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这一天，红沙窝村也在下着雪。这是今年冬天的第一场雪，也是多年来最大的一场雪。鸡脑髓一样的雪疙瘩翻滚了一个早上，直到下午才停了下来，地上铺了厚厚的一层雪，村子，大地，戈壁大漠，还有远处的苏武山，都被大雪覆盖住了，整个世界，白茫茫的，银装素裹，分外洁静。段凤英一早起来就感到心里很慌，她说不清楚为什么慌，但，就是慌。看着这漫天飞舞的大雪，她的思绪却猛然间回到了二十年前的那个冬天，那也是一个冰天雪地的日子，她和她妈，从天地间走了来，来到了这里。自从那次来这后，她就一直没有再走出过这沙窝窝，一晃，二十年过去了。昔日的风采已荡然无存，无情的风霜早在她的脸上刻下了一道道岁月的印痕，那个白白嫩嫩的哑女，已经成了中年妇女，成了村人的哑嫂，成了晚辈们的六婶了。使她感到庆幸的是，她遇到了一个好人，一个疼她爱她，能与她相依为命的好人。千年之前修下的缘，却在今生得到了应验。作为一个女人，难道还有什么比这更知足的？作为母亲，她生了一个好儿子，一个上了大学的儿子，那是母亲的骄傲，也是全村人的骄傲。儿子上了大学，男人又上了煤窑，她只有与女儿雀儿，守候在家里，也守候着希望。那希望，是某个飘着雪花的早晨，或是晚霞映红大地的黄昏，他的男人来了，带着一脸的喜悦回来了。那希望，是某个天上飞着大雁的中午，或是清风里传着歌声的清晨，收到了远在省城读书的儿子的来信。那信，飘着墨水的芳香。
今天早晨她一起床，就感到十分的心慌。她预感到好像有什么事情将要发生，但是，她又无法知道要发生什么事。她一次次地出了门，朝远处望。她期盼着在这冰天雪地里，走来那个人儿，那个与她恩恩爱爱了二十年的人儿，或者，能盼来邮政局骑摩托车的年轻人。终于，她盼来了，盼来了那辆她希望的摩托车。年轻人来到她跟前，刹住摩托车，从邮包中取出了她盼望的信。她拿了那封信，就向娘家飞奔了去。她要找她的弟弟石头去，只有石头看了信，才能用手语告诉她信的内容，别人看了等于白看，无法传递给她。她风风火火地来到她妈家，她妈和石头的媳妇正在包水饺，新疆三爷正逗着他的小孙子在玩。一老一小看到了她，都亲切地同她打招呼，她也向他们打了招呼。她妈一看她手里的信，就知道她是找石头来了，就告诉她，石头不在家，过一会儿就回来。她就帮着她妈包起了饺子，但心里还是慌得像失了魂儿一样。石头开会去了，下了大雪，正好组织了党员们学习。石头在部队上学来的经验就是，思想有多远，行动就有多远。要想改变农村的落后面貌，首先要改变人们的落后思想，要想改变人们的落后思想，首先要转变党员的思想。他的这一套工作方法还挺管用的，经过冬季学习，党员的认识果真有了转变，许多党员还提出了规模化种植的好多想法。石头开完会回来后，水饺已经包好了，就等着下锅了。石头看完了信，就高兴地告诉了他姐，富生很好，让他们全家放心，富生还代问爷爷奶奶、舅舅舅妈弟弟妹妹好。她听了，自然高兴，就把信留给了石头，让石头给富生及时回一封，就说我们这里都好，让他安心学习，一切放心。安顿完了，就要回去，石头及家人都要留她吃饭，她比划了一下，意思雀儿还在家，她得回去。
她回到了家里，心里还是慌，慌得难受。儿子这头让她放下了心，男人那头还在扯着她的心，而且，越扯越紧。她当然还不知道，那是一种死亡的信息，她的男人已经死了，死在了窑里，死在了冰天雪地里。她的男人本来是可以平安地死在家里的，但是，他为了能得到五千元的偿命费，却故意制造了一个事故，死在了煤窑里。尽管她已有了一种不好的预感，但是，到了第二日，前来报信的酸胖向她通报了这个不幸的消息后，她还是无法承受，她仿佛觉得属于她的天塌了，地也陷了，倏忽间就像掉进了冰窟窿中，全身凉透了。
胡六儿死了，死在了煤窑里。村人们都知道了。知道了后，都很同情，都说他是个好人，刚满五十岁就死了，死得太可惜。既然是死在煤窑上，就得上窑去讨个公道，让窑主赔偿人命费，负担安葬费。办这种事，仅凭段凤英一个人是不行的，石头当然得去，他姐夫出了事，他不去谁去？锁阳和酸胖也得去，他们是胡老六的堂侄，在这关键时刻，他们不去，村人都会笑话的。人去得越多，才越有声势，才会让煤老板感到威慑。但是，这毕竟是很远的路，要花钱坐汽车，坐火车，由于费用的关系，别人想去也去不了。去不了，就不去了，他们四个人也够了。村人就只好把他们送到了村口，一直看着那四个黑点儿，消失在白茫茫的天地里，才长叹一声，各自回了家。
这几天，天旺感到前所未有的孤独与无奈。六叔走了，永远地走了。再也听不到他那咳咳咳、咔咔咔的咳嗽声了，唯独伸在空中的那只手，却像是刻在了脑海里，令他挥之不去。为了五千元钱，以自残的方式，结束了他的一生，这样的壮举，是伟大，还是卑微？是值得去敬仰，还是去同情？他说不清楚，他只感到心底里滚动着的，是一种深深的悲哀和难过。这就是当今的中国农民，我的父老
乡亲，如蚁蝼般卑微的生命，竟抵不上宠物市场上的一条狗的价钱。说他自私，他却以生命为代价，来换取儿子三年的学费。说他伟大，他却又是那般的萎缩，就是要死了，还要嫁祸于人，趁机捞一把。六叔走了，留下的，却是无尽的思考。如何才能改变父老乡亲的命运，使他们真正摆脱困境，走上富裕？旷野的风，飘零的雪，它不会告诉你的，苍茫大地，祁连雪峰，它也不会告诉你的。他知道，自己无力改变这一切。即使要改变，必须先改变了自己的命运，才有可能改变他人的命运。他已下了决心，他不能再在这里混下去了，再不能消沉下去了，等六叔的后事处理完了，他就远走高飞，飞到遥远的南方，在中国改革开放的最前沿去闯荡。
酸胖回到家里报信去了，他一个人，已在祁连山下守候了三天。这三天，足足使他懂得了好多，也悟到了好多。人生，有时候其实是无法选择的，如果有所选择，非洲也就不可能有那么多的难民，中国也就不会有这么多的贫苦农民，六叔也就不会采取这样的方式来结束他的生命。谁不渴望自己的生命？谁都渴望，六叔自然也渴望。但是，他知道他的病灶在哪里，他知道他无法负担起沉重的医疗费，只好选择了放弃。他知道他活不久了，反正得死，还不如制造一起事故，让他死得其所，这样，可以得一笔偿命费，好让他的儿子上完大学。这是他无奈的选择，也是没有办法的办法。当生活的重压将人的性格扭曲之后，他的选择不无合理性。
天旺找到了煤老板，让他验证了事故现场，也验证了六叔的死。煤老板说：“反正人死了，不怕冻的，就挺放在窑洞口吧，等他的家人来了再说。”
煤老板说这些话的时候，一点同情心都没有，显得毫不在乎，好像死在他窑上的不是一个人，而是一头牛，或者是一只羊，听起来是那么的简单。
天旺狠狠地看了他一眼，气就由不得翻上心头，有点气愤地说：“你得赔人命！”
煤老板说：“赔？不就是五千块钱么？”
天旺再也克制不住了，大声说：“他不是一只羊，一头牛，是一个人，就值五千？”
煤老板说：“你还以为能赔多少？这事儿早有先例的，最多五千。”
天旺说：“他的家人很快就来了，等来了，看你怎么交待！”
煤老板也生起了气，恶狠狠地说：“他们来上多少人也是白搭，我不可能多给他们一分钱。”
说完便扬长而去了。
天旺不由得恶气攻心，一脚将地上的一个破易拉罐踢飞到墙上，又从墙上碰了下来，在地上咣当当地空响着。世界仿佛在他的眼前裂开了一个口子，让他从中看到了人性的残酷和无奈。
天旺正在为煤老板的毫不在乎愤愤不平的时候，银杏来了。银杏端着一大碗热气旋天的羊肉汤进来了。银杏一进门，就说：“快来接一下呀，烫死我了。”
他赶快接了过来，果真很烫，放在桌子上，汤一晃，就看到沉在碗中的羊肉块，那清香，却在屋子里四溢开来。他深情地看了银杏一眼，银杏幽幽地看着说：“趁热吃吧！不论发生了什么事，饭总是要吃的，别饿坏了身子。”
他原是怕见银杏的，就像做了坏事的小学生怕见老师一样，没想到再次见面，竟是这样的一种环境之下。听着这关切的言语，不但没使他紧张和害怕，感到的却是柔情与温暖。他禁不住心头震颤了一下，点了点头，泪就止不着的流了下来。
银杏说：“我知道，你心里难受，再难受，饭还是要吃的，别饿坏了身子。”
他再也控制不住了，以手捂面，身子就不住地颤抖了起来。渐渐地，那声音就像泄了闸的洪水，一下冲了出来。他再也忍不住了，内心的压抑，失去六叔的哀痛，竟在这位弱女子体贴入微的关怀下，在她那细流一样关切的话语中，找到了一个发泄的突破口，便毫无控制地发泄了出来。
他不知哭了多久，心里才好受多了。他感到手里多了一样东西，微微睁开眼，才看到是一块手帕，一块洁白如哈达一样的手帕，他擦去了脸上的泪，再看银杏时，见她正坐在火炉旁，静静地看着她。
他说：“对不起，我实在憋得难受，控制不住，才……”
她说：“没关系，有时候，哭，也是一种表达，它能说出心里说不出的话。”
面对这位善良的姑娘，他还是止不住说出了他深藏于心的那句话：“银杏，你恨我么？”
银杏突然笑了说：“傻瓜，我恨你什么？别想那么多了，趁热吃吧，凉了就不好吃了。”
他一听这话，就像孩子般的点点头说：“我吃，我吃。”
说着，就狼吞虎咽地吃了起来。自从六叔出了事，几天来，他没有吃过一顿热乎饭了，此刻吃来，倍感受用。
银杏也没走，坐于一旁，一直看着他吃。见他吃得很开心，她的心也随之开心起来。她知道，当一个人，爱上另一个人的时候，才会有这种感受的。她是爱上了这个傻瓜，也许是见到他的那一刻起，也许是在他的笛声中翩翩起舞中，也许是在与他为《平凡的世界》的人物争论时，正因为有了
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