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&ldo;怀着子嗣，就不要跪了。&rdo;大太太忙说。杨老爷今年都快到知天命之年了，有了七个女儿，才只有九哥这个独苗，若是八姨娘能够生下儿子，大太太也是高兴的。八姨娘就站起身，娇弱地站到了大太太身后，大太太问了几个女儿在家学的事，又对七娘子道，&ldo;你明日里也跟着姐姐们去上学吧，六岁了，也该认得几个字。&rdo;七娘子就起身低眉顺眼地回答，&ldo;是。&rdo;大太太看没什么事，就叫众人散了。大姨娘常年都是要留下来服侍大太太用饭的，没有走，八姨娘最娇弱，等不得大太太一声，先扶着小丫鬟的肩膀走远了。她是怀着身子的人，有免死金牌，大太太也不会和她计较这个。四姨娘也就带着女儿们要走，三娘子起身时，笑眉笑眼地对七娘子说，&ldo;七妹，这么冷的天，怎么穿得这样单？我有件灰鼠斗篷，是穿小了的，你要是不嫌弃，姐姐回头就给你送来？&rdo;大太太眉一挑，大姨娘二姨娘低头不说话，二娘子看了三娘子一眼，眼神锐利如刀。其实，这事儿根本谁也没瞒过去。七娘子在心底叹了口气，起身笑着握住三娘子的手，三娘子略带诧异地望着她。&ldo;母亲已经找了纤秀坊的师傅给我做新衣服，怕是这几天就能得了。三姐的好心，七妹心领了。&rdo;七娘子露出真诚的笑容，&ldo;明日到学堂，还请三姐多加照顾。&rdo;三娘子有些失措，四姨娘看了她一眼，她才笑着抽回了手。&ldo;哪里的话，一家人嘛，就要多照顾才好。&rdo;她若有若无地看了五娘子一眼，又对大太太行了礼，才同四姨娘、四娘子一起出了堂屋。五姨娘和七姨娘赶忙跟着告退，逃也似地出了堂屋。五娘子从头到尾，都不敢抬头。大太太扫了她一眼，叹了口气。还好七娘子懂事！不然，自己的脸岂不是都丢光了？这事要传到杨老爷那里，自己又落下不是了。&ldo;吃饭吧。&rdo;她疲惫地说，&ldo;立春打发九哥儿洗手去。&rdo;立春就吃力地抱起九哥儿，往净房走去，二娘子、五娘子也起身跟在立春身后，七娘子忙跟到了她们后头。九哥儿眨巴着眼，倒不曾出声，只是在立春给他洗手时扭来扭去的，很不安份。二娘子皱起眉，冷冷地看着九哥儿，九哥儿倒也有几分怕他，就安静了下来。九哥洗完手，立春就抱着他出去了，二娘子的丫鬟清明上前倒了残水，把白锡水壶里的热水倒了一盆底，又为二娘子挽起了袖子。室内就响起了哗啦啦的水声。&ldo;杨舞，你看看你今天做的好事。&rdo;二娘子一边洗手一边说五娘子，&ldo;有本事剪七妹的衣服，你怎么不去剪杨珊的？柿子拣软的捏，你有本事。&rdo;她的口气很重，七娘子不禁讶异地看着二娘子。二娘子神色冷沉，对她的注视，并不以为意。五娘子有丝羞愧，低下头嘟囔，&ldo;我又不知道那不是我的衣服。&rdo;&ldo;大姐姐又何曾和你见外？&rdo;二娘子把手伸给清明，清明拿着白布，仔细地揩拭着那柔嫩的双手。&ldo;七妹妹进了正院，就是你的亲妹妹，以后再和她为难，仔细我扒了你的皮。&rdo;五娘子虽然对着大太太都敢嬉皮笑脸，但却像是很怕这个二姐，低下头唯唯地应诺着。谷雨上前接过了清明的差事，泼水倒水，请五娘子洗手。二娘子意味深长地对七娘子点了点头，带着清明出了净房。房里就只剩下五娘子、七娘子和谷雨了。五娘子低头用力搓洗着双手，搓得手都红了，才闷闷地道，&ldo;杨棋，你仔细着。&rdo;&ldo;我自当仔细。&rdo;七娘子不以为忤。和七娘子说话，就像是一拳打到棉花包上，你喜欢她，她是这么软，你讨厌她，她也还是这么软。五娘子就又生出了一股无名火，她把手伸给谷雨擦干，哼了一声，就带着谷雨离去了。白露和立夏都在西偏院忙着收拾房屋，七娘子苦笑了声，提了提白锡水壶，很轻松地便提了起来。壶里没有残水了，想来，往日里只预备这三个少爷小姐洗手，也只有这么多的分量。七娘子没来由地就有一点委屈。她看着沉重的白银荷花盆里荡漾着的清水，犹豫着自己挽起了衣袖。身后忽然传来了匆忙的脚步声。白露站在门口，她的头发已经重新挽起了两个丫头髻，大小不一，倒有几分俏皮，换上了新的葱绿色袄裙，看着虽然有些慌张，却也上得了台盘。&ldo;我来服侍七娘子洗手。&rdo;白露犹带喘息，手中拎了个小小的黄铜水壶。七娘子眼圈有些发热，她低下头轻轻地嗯了一声。白露是大太太屋里出来的，对大太太屋中的行事规矩，很是熟悉，她上前泼了残水，倒了一盆热水，又拿起了一块白布等着。七娘子把手伸进水里，感受着暖融融的温水在指间流动，忽然就感慨起来。这几年来，她和九姨娘相依为命，洗完手用手绢揩揩，也就了事了。哪里想得到大太太屋里行事的规矩是这么奢靡，这些白布用完了就丢到地上，想来是不会再用第二次的了。这才是真正的豪门。七娘子把手伸给了白露，白露仔仔细细地揩拭了，跟着七娘子走出了净房。&ldo;余下的事，自有人做。&rdo;白露轻声对七娘子解说。她现在初来乍到，自然是要多知道一些大太太屋里的规矩。七娘子点点头，来不及多说什么，就转进了饭堂。大太太起居都有固定的地方，饭桌一向是摆在堂屋西次间，这里除了一日三餐用饭之外，并没有别的用途，四壁摆放着博古架，两张小小的方桌摆在屋中，大太太带着九哥一桌，二娘子、五娘子对坐。&ldo;七妹来了。&rdo;大太太笑着招呼，&ldo;坐到五姐下手吧。&rdo;七娘子就走到五娘子下首坐下，正好和九哥面对面，九哥对她扮了个鬼脸。七娘子忍着不敢笑，九哥就觉得有些乏味，扭过头与立春说话。大太太脸上的笑意加深了。杨家虽然是江南数得着的豪门，但一向是诗书传家，行事作风，与乍富新贵差别很大。晚饭不过是八菜二汤，但样样都做得很精致，分量虽然不多，三个人分却正好。厨房想来也是用了心思的。二娘子和五娘子都只吃半碗饭就放下了筷子，七娘子也就吃了半碗，便不敢多吃了。其实她正是长身体的时候，这半碗饭，不过是填填肚子而已，说饱，倒还未必。吃过饭，换了茶来，三人对坐着品茶，安安静静的一句话都没有。就连九哥，也是细嚼慢咽，吃相文雅。七娘子看了倒是多了几分放心：大太太在教养九哥上，还是很用心的。吃过饭，三个姑娘结伴回房。杨府占地很大，姑娘们过了八岁，就各自住到百芳园的小绣楼里去，不过五娘子是大太太的心头肉，一直还住在主屋东偏院，九哥最受宠，与大太太住在一屋里。二娘子已是搬到了园子里的一片竹林里，她住的小楼有个好名字，叫做幽篁里。倒是比潇湘馆来得更文雅些，七娘子心中暗想。二娘子素来寡言少语，才出了堂屋，便扶着清明拐出了垂花门。七娘子对五娘子点了点头，也就转身走开。五娘子今日犯了好大的错，心里肯定憋着火，她不必和五娘子多说什么，多说，反而多错。西偏院已经被拾掇得很干净了，进了院子，就能看到主屋里透出的隐隐灯火，两边的小耳房也亮着灯，七娘子停下脚步问白露，&ldo;怎么安排的？&rdo;白露不动声色，&ldo;几个婆子平日里都是回去睡觉的，东边耳房做了净房，倒座南房腾出了两间，四个小丫鬟歇在里面，我与立夏不值夜的时候，就睡在西边耳房里。&rdo;怎么把被塞得满满的倒座南房腾出两间来，那就是白露的事了，七娘子没有在西偏院坐多久就被拉了出来。立夏又是个没经事的，白露一个人把事儿安顿成这样，可见得是个能干的。七娘子微不可见地点了点头，说了声，&ldo;你们两个也要有自己的屋子才好。&rdo;就与白露一道进了主屋。堂屋正当中，摆了酸枝木八仙桌，两三张圆凳随意地放在桌边，桌上摆着大理石小屏风，烛台上立着三四根蜡烛，屋内很亮堂。屋角放了两个博古架，架上零零碎碎地摆着些瓶罐，博古架中间空出的墙面上挂着一幅对联：月来满地水，云起一天山。&ldo;很幽雅。&rdo;七娘子含笑看了白露一眼。白露愣了一会儿，才低头称谢。她没想到七娘子能觉得出好。还是小看了七娘子，白露在心底暗暗责怪自己。&ldo;对联是哪里拿来的？&rdo;七娘子一边往里屋走，一边问。&ldo;是二娘子送的。&rdo;白露跟在她身后，说着，&ldo;您才进了正院，她就打发人送了来。&rdo;七娘子已经走进了东里间，那是她的卧室。才进卧室，她就愣住了。卧室当中也放了张酸枝木梅花桌，桌上放了一小盘银子，带着霜的银锭子码得整整齐齐，在烛光下闪着异样的光。

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