第一章寒鸦无处栖 大隐隐于市（第2页）
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，这“鬼符”
由“鬼使”
所刻，买消息的人要找到“鬼使”
将自己的问题说出，由“鬼使”
将其转化成一种特殊的符号再刻在“鬼面”
之上，予以记录。
然后买消息的人可手持画有“鬼符”
的“鬼面”
在街上四处穿行，自会有人收走其所持“鬼面”
。收走“鬼面”
的人会在看过“鬼符”
后与买消息的人商谈价格，确定取消息的时间、地点、金额。其便利有二，一是因为当面议定，双方都有商讨空间，反较南市来得更加合理。二是议定消息收取时间、地点后，买消息的人就可以离开桓台，无需在此久侯了。
特别是有些消息，并不是一朝一夕能有答案的，对于买消息的人来说，更加便利。
北市的消息买卖市场则是由专业从事信息买卖的组织把控的了，这鬼符也绝非他人可以看懂的。如果说南市是一个自由买卖市场，上至庙堂秘闻，下至市场现状，都可以进行信息交换，那么北市更加专业且纪律严明。
这里有明文规定的“三无意”
：一是无意换取与朝廷有关的消息；二是无意提供与市场相关的消息；三是无意提供逃到密林之人的消息。
第一点，是因为北市的消息组织无意卷入朝廷纠葛，第二点则是因为无意介入市井之事，第三点却大有讲究，这密林算是江湖中的最后一块禁地，说是密林，其实是一座临近北方边境的小城，这里大多数时间处于冬季，冰雪难融，其寒难当，常人很难在此长期生存。所以，逃到这里的人，已经不能算生活，只能算勉强活着。如同自已给自己流放了一般，所以这里也是三不管地带。江湖中人如果实非大奸大恶，必人人得而诛之的情况，只要逃到这里，其仇家也就视其自甘受禁锢之刑，便也就放手了。北市消息市场不提供密林内人消息，却不是不能为，而是不愿为，是给这些逃避于此的人留下一点尊严，这三条规矩合情合理，江湖人士也均严格遵守，不曾打破。
主持北市消息系统的是一个庞大的组
织，这个组织的成立与其他江湖帮派都不同，其本无意成为帮派，但因为有了需求日渐壮大，最终竟成了气候，成为江湖上特殊而强大的存在。也因了这些原因，江湖人称其所属组织为“无意坊”
。
主持无意坊的人却不为人知，原因也很好理解，这个组织本身是靠出卖消息为生，有人为了购买消息愿意出钱，就有人为了封锁消息愿意杀人。所以，无意坊至今也只是一个神秘的所在，还没有人知道究竟背后是被何人所操控着。
鬼市里最有名的就是“假面罗汉”
沈七爷，别人在鬼市都带着鬼面具，而这位沈七爷却戴着人皮面具，这人皮面具极为逼真，据说这是沈七爷祖传的绝活，在人刚死不到一个时辰的时候，用极单薄的小刀，从太阳穴处顺着肌肉向下，一直抵到下颌骨，再延着下颌骨滑入脖颈，最后再将人皮从脸皮到脖子上的皮肤一起切除，这人皮面具，是从头带到脖子，所以几乎无人可以辨其真伪。
好在这沈七爷并不随便更换人皮，他只备了三套人皮，且每张人皮都面目狰狞，有如罗汉一般模样，经常出入鬼市的人一眼就认得出他来。
这人皮面具大家认得，但这沈七爷究竟长什么样子，却从没人知道。大家知道的是沈七爷是个性情中人，虽同样是卖消息的“鬼头儿”
，但沈七爷不在五行中，不受消息组织控制，买卖消
息全凭心情，心情好时，一条值五根金条的消息可以不要钱白白提供，如果看买消息的人不顺眼时，别说不提供消息了，甚至还会阻止组织提供消息。所以，懂行的人都在猜测，这沈七爷与无意坊的幕后主脑一定有着某种特殊的关系。
略作休整，婆婆与赵溯二人也不再疾行，缓步向着桓台而来。此时的桓台，如同一切睡醒的小镇一样，在第一缕阳光照进城垣时便已热闹起来。
一座城市里，最早燃起生机的便是热气腾腾的早餐摊了。摆齐桌椅，燃起大锅，熬了半宿的白粥再上灶翻滚起来，笼屉里的包子抵着热气，让鲜肉的香气顺着屉缝逃逸出来，播散着周围的空气都仿佛流油一般。大馅的馄饨，细薄的面条，在滚烫的热锅里打着滚撒欢，勾引着晨起饥肠辘辘的人们。
一进桓台，婆婆与赵溯便被眼前的景象所吸引，饥饿一下子压倒一切，成了二人最迫切的感知。
尽管两人衣衫不整，赵溯还身带血迹，但在桓台生活的人，已经看惯江湖上的是是非非，没人多看上一眼。只有各摊位的摊主，热络地招呼着两人落座。
两人随意坐下，不一会儿，包子，热粥，小菜就送到了桌上。赵溯用衣袖擦拭了一下婆婆桌前，端正地将吃食就近摆在婆婆面前。婆婆也不与他客气，大口地吃起来。
尽管一夜劳顿，但赵溯喝起粥的样子仍然儒雅端方
，仿佛这不是一碗普通的粳粥，倒是一碗精美的羹汤一般。
赵溯一匙粥刚入口，一旁的婆婆突然轻拽了一下他的衣袖，道：“勿食，有毒。”
再看婆婆，仍大口大口地喝着粥，如同无事人一般。赵溯行走江湖多年，知道江湖上下毒之人甚多，但下毒最大的难解之处，就是各家所用毒物不同，份量也不同，所以如果中毒，只能甘受下毒之人支配，以换取独门解药。此时情况危急，婆婆不知是自恃功力深厚，所以不惧毒物，还是已经中毒，所以故意装作不知，以使对方放松警惕。
赵溯一拂衣袖，将刚刚喝到嘴里的粥吐了出来，又装作无意地看着婆婆说：“婆婆可是不够，我这里还有，慢些喝。”
外人看来，像极了一位孝顺的子侄在照顾长辈进食一般。
赵溯明白，食物里下毒，在江湖中也是下三滥的手法，只有那些本身武功不高之人，才会先下毒，再出手。但这毒药无色无味，竟是毒药中的极品，又不像是寻常小贼所用。赵溯此时双袖已经灌满真气，只待对方发作。他斜睨一眼店家，却不见有何异常，如果不是这店家，却又是何人能在两人眼前，悄无声息地在粥中下毒呢。
此时婆婆颤巍巍地站起，像是喝饱饭直直身子的样子，一边伸手，一边却将一物顺手塞到赵溯袖中。赵溯用手触碰，却是那盒冰精丸。赵溯不禁心中一凉，
看来婆婆已经着了道，所以才会将这盒她视作珍宝的物件塞还到他手中。
赵溯扶了婆婆一把，婆婆轻声道：“走吧，趁早赶路。”
两人明知大敌在前，竟不自觉地成了一队，共同对外。果然，行走城外不远，已经听闻到前方树林处传出沙沙的脚步声，听声音来者不止一人，但多人行走，却能做到轻似浮云，可见也绝不是寻常之辈。
婆婆立定脚步，环视四周，不出声以下额指向不远处的一间小庙，赵溯会意，扶着婆婆向小庙走去。
这是一间水神庙，所供奉之神是水神共工，庙内并无庙祝，神案前尚有鲜果和燃尽的香灰，应是桓台百姓日常供奉的一座小庙。
明知这里并非安身之所，但这时二人已经别无选择，只能先进小庙暂避。赵溯将婆婆扶到小庙立柱旁，心急地问道：“婆婆，你如何了？”
婆婆无言摇头，盘腿打坐，但见婆婆脸色由白至青，且带有黑色印迹，赵溯知此时正是婆婆驱毒的关键时期，绝不能受人打扰。他抽出阴阳双剑，行至庙前，隐匿在一对石狮子后，用心聆听周边动静。
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