格兰特船长的儿女第二篇第十八章 澳大利亚的阿尔卑斯山（第2页）
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艾尔通应声回答。
之后，格里那凡爵士和艾尔通走到牛车旁时，这一行人继续向卢克诺大路的尽头前行。在尽头，
有一条蜿蜒曲折的小路，横亘在山腰之间。
上山的路面的确很艰难。路的坡度高，使得车上和马上的人有几次都下来步行。由于车子太重，上坡的时候需要人去推；在下坡的时候就需要人在后面拉；在拐弯的时候，由于辕木太长了，实在拐不过去，需要把牛给解下来。还有几次，艾尔通还把几匹累得筋疲力尽的马套上牛车，帮着牛一起拉。
不知是过于疲倦，还是其他的原因，这一天，有一匹马儿在路上死了。这马儿死之前一点征兆也没有，只是倒在地上，一下就毙了。这匹马还是穆拉迪牵着的，他使劲拉着这马儿，但一切却无济于事。
艾尔通亲自上前察看死在地上的马儿，却说不出什么理由来。
“可能是血管破裂所引起的。”
格里那凡爵士观察看后说道。
“嗯，一定是的。”
艾尔通随声附和道。
“穆拉迪，那你还是骑我的马儿，我去坐牛车吧！”
格里那凡爵士吩咐道。
穆拉迪接受了这安排。这一行人继续向山上走去，那匹死马只能扔在路上，给乌鸦叮啄了。
说实话，这澳洲的阿尔卑斯山脉真的不算是大山。从山的东边到西边，全长也不到八英里宽。艾尔通如果选择一条通向东边的路，可能队伍四十八小时之后可以翻越过这座大山了。一行人继续前进，可以一路无障碍地走到海边。
在1o号的这一天，爵士一行人终于爬到了山的最高峰，海拔大约有两千英尺。在这高山的顶上，视野非常开阔，可以望到遥远的地方。旅行者们看到，在北边的是奥美湖，湖面波光粼粼，还有水鸟浮着的倩影；湖的那一头就是墨累河流域的宽阔平原；在南边，则是克普斯兰上一望无垠的绿色草场，绿草茵茵，柔软如地毯一样铺展。
这天晚上，爵士一行人就在山脉的顶上扎营露宿。第二天，这一行人开始下山的旅程。和上山的路比起来，下山的路要快得很多。然后，在半路上，天空忽然降下了一阵大冰雹，大家连忙寻找遮蔽处躲避。牛车的棚顶，被这些冰雹砸出了许多洞。大约持续了一个小时，这些冰雹终于停了，大家又在一片湿漉漉的山路继续下山的行程。
牛车在路上颠簸摇晃地行驶着，在车厢板上，有几个地方被碰脱了榫。幸好这个车身相当结实，并没有什么大碍。在傍晚的时候，爵士一行人已越过了阿尔卑斯山脉最下面的几个阶梯。这个高大的阿尔卑斯山总算是翻越过了。在这行人的前面，是一条直通到吉普斯兰的大路；大家就在这里扎营露宿了。
在12日时，天一大亮，爵士一行人又重新踏上旅途。每个人都兴高采烈，精神抖擞，非常希望能一下就到海岸，成功抵达“不列颠尼亚号”
的遇难场所。因为只有在那儿，才能找到遇难者的一些线索。
这时，艾尔通又一次催促格里那凡爵士，希望他派人向“邓肯号”
传达命令，把船开到太平洋沿岸上，这能对寻访工作非常有利。而且他还说，从卢克诺到墨尔本的路途是比较好走的；走过了这里，就没有平坦的大路了，所以现在是传达命令的最好时机。
这一番话听起来也有一些道理。巴加内尔也奉劝格里那凡爵士，他认为如果“邓肯号”
到那里，也会对寻访有所帮助的。
如果没有麦克那布斯少校竭力的反对，格里那凡爵士也许就会遵循艾尔通的意见。这个计划现在让爵士犹豫不决。少校反对的理由是，队伍前进少了艾尔通是不行的，因为这里只有艾尔通最熟悉这里的情况。万一真的现了格兰特船长的蛛丝马迹，继续跟踪探寻的话，只能全靠艾尔通了。而且，也只有他一个人才知道“不列颠尼亚号”
的遇难地点。
所以，少校坚持主张继续前进，约翰?孟格尔船长也赞同少校的见解，主张到了杜福湾的时候，吩咐人及时送信给“邓肯号”
才是最恰当的时候。经过一番讨论，少校的主张还是占了上风。这时，少校偷瞥了艾尔通一下，现他神情有一些失望，但是他没有作声。
在澳洲的阿尔卑斯山脉下，是一片宽阔平坦的平原。只有东面的地势显得略低一些。在这平原上，可以看到桉树、胶树等一丛丛的树木。除此之外，还有一些盛开着艳丽花朵的胃豆类灌木。走着走着，前面有几条溪流挡住了去路，旅行者们只能涉水而过。远远地望过去，可以看到成群的鸨鸟、鸸鹋还有蹦跳的袋鼠；这些动物一看见人来，就四处奔跑。格里那凡爵士一行人此时已是人困马乏，非常疲倦，无心去打猎。再加上炎热的天气，令人都打不起精神，只能一个劲向前走。只有艾尔通吆喝牛车快走的声音，打破了这闷热天气的沉寂。
在中午十二点到下午两点的时候，爵士一行人在凤尾草中穿行。这里的凤尾草，大约有三十英尺高，正开着艳丽的花朵；细细的枝条垂在地面；队伍在这枝条下行走，并没有什么障碍；高大的凤尾草枝叶遮影，让行人感到了有一丝凉爽；巴加内尔看了这一番奇异的景色，总还是不免感慨万分；他自己没留意过，自己的感叹声惊动了一群鹦鹉，让这些鸟儿的叫声四起。
巴加内尔在得意忘形地连声感叹时，同伴们却现他在马背上摇来晃去，一会儿就摔倒在了地面。这是怎么回事呢？难道是中暑了吗？大家马上跑过去围着他。
“巴加内尔！巴加内尔！亲爱的朋友，您怎么了？”
格里那凡爵士在高声呼唤着他。
“亲爱的朋友，这是怎么回事？我怎么没在马上骑着？”
巴加内尔答道，连忙把自己的脚从马镫子里抽了出来。
“啊！怎么了？您的马……”
“是呀，怎么一下就死了！就像穆拉迪的马儿一样…
…”
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