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一個探花郎,或許對於偌大的京城來說並不算什麼,但在推崇聖賢書的江南,這已經算是取得了社交的入門卷。
船順風順水地行走了十幾日便到了揚州,林霽下了馬車直奔巡鹽御史府邸,身後跟著步履匆匆的林管家。了解了情況的林霽總算是放了一半的心,到了府邸,拜見了父親,才算放下另一半吊著的心。
「嚇死孩兒了,前些日子我接到管家送來的信件,還以為父親遭遇不測,都想著要直接趕過來。所幸您沒事兒,要不然,孩兒可就要內疚而死了。」林霽起身坐下,拿起茶杯喝了口水。
「為父身體已無大礙,幸虧無嗔大師來得及時啊。我兒要好好謝謝他老人家,你妹妹的身子也多多仰賴大師的徒兒,靈素孩兒的醫術相當不錯。」林如海撫了撫鬍鬚,有些遺憾地說道:「左不過是夫人沒這個福氣,也不怨誰。」他想到了賈敏之前流掉的幾個孩子,以及她那已經病入膏肓的身子,以前的種種甜蜜浮上心頭,一時感慨萬千。
林霽也不知道該如何安慰他,只能靜靜地聽著。兩人聊了好一會兒,等林霽緩過氣,林如海便帶著他往賈敏的院子走去。
此時林黛玉正在賈敏的床前守著,這些日子她也瘦了許多,賈敏的身子時好時壞,漸漸惡化,她也就不願離開,日夜守著。
林霽跟著進屋的時候,就聞到一股濃濃的中藥味,進了裡屋,撲面而來是一股暖香,太過溫暖濕潤的空氣使得他有些不適,別過臉狠狠打了兩個噴嚏,這才進了去。
看著床上骨瘦如柴的女子,林霽心中閃過一絲憐惜,紅樓夢裡多少的女孩兒都不得善終。而賈敏也是個可憐人,雖則賈敏是家中的寵兒,嫁了個有出息的丈夫,可一生懷孕多次,卻僅有黛玉一個孩子,還如此瘦弱。再則,她尚且年輕,卻已經來到了生命的盡頭,實在唏噓。
「哥哥,您來了?」林黛玉看到了林霽,情不自禁地撲了過去,林霽將小女女孩兒摟在懷裡,好一頓安慰,這才止住了林黛玉的眼淚。
賈敏已經醒了過來,看著像是迴光返照的樣子,雙眼明亮如初,在嬤嬤的攙扶下半坐起來。「夫君,霽兒,我應該沒有多少時日了,日後,我的身後事就要有勞夫君操持。未能給林家留後,我心甚愧,九泉之下,恐無顏面見林家列祖列宗。」說道傷心處,賈敏和一眾僕婦都不忍落淚。
林如海趕忙安慰她,「夫人無需自責,你我夫妻多年,是我沒福氣。如今林霽也是你的孩兒,林家有後,你居功。且你也給我生下了玉兒這個聰明伶俐的女兒,為夫心滿意足了。」
賈敏握著林如海的手,含淚說道:「夫君這些年待我極好,處處包容忍讓,是妾身沒有福分,不能跟您白頭到老。日後,玉兒就只能依仗你了,且望你好好珍重身子。」她又看向林霽,「聽說霽兒是今科探花郎,還未給你辦宴席,卻要你為我守孝三年,連累你了。」
「太太且放寬心好好養,您會沒事兒的。」林霽乾巴巴地安慰到,他摟著哭泣的林黛玉,說道:「還望您多顧念妹妹,她孝心甚重,太太要好好保重才是,日後黛玉的婚事還要您來操持的呢。」
「我怕是看不到那一天了,」賈敏嘆息,臉上帶著釋然的笑容,「我知道你是個好孩子,對玉兒也是極好,雖則我也想不明白為什麼,但我知道,你會一直對她這麼好的。霽兒,你我相識不足一年,但黛玉確是你的妹妹,且看在你父親的份上,好好待她,日後,若是她能嫁個好兒郎,我在九泉之下也能瞑目了。」
可憐天下父母心,賈敏現如今唯一放不下的便是自己的女兒了。
她留戀的目光掃過哭的泣不成聲的黛玉,憐惜地撫了撫她的頭,慢慢閉上了眼睛。
一旁的嬤嬤撲上去好一陣嚎哭,林霽也落下了眼淚。林如海早已站不住,一屋子的人都在為她的早逝哭泣。
程靈素端著藥進來,見此情形,趕忙過去把脈,最終頹然地放下了手,她再一次感受到了生命的無常,也許窮盡一生鑽研,她都無法賽過死神,無法成為一位能夠起死回生的醫士。
賈敏的喪事辦的並不隆重,時值揚州跌宕,禍事連連,林如海只想低調了事。
賈府來的是賈璉,一個二十幾歲仍然無功名在身的浪蕩子,林如海氣的心肝都有些疼。也沒有見賈璉,打發林霽去招待他,自己躲懶去了書房。
實在不是賈府有心怠慢,只是賈寶玉那日被家政打了之後,晚上便夢魘不止,賈政為此被賈母好一陣狠批,於是一大家子忙得不行。
賈赦與賈政都有官職在身,而王夫人忙著照顧寶玉抽不出時間,賈母嫌棄邢夫人,自然不願她來。滿府一算,僅有賈璉還能拿得出手,於是賈母派自己的心腹跟著賈璉來到揚州奔喪。
賈璉不是第一次參加喪禮,可卻是第一次以娘家人的身份作為代表出席,被林如海的這一記耳光抽的有些生疼,他對著林霽的心情很是複雜,既看不起他的出身,卻又不得不低頭向他先問好,畢竟,林霽有功名在身。
林霽自然跟賈璉無話可說,請了林管家帶人下去歇息,他自顧的去了林黛玉處。這幾日林黛玉心情低落,繁重的事物使得她身體有些抱恙,此時正躺在床上歇息,程靈素在身邊陪著她。
要說這程靈素,雖不是美人,可佳人如月,一雙似乎能漾得出水的雙眸讓林霽很是驚艷。
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