第9章（第1页）
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才将床铺搬进屋里，鼓声打过三百下，戛然而止。芝奴往外一瞧，家宅平静，念着“日落闭户”
往外跑，抄起倚在墙上的木栓，被杨修元一把拉住。
杨修元道：“阿郎还没回来，就要关门？”
“鼓点都结束了，坊口落门，这时候不回来，不会再回来的。”
面对杨修元的不可置信，芝奴表现得十分平常。“阿郎经常这样，忙的时候三天两头不回家。他在禁苑有住处，我们自己过就行。”
说罢利索地扣上销锁，回去继续鼓捣床铺。
暮色已然逼近。杨修元独自站在院中，看了许久，依旧是门庭紧闭、马廄无声，无人自外头回来。他忽又闻道一股浅淡的焦味，擡起头，见一缕缕炊烟自各户人家升起，于是找辛时对峙的心愿，也这样飘散在空气之中。
更不幸的是，一连三天，辛时都没有回家。
有劲无处使，杨修元十分难受，无奈主人不回家，此事非他之意愿可以左右。又是日落西山薄暮时，杨修元听那震耳欲聋的鼓点，正以为今天也会和前两天一样，听到芝奴大喊一声“阿郎回来了！”
，立刻从坐上跳起，精神百倍。
可惜家中奴仆比之他的兴奋无有不及，于宅内抄近道一事上，又熟练杨修元百倍。于是呼啦啦一群人全拥至门口，一个牵马、一个援引、一个端水，将辛时拥至屋内，哪里都没有杨修元跻身的位置。
辛时似也无意在意这位新收的护卫，如往常一样在堂中脱袍换衣、洗手净面，擦拭身上的灰尘。回家路途漫长，寒风吹得他手指冰凉，阿真一面替他涂抹脂膏以防皴裂，又以手心前后捂住取暖，道：“阿郎近日好忙。”
两人一坐一跪。辛时任由家奴握住手，笑道：“还好。陛下很快移架骊山宫，内书省无事，便轻松了。”
说罢，再不提宫中事务，只问家中閑话。又环顾屋内，夸赞布置得仔细。阿真道：“这回奴、阿庆、芝儿连带阿野，四个人一齐弄的。”
辛时道：“到底女孩子，比你们仔细。”
说罢要去其他屋子里瞧。正巧阿野从厨房内端来热汤，道：“阿郎好歹吃过饭，再做别的事。东西放着，又不会跑的。”
辛时重又坐下，慢慢喝完汤，身上回暖。他放下碗，问：“晚上吃什麽？”
阿野道：“正要问阿郎。家里有汤饼、胡饼和新鲜豇豆，要吃什麽？”
辛时道：“你们买菜了？蔬果难得，还蒸粟饭吧，再剖些獐肉，浇豉汁。”
主人吃豇豆，意味着他们也能吃到——阿野抿着嘴，高高兴兴地去喊芝奴生火，又折返回来问：“明早吃饼，可以吗？”
杨修元徘徊在门外，想要上前询问。然而阿真阿野跪在辛时身边，贸然插进去打断，颇显没趣。再等片刻，芝奴从厨房端出食案，杨修元遥遥瞥见辛时提箸，正觉是个机会，又听阿野语气轻快地唤他：
“傻站着做什麽？还不过来。”
几人都盯着他，杨修元只好从廊上下来，同家奴一到去厨房吃饭。
若再不问，又不知要等几个囫囵日，杨修元一顿晚饭吃得心不在焉。忽听厨房外动静，他放下碗筷出去，果见辛时合了堂屋门扇往后房走去，急忙将人唤住：
“阿郎留步，有事相问。”
夜幕已深，浓露将落。辛时持着灯望向杨修元，停下脚步好脾气地笑了笑，问：“怎麽了？”
遥遥隔着回廊，那人面色难辨，唯有一双眼睛被映衬得莹亮。杨修元猛地呼吸一滞——晦暗不明的烛光下，那个眼神显得太过熟悉，一如数十年前，有人也常常这麽看着他。
积攒数日的怨怼忽然全部发洩不出来。杨修元憋过数晌，终于冒出一句丝毫不符合家奴身份的话：“我不能出门吗？”
归功于气势不足，这句话听起来不像对峙，反倒像告状。辛时稍露惊奇，随即了然，笑道：“芝奴拦着你出门了？”
年轻的家主神色轻松。他似乎不觉得这是什麽大问题，当即道：“可以啊，你去吧。只是神都夜间宵禁，听到日入前七刻鼓声，尽快回家。”
杨修元未料到辛时同意地这麽简单。这确实是他所期冀的结果，甚至比他料想的更好，然而杨修元就是觉得滋味古怪，仿佛一拳打在棉花上，索性破罐子破摔，道：“你不怕我跑了？”
辛时依旧不见生气，笑眯眯的，泰然道：“人以信而立，君子一言九鼎。你既答应留下，不会轻易反悔。”
先前剖析利害危言耸听，如今又称他是君子——杨修元瞠目结舌，说不出话来。
他该反驳什麽呢？说自己不是君子，还是没同意留下？更悲哀的是，他发现自己好像确实是所谓的“君子之流”
，自答应辛时以来并未想过潜逃，仅是做赌气一二语。
吃了哑巴亏的杨修元闷闷不乐，回到房中蒙头睡觉。
芝奴似乎也回来，悉悉索索往床头翻什麽东西。杨修元被吵醒，掀了被子去看，见芝奴点着灯，正拿一件夹袄往身上逃，看见杨修元起来，面无表情道：“你醒了？正好，阿郎才问到你，穿了衣服过去吧。”
适才睡醒，杨修元还有些懵，见窗外无光，问：“几更了？”
芝奴翻了个白眼。
“几更？”
他叫。“好祖宗，天快亮了！”
大约三更休息五更起的家奴对能够睡到自然醒的伙伴十分抱有怨气，杨修元闻言，忙不叠地起身。
他急急推门，不料一头撞出去，门外却是抹不开的漆黑夜色。不知来处的冷风硕硕扑面，他擡起头，但星河灿烈，一轮月牙悬在西天，银辉如雪。
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