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高北菱接起电话，来电的应该是熟人，她的语气很平和轻松，像和老朋友聊天一样。
“还是老样子，就是姜琦的事情可能有点麻烦，”
她对电话那头轻声说，“内可能会因为这个弹劾我，不过我知道，就算姜琦这边不出事，内也会找别的理由弹劾我的。”
她走到床边坐下。从这个角度，王曼衍正好能够看到高北菱的侧影，因此屏住呼吸，生怕自己出一丝半点的动静。高北菱尽管已经卸了妆且一脸倦色，却仍显出疲惫的风情。正如王曼衍一直以来所认为的，高北菱在夜里更为美丽。
电话那头不知道说了什么，高北菱苦笑起来：“我从来都没有办法说服他（她）的，这条路，我不知道还能坚持多久。我现现在慢慢开始失控了，那些东西已经不受我的控制，不像以前那么好操控，姜琦的事情不应该生，都警署本来从他那里什么都不可能问出来的。”
这番话说得王曼衍一头雾水，她只能从其中提炼出一个信息：高北菱瞒了她很多事。高北菱停顿了一下，脸转向一侧，眼神迷茫：“我也不知道我还能活多久。”
这句话让王曼衍的心莫名被揪住了。她不知道高北菱是什么意思，但对方一副大难将至的样子倒不像装的，难道高北菱罹患绝症？但是看着并不像……
电话那头或许是劝慰了些什么，高北菱说道：“谢谢你，我还是觉得一年前我在长敬能自在一些，对了，我的老师现在还好吗？”
王曼衍马上竖起耳朵。高北菱提到的“我的老师”
莫非是穆雅贡？她知道穆雅贡的下落？不过高北菱可能有很多老师，提到老师也不一定特指穆雅贡。电话那头应当回答“很好”
之类，高北菱说了几句嘱咐保重的话就挂了电话，然后她走进卫生间，不一会儿里面就传出了花洒的水声。
王曼衍从衣柜里溜出来，出□□脱身的考虑，她没有去查看高北菱放在桌子上的手机，而是蹑手蹑脚地离开了房间，同时心里滋生出无数疯狂的想法。
第34章周一
有的时候，王曼衍也觉得自己疯狂到可怕。从做贼一般溜出高北菱的房间之后，这种想法就不断在壮大成型。也许这些念头早就有了，在她察觉到高北菱可能欺骗她之后，她就一直在想着此类事情。
因此，直到第二天早上的时候，王曼衍才意识到自己应该先阅读以下红桦树行动小组给自己来的报告。
秘书室里空荡荡的，鬼知道高北菱又跑到哪去调查她根本就调查不出结果的失踪案了。王曼衍不知道她在哥哥的秘密基地，或者在皇宫黑暗的楼通道中时，会不会还给那个神秘人打电话，在电话里说“我不知道我还能活多久”
。
王曼衍希望有朝一日她能够解答高北菱的这个问题。她总是在想着这件事，所以看报告的时候难免不断走神，另一个原因是报告写得的确了无生。
诚如王曼衍所猜测的，三个皇家侍卫的军官并不具备手眼通天的本领，短短的两三天，获得的线索还不如当时都警署进行一天秘密排查的结果多。他们在报告中汇报道，瀑布宾馆已经关停，当地人反映是生过一次不大不小的袭击案件，因此“停业整顿”
。三个人同时行动可能会引起怀疑，因此由宋城伪装成一个有厌世倾向的游客，住在极北小镇上，每天都要上山四处晃悠，寻找线索；李安杨和柳曦伪装成一对做社会调查的师生，四处向当地人打探消息，分析情报。天气炎热，极北小镇成了避暑的好去处，游客众多，三人实际上完全没必要严密隐藏，因为根本没有当地人注意到他们。
根据初步调查现，小镇上的人都认为瀑布宾馆的老板作风和行踪都诡秘异常，肯定“背后有人”
。瀑布宾馆的盈利模式也并非是招揽住客下榻，反而经常会有一些奇怪的人在那里集会。当地群众还曾向治安部门举报，怀疑瀑布宾馆组织赌博或吸|毒，但几次排查又没什么异样。久而久之，瀑布宾馆闹鬼的传闻也在当地甚嚣尘上。
王曼衍读完了报告，联系皇家侍卫队长，让侍卫队的成员周一来她办公室报到。本来周一也应该是红桦树行动的成员之一，但王曼衍让他留在嘉安，实际则另有用意。
在等待周一前来的时间里，王曼衍又以君主名义向当地的电信服务运营商去电，要求调取高北菱近一个星期所有的通话记录。刚挂了电话，秘书就告知她周一来了。王曼衍理论上应该见过周一——再之前无数次礼仪活动和阅兵仪式上，但当这个三十岁上下，体形个头都中等，模样平平的男人站在她办公室里时，王曼衍还是思索了一会儿，她到底见过这人没有？
周一似乎有种天赋，无论身旁是怎样的群体，光鲜亮丽的精英也好，平凡庸碌的大众也罢，他都会是人群中最不容易引起注目的那个人，即使和他打过交道，他也没有会让人印象深刻的特质。他最适合隐藏在人海之中。难怪侍卫队长说他适合潜藏和跟踪。
王曼衍与周一闲聊了几句。当然，目的并不是闲聊，王曼衍动用着她二十八年来所有的知识和生活经验来观察和判断着周一，以期考察周一是否足以胜任她接下来将要交付给他的重任。
周一说话很小心，生怕泄露什么一样，不过语气谦恭，令人舒服；同时他反应机敏，对事物的把握极为精准，似乎并没有太深的城府，这从侧面倒能说明他胜任侦查之类的工作。王曼衍随手给周一列了一个名单，上面有五个人名，高北菱是其中之一，另外四人有内成员，有皇宫园丁，有都官员，身份各异，但这四人只是障眼法而已。她要求周一先对这五个人的基本情况展开调查。
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