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徐仲九对她笑笑，“下次我教你，到我那个院子去。”

“我不学，我又不想做猴子。”

“学会了多好，下次遇到挡路的老虎什么的，你一下子上了树，老虎拿你没办法。”

明芝用手比了个瞄准，“我会这个。”

山风清冷，刚爬上来时的热汗渐渐褪去，明芝走到空旷处看远处起伏的山脉。她深深吸了口气，又慢慢吐出来。

不管别人怎么说，至少她想要的自由已经有一部分。至于为此付出的代价，世间不付出代价就能得到的，恐怕数来数去也只有几项，父母的疼爱也许是其中之一，但可惜她没投对胎，已经注定不可得。

第二十九章

学生团晚上住在山脚的农庄。

农庄是徐家的产业，因为地处偏僻，平常少有外客。一下子来了这么多人，带队的还是本家少爷，庄头唯恐招呼不到，里里外外恨不得脚底生风。其实少年们没有外宿的经验，只觉新奇有趣，光是想到要在陌生的地方住一夜，已经兴奋得忘记矜持，叽叽呱呱比五百只鸭子还吵。

明芝被安排和初芝一间房，在二楼。初芝要和其他领队商量事情，明芝先进房，用抹布把桌椅和床、凳抹了一遍，又找到拖把，把地板拖得干干净净。

房间有点旧了，好几处地板吱吱哑哑，明芝每走到那几处就放轻脚步，生怕一个不小心踩出个坑。地板的漆已经掉得差不多，拖过后泛着一点水光，但算是整齐房间。为了让地板快些干，明芝开了窗户透气，望出去不远处有几畦菜地，还有一湾流水，两个农妇蹲在水边洗菜。

天色尚早，少年们三两成群在农庄里乱蹿，惹得鸡飞狗跳。相较而言，大白鹅还算淡定，闲闲地浮在碧水上，即使被投掷了菜叶，也只是缓缓游开，没有和无聊者一般见识。

明芝看得津津有味，门外来了个七八岁的孩子，说领队们请她过去。

那小孩剃着桃子头，身上是件碎花棉夹袄，说完咬着大拇指直盯着明芝笑。

明芝找到糖塞给他，小家伙含着块糖，腮帮鼓鼓囊囊地催她走，“姐姐，人家等着呢。”

明芝突然一个机灵，脸上却不显出来。她知道孩子容易转头就忘，果然随便找了个借口磨蹭了一会后，那小孩因为着急要向小伙伴炫耀得到的玩意儿，又催了她两句就跑了。明芝也不拆穿他，心里却已经明白是徐仲九搞的鬼，她明明听见领队们住在进庄左边的第二座房屋，怎么可能这会叫她去右手边那一进。

节后徐仲九没再提过那个建议，像绅士一样非礼勿言，然而他的举动，总让明芝联想到跃跃然即将开屏的孔雀，因此无法真正放心。她不讨厌他，相反，甚至可以说很喜欢他，否则也不会托他做事，但让她冒着被沈凤书背弃的风险去发展“奸”

情，那光是想一想后果就会打冷颤。

此时非彼时，明芝已经得到不少婚姻的好处，并不愿意吐出来。她郁闷地想，提议精神的恋爱的是徐仲九，要更进一步的也是他，难道什么都由他说了算？

不去。

她从行李里找了本书，拿带来的茶叶泡了杯茶，靠在床边手握一卷，双耳不闻窗外事，自有乐趣在其中。

徐仲九等了好一会不见人来，料到被明芝看穿，也不生气，只觉得倒是没白看重她，竟然也学会长心眼了。他原想把人哄来，到了自己的地方再说，现下便大大方方地往明芝住的地方去。方才他告诉初芝顺便要看此地的账，没参加他们的商议，如今看完了账自然可以去找自己的未婚妻。虽然他曾经告诉过初芝，要是她的会议先结束，就去庄头家找他。

门是掩着的，徐仲九作势敲了两下门，轻轻一推就开了。他往里走，顺手拉上了门。

房里静悄悄的，明芝靠在床头睡着了，半握着一本书，一幅被子只有一个角搭在身上。她睡颜恬静，发辫毛茸茸的，乌青的发色衬得唇色益发的淡。

徐仲九本抱着不可说的心思来，见了人那点心思倒是退了。他帮她拉好被子，又拿起书来翻了两页，是大学堂用的经济学教材。很多艰涩的专业术语，难怪她看着就睡着了。

坐了一会，喝了半杯冷茶，徐仲九走了。

明芝醒过来是听到初芝在外头“呯呯”

地敲门，该吃晚饭了。

“睡得这么熟，叫也叫不醒。”

初芝抱怨了一句。

明芝讪讪地不好说什么，只怪自己睡着了，但她记得给初芝留着门，怎么会关上了。走到半路，她发现自己随身的手帕不见了，那块帕子是东洋来的，绢质，粉白的底上有数朵落英。

“有事？”

初芝见她蓦地一呆便问道。

明芝摇了摇头，大致猜到了何人所为。除了他，也没别个敢这么做了。

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