第5章（第1页）
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中国？为什么？我很好奇。
如果我足够成熟、善解人意，或许我就不该追问下去。可惜当时年纪太轻，对别人的故事太过好奇，完全没有意识到有些伤痛和答案是别人只想深埋心底的……何必去问海浪：“您为什么要反反复复撞向疼痛的崖壁”
？又何必去问五月的积雪：“您对未来有什么打算？”
为什么不让痛苦的春天静悄悄地来临，假装梨花从不凋零……
可惜，可惜我那时太年轻不懂事，而我的战友伊万·布拉金斯基少尉将永远年轻。
我还是问了那个问题，以至于后来我一生都在反思自己愚蠢的行径。
在1943年9月初那个冰冷而漆黑的雨夜，22岁的我坐在卡车的副驾驶，问21岁的伊万：
“为什么？你在中国有什么想见的人吗？中国多远啊，我们又在打仗，以后恐怕很难再见到了吧。”
事到如今，我还是很后悔……我不该说这句话伤害他。
对不起，万尼亚。
4
在去柳博京之前，伊万说还要顺道办点事。我们的卡车绕了点路，驶进了一个村子。周围的景象让我寒心……大部分的屋舍都被烧毁了，德国人在匆忙撤退时丧心病狂地毁掉了村庄，毁掉了即将丰收的农田。雨夜喧嚣冰冷，我和伊万沉默地坐在车里看着断壁残垣……
“走吧，去碰碰运气，看到底能不能找到他们……”
伊万喃喃自语。
我们开车在村子里绕了一圈，大部分残屋中都没有灯光，只剩下焦黑的墙壁和倒塌的房梁。村民们可能逃难去了，也可能是被德国人抓走了。我听说德国人为了冶炼钢铁，抓走了许许多多乌克兰的年轻人。
“伊万，你要找谁？”
我问。
“我想找到斯捷潘的母亲……他委托我给他妈妈带来了礼物，他原本就住在这个村子。”
我的心碎了，想到了自己的妈妈。德国人会不会也把我的家烧毁了？妈妈又该怎么办呢？她和妹妹又能逃到哪里去呢？我抹去眼角的泪水。“走吧伊万，我们再找一找。你瞧前面的几间屋子还有灯光，还有人住在那里！”
村子边上还剩下两三栋房屋，幸好当时灭火及时，屋子还没有完全被破坏掉。我们抱着些许希望，把卡车停在屋前，去敲了人家的房门。屋子里一下子静得鸦雀无声，里面的人在害怕……直到我俩用俄语大喊：
“请别害怕，我们是红军，我们来找斯捷潘的妈妈！”
或许是确认了是自己人，躲在屋子里的农民安心了不少，终于为我们打开了木门——几个老婆婆站在门口，头巾和衣服都黑乎乎的，被焦炭蹭黑了。我们惊讶地发现屋子里竟然挤满了村民！大家伙在仅存的几间农舍里凑合着过夜。一间屋子里至少挤了二十个人，站的站，坐的坐，所有人都望着我和伊万，还有我们的德国俘虏。
“请问，斯捷潘的母亲在这里吗？我是他的战友……他托我带来了一点礼物。”
伊万放低声音，他注意到有几个孩子已经在母亲怀里睡着了。
村民们让出一条道，我们就小心翼翼地走到屋子里面，抬脚都得注意不要踩到躺在地上休息的人。我们看到一个老奶奶躺在干草铺的床上，两个脏兮兮的小女孩守在她身边，大的五六岁，小的估计也才两三岁。
“斯捷潘呢……？斯捷潘回来了吗……？”
老奶奶艰难地想要坐起来，两个小姐妹神情严肃地帮助祖母。我猜她们可能是斯捷潘的孩子们。
伊万蹲下身，柔声对老奶奶说：
“夫人，我是斯捷潘的战友，他委托我给您和孩子们带来了礼物。”
“斯捷潘呢？”
“他很好，他在库尔斯克立了功，击毁了4辆德国人的虎式坦克，斯捷潘是大家的英雄。现在我们的部队正在休整，他也在准备执行接下来的任务。”
伊万摘下皮手套，握住了老奶奶的手。
“他没有受伤吧？”
年纪比较小的女孩仰头问。
伊万捏捏孩子的小脸蛋，笑了一下：
“你爸爸好得很，没受伤，他把德国人打得嗷嗷叫。我们很快就会赶走讨厌的侵略者，到时候爸爸就会回家啦。”
“好吧，晚安。”
小姑娘对这个答案很满意，缩在祖母身边的干草堆上睡着了。伊万摸摸孩子的脑袋。
“……！”
老奶奶抓住伊万的手腕，灰蒙蒙的眼睛睁得老大，烛火倒映在她的泪光中。这种心碎的眼神不会再出现第二次了，因为所有人都是这样的神情。大家沉默地望着生病的老奶奶，还有那位年轻的红军战士，仿佛一同望着我们伤心的土地。
屋子里安静得只听见风声呼呼漏进来，屋外还在下雨，嘀嗒嘀嗒的雨水也从屋顶漏下来，倒不妨碍在雨水中睡觉的疲惫的人。所有村民都在等待伊万即将说出的那个消息……斯捷潘，他们的斯季瓦。
然而伊万只是轻松地笑了一下，从挎包里掏出一块旧而干净的手帕，已经洗得硬邦邦的……那是斯捷潘的手帕，他一直带在身上的。
“斯季瓦！”
老奶奶激动地抓住那块手帕！她满是皱纹的手又渐渐松开了，有气无力地轻轻耷拉在伊万的手上……仿佛手帕中间包裹着脆弱又珍贵的生命。她迟疑了几秒，终于鼓起勇气，慢慢地揭开手帕的一角……竟然是两块香皂，干净得像两块宝贵的琥珀，散发着药物般的香味。
“这是斯捷潘给您的礼物，他委托我带来的。”
伊万把包裹着香皂的手帕好好地放在老奶奶膝头。“您别担心，他现在很好，很健康……我们一定会打赢这场仗，一定会的。”
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