第45节（第1页）

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大牛就是其中之一，大牛身强力壮，家中也有几亩田地，因妻子生病变卖了家中田地仍没救回妻子，为着以后的生计，他才留下唯一的女儿，跟着村里人去外面下苦力干活，不想就因他力气大被别人看中，被骗签下卖身契，他不认打死主家，被官府按一个罪名给送到盐场。

而那个被泼了滚卤水的男子更是可怜，他纯粹是县令受人钱财拿他抵命。

看着这一桩桩一件件，周中是怒火滔天。命人彻查盐场里所有的死囚，凡是冤枉皆登记再册发往刑部让刑部派人来审核。

朝中为着两淮盐场之事纷争不休，没等他们争出个结果，又收到周中关于新盐政的折子，同时周中表明他在两淮准备试行新的盐政。

周中接连上了几封折子后，就撸起袖子大干一场，先是带着人把两淮大的盐场从头到尾细细地清理一遍，竟然还抓出一些借官盐做私盐的勾当。

这些人，周中也不管，只让人抓起来下大牢，让人好生看管。

然后周中又让刘鹏带着人去把小的盐场也查探一番，然后周中出了让天下为之一震的盐政。

周中先是革去盐税上的各种杂税，只留盐本身的商税。

除了二座大的盐场，两淮小盐场全部改为私制，盐场出租于民，先是租于给盐场做工的盐工，然后附近家中贫瘠的庄户人家，再是家境尚可的镇上人家，最后是富裕的人家。凡是大商户大乡绅地主不准租盐场制盐，但如果他们自己发现新的盐场另当别论。

租盐场的人除了交一笔租金还要交盐税，不多，每斤五个铜板。而售卖盐的商贩也是交五个鲷板每斤的直税。

一时两淮人们奔走相告，纷纷就近去租盐或是拿盐售卖。

而之前周中开出的盐引，周中也命人来拿盐。之前那些人送的东西，周中都登记在册，按其价值折算成银两发放盐。

那些人不料有如此好事，一个个俱兴奋又高兴，又念叨周中是好官，是青天大老爷。

盐税是上交朝庭，但每个盐场的租金却是截留给当地的盐官们，从小吏到书办到盐官人人都有份。

于是，盐官们销声匿迹，原来准备上的拍子纷纷收了起来。

而朝中得知这一消息时，两淮新盐政进行的如火如荼。

一干大臣直瞪眼，有人道抓了周中回京审问，然后派人取缔新盐政。

一直眯着眼打瞌睡的景仁帝一下子睁开眼，看着下面说话的户部侍郎，“你是怕没有盐商的孝敬吧。”

户部侍郎立时跪在地上大呼冤枉。

景仁帝冷笑几声甩袖而去。

周中在离京前曾跟他说过新的盐政，与其让大盐商得利，让他们的日子过得比他这个当皇帝的都好，还不如还利于民，让天下的老百姓念着他这个皇帝的好。

何况盐场每年出租的租金也有他的一份，充实他的内库。

有了景仁帝的支持，周中越发干的火热朝天。

而扬州的盐商们全慌了，周中此举简直是断了他们的活路。没有了独家经营盐的权利，他们如何牟利，如何能让盐像之前的价格。

周中虽出了盐政，却没有规定盐价，由租盐场的盐民自己决定，又没有了中间门门道道的打听，盐价直线下降。

而那些原本拿不出手的私盐贩子也蠢蠢欲动，能贩私盐，除了自己有盐以后，必定有来路拿到盐。

譬如跟周中打过交道的小林，知道新政后急匆匆地冲家里赶去。

一到家，他就激动地道：“爹，爹，你听说了新盐政没？”

“我们的盐也可以大白于天下了，只要我们出租金，这盐就归我们开采炼制。”

“说不定是官府想引出私盐的晃子。”

老林一盆冷水泼了下来。

“爹。”

小林张着嘴，半晌又道，“爹，这总是一个机会，不试又如何知道？”

“试？你要拿林家庄上上下下几百人的性命去试？”

老林满脸怒气，一巴掌拍在桌上。

小林抿了抿唇，执拗道：“周大人不是那样的人。”

“你知道啥？老子吃的盐比你吃的饭都多。”

老林气的巴掌连连拍在桌子上。

小林最终没说赢爹，气鼓鼓地跑了出去。但他的脾气倔，打定主意要办成这事。

当然他也不会直捅捅地把家里的盐摆在周中面前，想到上次陷害他们的那家私盐贩子，他计上心来，命人冒充那户人家去周中面前告状，说那户人家藏有私盐。

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