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「你怕是不清楚，按照律法，我年紀不過十歲，又事出有因，就算殺了你，也不用償命。」

橫的怕愣的，愣的怕不要命的。小胖子顯然是真的動了真火，渾身的怒意和恨到極點的狠厲眼神，竟讓對方有種在面對劉慎行的錯覺，毫不懷疑劉圭盛怒之下，真的會讓他賠命。

小命快要不保，對方也顧不得哭天喊地，趕緊老實求饒，「小東家，您高抬貴手，讓我好好想想，我一定能想起來！」

蕭景曜突然插了一句嘴，「仔細想想，你有沒有見到你爹帶了什麼蘑菇回家？」

「蘑菇？有有有！我想起來了。有一天我見我爹在廂房偷偷打開一方帕子，裡頭就放了好幾個曬乾的蘑菇。當時我還同我爹玩笑道，這幾個蘑菇還不夠一盤菜。結果被我爹訓了一頓，拿著木棍把我打了出來。」

大概真是劉慎行平日裡與人為善的福報，最讓蕭景曜頭疼的，那桌不知所蹤的讓客人吃下中毒的飯菜，也有了消息。

原來當天去酒樓處理這事兒的捕快，同樣和劉慎行有些交情。和蕭景曜一樣，劉慎行也是餘子升的好友，蕭景曜和衙役們關係不差，劉慎行開酒樓，名下產業頗豐的，自然也不會放過能與衙役們交好的機會，平日裡沒少打點。

這回來酒樓辦事的衙役也是辦案的老手，察覺到其中肯定有貓膩，便趁亂讓人將那桌菜偷偷帶走保存了下來。這可是為劉慎行翻案的強有力的證物，蕭元青都高興得原地蹦躂了好幾下，興奮道：「請你喝的酒，沒白請！」

「誰讓咱們這位縣太爺眼睛長在頭頂，瞧不上我們這些升斗小民。還讓我們相撲給他取樂，呸！」

對方心裡顯然也憋著一股火，看到了和劉慎行有七八分像的劉圭，舒緩了神情，硬著嗓子安慰他，「放心吧，你爹在牢里好吃好喝。多年的交情，大傢伙兒都沒難為他，該吃吃該喝喝，比旁人舒坦得多！」

蕭元青知曉裡頭的門道，笑著伸手握住對方的手，不著痕跡地遞了個荷包過去，「事了之後再請兄弟們喝酒。」

紈絝們嘻嘻哈哈，也說再湊湊錢為劉慎行好好打點一番。

沒辦法，劉家老爺子倒下了，現在劉家是劉慎獨做主，想也知道他不可能費心花銀子為劉慎行打點。

關鍵時刻，他們這幫好夥伴能出力就出力。

蕭元青還趁機告訴蕭景曜這裡頭的門道，「別看都是蹲大牢，衙役們折騰人的辦法多了去了。把鐵鏈繫緊一些，幾天下來能廢了人一條腿。還有什麼不給鋪蓋，送牢飯送的餿飯餿菜和髒水……要是開罪了他們，又沒人打點，想在牢里病死個犯人，我不是什麼難事。」

劉圭面色凝重，蕭景曜見怪不怪，反手拍了拍劉圭的背，「捕快剛剛都說了，你爹在牢里好吃好喝，不會受這份罪。」

讓蕭景曜驚喜的是中毒者的身份也有了眉目。南川縣好幾萬百姓，那中毒之人又是個生面孔，不是城裡頭住著的人，聽口音也是本地口音，就是不知道是下面哪個鎮子上的。

為此，蕭景曜等人的查案進度又陷入了僵局。

蕭景曜回想起那人身上穿著的湖布短打，想了想，又去了縣裡較為貧苦的百姓聚居的街道。

讓蕭景曜沒想到的是，鄭多福竟然也在這裡。

鄭多福見了蕭景曜一行人也尤為驚訝，但想到劉圭和蕭景曜平日裡對他的照顧，鄭多福還是彬彬有禮地邀請眾人前去他家喝杯淡茶。

蕭景曜想著鄭多福一家在這裡住了許久，打聽消息應該比他們更方便，也就沒再推辭。

鄭多福的母親有一手好繡活，見家裡來了那麼多客人，有些拘謹。聽聞蕭景曜和劉圭是兒子的同窗好友，鄭母便趕緊倒了茶水，又將家裡留著的最好的點心果子拿出來待客。

蕭景曜客氣地謝過鄭母，試探地問對方，「嬸子，不知您可曾聽說過劉家酒樓的案子？」

鄭母猶豫了片刻，點點頭，「劉家在縣裡可是有頭有臉的人家，這事兒鬧得滿城風雨，我雖然是個不諳世事的婦道人家，也有所耳聞。」

蕭景曜伸手一指劉圭，嘆氣，「這位便是劉掌柜的兒子。為了救劉掌柜，到處奔波找證據，只為還劉掌柜一個公道。然而那中毒之人頗為面生，也不知是哪裡人士，我們只能跟個沒頭蒼蠅似的到處亂轉。」

鄭母嘴唇翕動，猶豫再三，看了看面色擔憂的兒子，再看看滿臉愁容的劉圭，小聲道：「我聽這條街上的何婆婆說過一嘴，那中毒的人，像是她娘家村裡的二狗子。」

蕭元青等人大喜，連連謝過鄭母，急匆匆去鄭母所說的牛角溝村打探消息去了。

劉圭對著鄭母深深一揖，感激涕零，「我爹平安回來後，我們父子再登門重謝！」

「什麼重謝不重謝的？多見外。」鄭多福笑嘻嘻地挽住劉圭的胳膊，「我吃了你那麼多點心，也沒說要給你謝禮。」

一幫人分頭行動，終於趕在賈縣令升堂給劉慎行定罪之前，搜羅出所有證據，又請了訟師為劉慎行當堂辯護。

堂上你來我往，訟師一一呈上證據，為劉慎行證明清白。

蕭景曜站在人群中，冷眼看著賈縣令的臉色越來越黑，心中一片冷意。

在賈縣令層層敗退之時，蕭元青拎著劉慎獨和酒樓掌廚兒子進了公堂。

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