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“皇上还有吩咐？”

“不必叫那使官了，你自引我去见见那西炎公主吧。可知居处？”

“臣知道，就在驿馆后宅。”

“那你头前带路吧。”

“是。”

咎便随着那长官，一路往驿馆后宅而来。转过一个小小花园的曲廊，面前是一个不大不小的院子。长官对院门口守卫的西炎武士说明一下，那武士对咎弯腰行了礼，转身进去通报了。那长官便又回过头来对咎禀报说：“就是这儿了。因为是我国之太子妃，所以下官人等从未敢擅入惊扰，故从未见过公主之面。”

咎点点头，放缓步子，慢慢踱进那院中去。几个人从正堂里迎出来，对着咎下拜行礼。为首的一个女子，绯色衣裙，行止有度，姿态窈窕。乍瞧着，很是入眼。咎只觉一股奇异的香气隐约传来，忙道：“不必多礼。公主快请起。”

“谢陛下。”

那女子说着便抬起了面容。咎不禁吃了一惊。虽说已经听孔任描绘过这二公主十分颜色，今日亲见，还是不免叹服。双瞳剪水，修眉镂月，丹唇外朗，皓齿内鲜，身上自有一段说不出的风流韵致。虽不及楚天曦婉转精致，倒别有西蕃女子特有的华彩。难怪那孔任豁上性命不要，也敢独闯驿馆，得此佳人为偶，真个不枉这世间走一遭了。咎想着，便有些失神。那二公主乍一见东方咎，心中也是凛了一下。却也并未现出来，看她在自己脸上凝神，忙偏开头去，微蹙眉头，略有疑惑。咎觉出自己失态，慌忙收回视线，掩饰的假咳一声，“连日忙碌，对公主多有怠慢，还请不要见怪才好。”

“皇上客气了。请内堂上座吧。”

“好。”

二人在堂中落座后，咎环视一下左右，看这驿馆内宅虽则也清幽雅静，可对于一国公主来说，实是太过简陋。看看随在那公主身边的人，皆是西炎服饰，与那孔任多有相似。“贵国风俗人物，皆与我国不同。早年在楚国与令兄多有往来，今番得见公主，果然闭月羞花之貌，倾国倾城之姿，名非虚传啊。”

咎的赞叹出自内心，并非虚夸。“皇上过奖，让小女子惭愧了。”

“只是，我那王兄福薄——”

咎言及此，摇摇头，“辜负公主这般人物了。”

那人微颔首，便也不好再有回应。咎沉思片刻，“敢问公主芳名？”

“西门鸿雪。”

“哦——”

咎点点头，“我东桤并非那蛮横霸道之国，此番虽与公主无缘，却还知公主金闺玉质，不容亵渎。朕想将公主送返西炎，与天伦重聚，他日另选佳婿，方不误公主此生幸福。不知公主可愿意？”

谁想那西炎公主略迟疑下，开口竟是：“人之立世，贵在有信，国则亦然。我父皇既与贵邦缔结国姻，且昭告天下，我断没有再返国之理。”

“可是——”

“皇上一番美意，鸿雪多有感激。可若就此回返，鸿雪日后，难立于西炎，还请皇上体谅。”

咎见她竟然不肯回国，想是多半因那孔任之事。便有促成二人美事之意。“令兄英年早逝，自是鸿雪命薄。父皇此来多有妆奁，只求皇上僻一幽静之所，让鸿雪聊度残生，便感激不尽了。”

“呵，哪里话！公主还是碧玉年华，何谈聊度残生？”

咎笑着摇头，“既然不愿返国，朕这东桤虽小，却还有公主容身之所。只管安心留在这里便是。”

“多谢皇上。”

“哪里。”

咎心里便是舒意，美人面前，却忍不住有献宝之心。“不知公主，可知——孔任？”

西门鸿雪见问，略一思索，竟摇头，“不知皇上所问何人。”

咎瞪大了眼睛，很被这句话惊到。本以为这西门公主听见这个名字定是娇羞窘迫，让自己瞧个景致的，谁知竟是这等回应。“不……不知？”

西门鸿雪依旧摇头。“可……可他说，与公主是旧——”

咎本想说旧情人，想想怕惹恼西门鸿雪，便换了词句，“旧相识啊。”

换作西门鸿雪瞪大眼睛，“旧相识？旧相识我如何不知呢？也从未听起这个名字。”

旁边的使女突然想起来一样，“公主，不会又是那个疯子吧？”

西门鸿雪讶异的问道：“什么疯子？”

“就是前年公主生日的时候，在宫里设宴，一个疯疯癫癫的人喝了酒胡乱说话，差点让皇上杀了。公主好心帮他求情，还把太师夫人送的玉赏了他的。”

西门鸿雪皱眉，好像记起是谁了。“就是后来在护国寺冲进我华车里来的那个？”

“就是他啊！好几次了冒冒失失想见公主，不知道让侍卫扔出去几次了。”

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