第73章（第1页）
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九月初六，宁州城外突然涌来上千流民，在城下叫嚣，要求开城门。
当日，宁州知府派府兵镇压，未果；次日北境都指挥使司遣来三千兵士平乱，捉拿暴乱者，有反抗者就地处死，一时宁州城外血流成河，城内也引起了纷乱。
九月初十，晟军和北凉军交战于潆水，双方大战三天三夜，最终精疲力竭而休战。
九月十五，宁州城内潜入一伙叛军，在城中肆意烧杀抢夺，引得人心惶惶。
九月二十，晟军与北凉军再次交战，内忧外困之下，晟军大败，死者百余人，伤者不计其数。
军报传到凤京府的时候，段明烛在养心殿看折子。军报上称，怀远总兵李谨不仅损失了上百名燕梧军，还被北凉军绕后包抄，行军册子也被盗了。
段明烛大怒，当场摔了茶盏，要治罪于李谨。楚酌也绝对没有想到，自己推举的人竟然这般不堪重用，他赶忙跪地，称现在不是治罪的时候，当务之急，是迅商议对策。
段明烛固然生气，可是他也知道这并非楚酌之责。李谨和陈昭常年驻扎在怀远，对北境的军务并不熟悉。如今，北境有战事，却无主将，只能赶鸭子上架，让他前去北境主持大局。纵然有燕梧军中的几名参将在，也难以在几天之内就能将北境一切军务都了然于心。如此一来，他如何与北凉主将完颜和澈一较高下。
一想到燕梧军死伤达上百人，段明烛坐在案后，仰头闭眸。细究起来，他才是燕梧军的主将，北境一切布防只有他最熟悉。至于完颜和澈，段明烛曾经与他交手过十数次，也只有他才知晓他诡谲的布阵。
战场之上，知己知彼方能百战百胜。事出无奈，派遣别人前去对阵那一群狡猾至极的北凉人，确实是以卵击石。
廷议上，段明烛思忖了许久。如今，凉军还只是在北落原与晟军交战，一旦宁州失守，凉军就可以踏过潆水，涌入北境。
到时候，第一个遭殃的是宁州，第二个遭殃的就是宁州西面的云州，也就是沈扶所在的地方。
段明烛如今既担心宁州失守，又担心沈扶的安危。他斟酌了很久，最后提出想御驾亲征。几位朝臣吓坏了，纷纷跪地阻止。
御驾亲征又岂是小事，百年前，太祖皇帝打下了晟朝江山，太宗皇帝也曾数次亲征，但今时不同往日，更何况，段明烛如今一无后宫，二无子嗣，他若亲征，又该让谁来监国呢。
最后，群臣提议，李谨毕竟初至北境，对北境军务并不熟悉，不如再让他坚持一个月，以观后效。
段明烛不愿同意，毕竟这一个月过去，万一情况变得更糟糕呢？这个时候，内阁辅向涟站出来亲自劝说一番，晓之以理。段明烛左思右想，最后还是允了。
廷议结束之后，他马上亲自写了一封密信，派人八百里加急送去北境。他凭着记忆回想起当年在北境与凉军对阵之后，敌方主将完颜和澈的兵法习性，在信中完整地交待了一番。只是兵者诡道，他已经五年没跟完颜和澈交手了，这封信能起到多大效果，无人可知。
半个月后，炮火的声音在宁州城外响起，凉军果然越过潆水，打到了宁州城下。不仅如此，城内的流民还生暴乱。虽然前些日子，流民已经被整顿过一番，可不止怎的，这些流民竟然越来越多。宁州知府派兵抓到了几个带头暴乱的流民关入府牢严加审讯，最后现他们的背后居然刺有北凉独有的图腾刺青。
可是，那些流民实在是太多了，抓是抓不完的。其中还有一部分是北凉人伪装的细作。这些细作与北凉军里应外合，将宁州城搅得天翻地覆。
大晟律法，弃城而逃者，株连九族。宁州知府和怀州总兵李谨只得死守。不知不觉，一个月过去，凉军还是攻入宁州城。
三日之内，宁州城横尸遍野。李谨被北凉军生俘，宁州知府自知回天无力，他不愿落得跟李谨一样的下场，然而若是他自己弃城而逃，势必会牵连家人。最终，他从城墙上一跃而下。
十日之后，军报传到凤京府，段明烛望着放在桌上的一张薄纸，一动不动，久久未言。
韩卓叫了他好几声，段明烛才回过神来，只说了一句，他要御驾亲征。
楚酌却是心痛难忍。他身为兵部尚书，前线军情如此紧急，他却突然有一种束手无策的感觉。
直到宫女来报，称长平长公主觐见。
段明烛重重地叹了一口气，倚靠在椅背上，命宫女带她进来。
段云岫走进书房，看了看楚酌，又看了看段明烛，只见这两人此时面色都不好。待她看了那份军报，又听段明烛表明了他想御驾亲征的意图，她斟酌片刻道：
“陛下身系社稷，万不可以身涉嫌。”
段云岫拱手行了一礼。“我此次来，是向陛下请兵出战的。”
“……什么？”
段明烛和楚酌同时抬眸看她。
段云岫继续道：“虽然我不曾驻守过北境，但是这么多年以来，也多少知道些凉军的作风。若陛下信得过我，就派我前往北境吧。”
楚酌袖子中的手突然握紧。
“这……”
段明烛陷入沉思，似乎在想此法是否可行，最后他还是摇了摇头。“朕放心不下。李谨被凉军生擒，生死未卜，朕断然不能让你涉险。”
段云岫早就料到他不会答应，于是说：“陛下尽可放心，我会在后方坐镇指挥，不会亲临前线。”
段明烛盯着案上的军报，久久不言。
“御驾亲征，此法行不通。”
段云岫说道。“向阁老已经说了，朝中未立太子，国不可一日无君。即便将来北境停战，朝堂上再出什么事，又当如何。”
“你并不熟悉北境的情况。”
段明烛说。“如今朝中，没有比朕更适合的人选。”
“可是前线瞬息万变，陛下身系国祚，更不能有任何闪失。”
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