,正往鸡鸣寺的方向去,却见前面的道路已有许多士兵聚集,他们正准备封道。苏宛菱的马车过不去,车夫询问她:“小姐,主路被封,马车恐怕过不去了。”
“其他路还能走吗?”
“城外主路只有一条,小路的话,马车过不去。”
苏宛菱缓缓握紧了手,她起身从马车上跳了下来:“既然如此,那你便先回去吧。我徒步走。”
她说罢,钻入了边上一条漆黑的山路上。
车夫在道边停了半晌,最终也别无他法,只能掉转车头回府去。
山路崎岖难走,更何况还是如此天黑的时候。苏宛菱幸亏穿得是一身小厮服,没有裙摆束缚,在密密草丛中走得也极快。她一直行走着,前方的路基本上看不到,只能摸索前行,为了维持身体平衡她必须用手触碰着边上的野草,那些草很快割破了她的手指,疼得她意识清醒。
她不知道自己走了多久,不知道还要走多久,只是这样木然的向着上方走去,仿佛前方有什么东西在等着她。
她走到几乎忘记自己在什么地方,前方却逐渐开阔起来,她看到了山脚下一片广阔泥地,泥地末端有青石板,踩在上面沉甸甸的,铺在地上的这些石块布满了青苔和岁月的痕迹。
这是鸡鸣寺的山脚石阶。
她心中一喜,抬起头来,看到远处的天边地平线下有一道光照射进来,已经是黎明了。
祭典的时辰是在寅时一刻,她必须加快步伐赶到山上去,陛下在祭典之后必然会立刻回宫,在祭典开始之前那段时间才有空档,郗延将军应该是在祭典开始时将陛下带上山来。
陛下会来吗?陛下会相信他们的话吗?
苏宛菱心中惴惴不安,但她知道眼下唯有这一条路可以走。
她深吸一口气,朝着山上方向迈开脚步。
……
而此时的山脚下,大堆的人马已经将整块山脚区域都包围了起来,其中士兵一共分为禁卫军和巡防军两列,禁卫军保护陛下,巡防军护卫祭台周边护卫。
此次祭典,所有朝臣都会在,郗延将军自然也是。
巡防营的小队中有一支就是耿宏所率领,他护卫的就是靠近鸡鸣山一带。耿宏已经拦截了鸡鸣山山脚所有上山的路,防止香客和本次祭祀起冲突。
“队长,我瞧见山上似乎还有人。”
有士兵禀报。
耿宏顺着视线看去,只见山上寺庙已有炊烟燃起:“不过是寺中僧侣,咱们总不能因为一个祭典把所有的僧人都给赶下山吧?更何况咱们这是祭天,得对神明恭敬。”
“是。”
士兵立刻应道。
耿宏又加了一句:“天亮了,若有些香客想上山烧香,就让他们在山脚寻一处地方拜一拜算了,山路不得让他们上去。”
“鸡鸣寺有好几条山路,都要拦下吗?”
“都拦下。”
“是。”
士兵前去安排,耿宏远远抬起头朝着山脉上看去,看见有一个身影正在石阶上走着,看不清模样,但大约是一个小厮。他喃喃道:“也不知道是谁家如此虔诚,这怕是半夜三更就派了人上山了吧?是想抢个头香吗?可还没到大年初一呢。”
大年初一通常会有抢头香的习惯,许多人竞相赶早,争着到庙里上第一柱香,据说抢头香可以可带来好运,只不过耿宏向来不信这些的。
他收回视线去,却并不知道那个他以为抢头香的人,正是苏宛菱。
苏宛菱千辛万苦走到了鸡鸣寺半山腰,山脚下的全部景色已经落入她的眼帘。祭坛附近已经有许多鲜黄的旗帜伫立,无数士兵都层层把守,另一边的官道上,两侧十步一个侍卫,官道尽头处,已有一队人马徐徐前来,是圣驾!
她缓缓握紧了手,不知道郗延将军能不能说服陛下,上山来。
天色已经完全亮了,祭坛附近所有的朝臣都已经在等候,苏宛菱正焦急等待着,忽然听到有一阵脚步声从石阶下方传来,她立刻躲入了一旁林中的一个凹地里。
只见有许多士兵上了山来,将鸡鸣寺这一条附近所有小道都给堵住了,其中领头的士兵不断指挥着:“所有路都封死,山上的香客也不允许在祭典期间上下山,每一条小路都派人守着,谁也不能进出。”
糟了!苏宛菱心中一惊,她万万没想到鸡鸣寺山上的路都给封了,因为时辰太早,山上原本就没有多少香客,她本以为不会封路的!
苏宛菱钻出凹地,躲在一片树林下往山脚看去,只见圣驾已经到达祭台,周围一圈宫女太监围了上去,恐怕陛下要在祭祀前脱身上山根本不可能了。
她心一横,觉得与其将陛下带上山,还不如将三皇子带下山来去!
如此想着,她便顺着凹地往前钻了一会儿,爬上石阶赶紧朝着鸡鸣寺山上跑。
跑了不知道多久,她匆匆闯入寺中寻到之前替她领了路的僧人,再次进入石塔林面见了三皇子,并将山下的情况一并说予了三皇子听。
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