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九哥搬家的事，就算是揭过去了。梁妈妈上前笑着扶起了王妈妈：&ldo;老姐姐，您也是的，这么大把年纪了，还禁不住一点委屈……来，快擦擦眼泪。&rdo;&ldo;坐下说话吧。&rdo;大太太又对七娘子点了点头。七娘子和二娘子这才坐下。立春倒了茶来，摆在七娘子身前。两人目光相触，立春眼里闪过了感激。七娘子一来，就为自己和王妈妈解了围……众人一时都没有说话，七娘子低头饮了口凉茶。&ldo;听你二姐说，清明时，二太太和四房在聚八仙不知嘀咕些什么……&rdo;大太太果然挑起了聚八仙的话头。七娘子只好把事情再说了一遍。大太太、二娘子和梁妈妈都听得很认真。大太太又问王妈妈，&ldo;二太太这阵子常送吃喝过来？&rdo;&ldo;进了八月，两三天总有些瓜果。&rdo;王妈妈低眉敛目，&ldo;四房也常常送些东西过去。&rdo;与其说是送瓜果，倒不如说是送消息。&ldo;你父亲说了什么没有？&rdo;又问二娘子。大老爷只要不是傻的，都能看出来二太太和四房之间的联系。&ldo;父亲说，四房只是在问二太太王家的情况。&rdo;二娘子的语调波澜不兴。大太太苍白的面孔上，闪过一丝殷红。&ldo;他是要装聋作哑到底了？&rdo;她像是自问。尽管窗外阳光灿烂，但屋内却有一股逼人的阴冷。多年积累下来的恩怨，竟然让夫妻之间相疑到这个地步。大太太就看向了院子里灼目的阳光。也不知道是日光刺眼，还是伤心，两行清泪，慢慢地顺着脸颊流了下来。&ldo;这么多年来的辛苦，他是一点也没有看在眼里……冲着我，也就算了，现在连九哥的主意都打上了，他还要包庇……&rdo;七娘子在心底叹息了一声。二娘子忽然就向她使了个眼色。在这件事上，七娘子是最有权发言的，毕竟是她听到了四姨娘和二太太的密谋。&ldo;母亲请勿过于伤心，伤了身体。&rdo;七娘子只好斟酌着开口。清冷的声音，就好像山涧清泉，玲珑声脆，叫人听了，就如同饮下一杯沁凉的茶水。&ldo;这毕竟是我们正院的一面之词，身在局中，父亲也难免被蒙蔽了眼睛。&rdo;站在大老爷的立场说看，正院也许是反应过度了，毕竟大太太不在身边，她们很可能看谁都是要害了九哥。&ldo;万一九哥出事，三娘子将来在夫家也没有靠山。&rdo;二娘子也顺着七娘子的话意说了下去。&ldo;也许父亲就是这样想，所以才坚持不信……&rdo;大太太叹了一口气，颓然拭去了腮边的泪水。&ldo;我现在也什么都不指望了，只盼着九哥平安长大！&rdo;她淡淡地道，语气中犹自带着伤心。但和刚才的悲怆相比，已经平静了许多。二娘子不由得望向七娘子。七娘子正注视着大太太，眼神平静中又带着些关切。自己说上几句，就忍不住要和母亲斗气，她一来，几句话就把大太太劝好了。年纪还这么小……二娘子微微一笑。&ldo;三妹的婚事已成定局。&rdo;她开了口，&ldo;七妹，你看我们接下来该怎么办？&rdo;不管七娘子多早慧、多深沉，只要九哥在，她就只能为正院出力。34泥人二娘子和七娘子并肩出了东稍间。东次间里静悄悄的。尽管九哥的玩物都搬回了东次间，但大太太在商议事情的时候，他总是被带开了玩耍的。小雪和处暑尚未回到九哥身边服侍，是二娘子身边的小寒，把九哥带到了东偏院和五娘子说话。两姐弟自小亲近，又分别了几个月，自然很多话说。&ldo;一道去东偏院看望五妹吧。&rdo;二娘子对七娘子说。语气虽然很温和，但也不容置疑。七娘子只好跟在二娘子身后，和她一起进了东偏院。这还是她第一次造访五娘子的住处。两个偏院都只有一侧厢房，但是东偏院的那一溜倒座南房里没有放着大太太的箱笼，院子一下就显得很宽敞，西厢房的门大开着，几个丫鬟在里头进进出出，收拾着里头的箱笼。倒座南房里头隐隐传来小丫鬟们稚嫩的笑声。小寒和谷雨正站在主屋门口嗑瓜子儿，见到二娘子来了，忙拍了拍手，上前请安。&ldo;九哥正和五娘子吃点心呢。&rdo;谷雨笑着把二娘子和七娘子让进了主屋。五娘子和九哥果然就亲亲热热地并肩坐在堂屋里，每人手里都捧了个冰碗子，都吃得香甜。&ldo;二姐。&rdo;看到二娘子，五娘子就笑着起身招呼。她长高了不少，也消瘦了一些，越发显得瞳似剪水，顾盼有神，有了一股明艳的态度。五娘子生得不像大太太，倒是有几分像许夫人。又冲七娘子一扬眉。&ldo;七妹。&rdo;声调不冷不热。五娘子冲人摆架子的时候，格外有一种理所当然的霸道。&ldo;五姐。&rdo;七娘子不以为忤，淡笑着招呼。只要五娘子不来找她的麻烦，她并不介意两个人之间保持着现在这样若即若离的关系。&ldo;这回上京，我给二姐找了些好东西。&rdo;五娘子说着就喊，&ldo;谷雨，谷雨，我给二姐买的小泥人儿你收到哪里去了？&rdo;谷雨应声而入，眨着眼有一丝茫然，&ldo;刚才给九哥找小自行船的时候，奴婢已经把给各屋小姐带的几色礼物都拾掇出来，按着份数放在堂屋桌上了。&rdo;现在的八仙桌上空荡荡的，只有两个冰碗子。五娘子就冲到西里间去，翻找了半天。七娘子趁机细细地打量堂屋。她还以为五娘子的屋子，必定是富丽堂皇，谁知道，和西偏院的摆设也差不多。当屋一个铁力木八仙桌，靠墙两边摆着半月桌，对着面布置了两个黄杨木大头无锡娃娃摆件，虽然憨态可掬，但并不见名贵，只见趣致。靠北墙一对小小的多宝格里，也摆满了木雕、玉雕的猫狗奇兽，墙角躺了一只懒洋洋的大黄猫，正眯着眼打盹儿。看来，五娘子很喜欢动物。五娘子又冲了出来，手中捧了个大大的锦盒，得意地揭给二娘子看。里头是一盒子各色泥塑人物，俱都栩栩如生。九哥拿起来细心赏玩，惊呼，&ldo;我的那一盒与这一盒，神态居然没有一个重样的！&rdo;五娘子很得意，&ldo;天津守备送给表哥两千个泥人儿，给表哥演习排兵布阵……我特特请表哥匀了两百个给我，就算在天津市面上都很难看到这么好的了。&rdo;七娘子也拿起来仔细地鉴赏着泥人儿。和后世粗制滥造大量贩售的旅游纪念品不同，这时候的泥人都是精心捏塑出来，个个动作不同，神态有异，更有甚者，连衣料质感都能被仿出来，贵者穿绸，贫者着麻……实在是精美绝伦。&ldo;你留了大姐姐、七妹妹的份没有？&rdo;二娘子也是爱不释手，却又故意要板起脸来。五娘子啊了一声，就有些心虚。都是在正院养活的庶女，若是给初娘子留了，就不好不给七娘子。如果没给初娘子留，也还说得过去，毕竟是出嫁了的姐姐，远在余杭，要人特特的送几个泥人过去，也未免矫情。但要是连七娘子都没份……就算七娘子脾气再好，也会有些难堪吧。二娘子就溜了七娘子一眼。七娘子好像没有听到二娘子的问话，唇边依然含着温温的笑意。却已经把泥人放回了锦盒里，不再鉴赏。泥人也有土脾气。七娘子性子好，不代表她不会生气。&ldo;也有，也有！&rdo;五娘子眼珠一转，笑嘻嘻地说。&ldo;还在西里间摆着，乱糟糟的，等晚上整理出来了，再给七妹送去！&rdo;七娘子微微一笑，&ldo;那先谢过五姐。&rdo;九哥抬起眼看了看七娘子，又看了看五娘子。&ldo;二姐七姐用过点心没有？&rdo;他岔开了话题。&ldo;对啊，叫曹嫂子再做两个冰碗子来吃嘛，天气这么热，难为七妹还穿了一身的绸，我是耐不得了，翻了沉香纱裙子出来穿。&rdo;五娘子对七娘子的态度热络了起来，甚而，还主动和七娘子搭话。&ldo;早晚也凉下来了，入了夜风一吹，冷得很，五姐要小心着凉。&rdo;七娘子也只好投桃报李。五娘子送不送泥人，她倒是无所谓，又不是什么稀罕东西，没有见过把玩过。不过人家对她冷淡，她也不便表现得过于热情。现在五娘子既然知道不好意思，她就不必再拿乔了。两人一时间有说有笑的，看起来，倒也和睦。二娘子眼里就现出了一丝欣慰。五娘子做事，丢三落四的，一点都不妥帖。都是被母亲宠坏的……想到刚才大太太不顾自己的劝说，当着梁妈妈的面，把王妈妈骂了个狗血淋头，二娘子就又生出了一丝烦躁。

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