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&ldo;就送到西偏院吧！&rdo;他一锤定音。大太太虽然觉得不妥当，但一时间，也找不到更好的人选。九哥就又搬动到了西偏院，大太太虽然□乏术，但还是把立春和立冬派来，又借了七娘子身边的白露，五娘子身边的谷雨，凑了四个大丫环日夜轮值服侍九哥。这四个大丫环，都是大太太屋里出去的，身世清白，知根知底，又经过多年的考验……七娘子渐渐的也就放下心来。大太太还是很看重九哥的，连这么着忙的当口，都不忘为九哥的安危打算。许凤佳自从闹出了这么大的事，等闲就很少出余容苑。五娘子没了着落，又不敢进余容苑找人，只好一天三遍地往西偏院跑，一面也是看望九哥，一面，也是做给大老爷看。那天在浣纱坞前发生的事，已经成了七娘子都解不开的谜。五娘子一开始几天，还是小心翼翼的，对着九哥也不敢大声，总是一脸的若有所思。过了一阵子，九哥把人都清出去，和她私底下说了一会话。五娘子就又故态复萌，大说大笑的，倒也把一向安静的西偏院点缀得格外热闹。七娘子也不知道九哥和五娘子说了什么。九哥虽然很爱护她，但两人之间也并非没有秘密。很快就进了十月下旬。二娘子的嫁妆本来就商议好了，十月二十一日就先发往京城。全苏州城都轰动了起来。杨家虽然也有自己的码头，但那小小的水路，走不了装嫁妆的大船。还是先用车马拉到码头，卸货装了大船直上京城。再说，陪送的嫁妆也是要一路招摇到婆家，才能炫耀女家的财富。金玉如意……整块玉琢的盆景……都明晃晃地搁在了外头。一路竟是招惹了成千上万的人围着看，码头里里外外挤得水泄不通，还挤掉了十多个人入水。大老爷特地和水军打了招呼，出了四艘船护送嫁妆上京。又叫人带话给漕帮首领，命他沿路照看。&ldo;这几年从南到北，年景都说不上好，南边还好，我们北边的老百姓常年歉收，逼租又紧，闹得家破人亡的都有！&rdo;许夫人倒是很赞同大老爷的谨慎。&ldo;小心无大错，有了漕帮上下打点，也就没有谁敢打我们家的主意了。&rdo;说这话的时候，几姐妹也都在堂屋坐着。二娘子还好，三娘子却是露了惊讶。&ldo;还以为如今天下承平！&rdo;大家都在忙着二娘子的婚事，溪客坊这边的动静一时也小了下去。毕竟没了大老爷撑腰，四姨娘也闹不出什么风波……在二娘子就要出嫁的关头，以四姨娘的聪明，也不会分了大老爷的心思。三娘子就恢复了那喜气洋洋的样子，成日里带着一脸喜盈盈的笑。&ldo;天下承平！&rdo;许夫人和大太太对视了一眼，两人都笑起来。七娘子也不禁莞尔。五娘子就撇了撇嘴，附到七娘子耳边。&ldo;无知。&rdo;轻声编排三娘子。三娘子看了五娘子一眼，面上的喜气就有些挂不住了。还是许夫人出面缓颊。&ldo;现在北边说不上太平，很像是又要打仗的样子。&rdo;她就看了看大太太，&ldo;你们杨家在西北根深叶茂，知道得恐怕更清楚吧。&rdo;大太太也没有回避的意思。&ldo;你们这些深宅大院里的小娘子，成日里锦衣玉食，哪里知道百姓的苦！&rdo;她就摇了摇头。&ldo;北边连年征战，千里赤土……也就是江浙一带太平，江西、云南，哪一年没有造反的？&rdo;几个小娘子都听住了。连姨娘们都听得聚精会神。古代信息传递不便，高门家的女眷，更是长年累月都不能出门，见识短浅些，也是很自然的。&ldo;江南终究还是富庶，北边连反都造不起来了，一有饥荒，就饿死人，哪还有造反的力气！&rdo;许夫人就和大太太说起了西边的战事，&ldo;这两年就算还打不起来……&rdo;几个小娘子互相看看，都觉得身上的衣裳失了颜色。五娘子也问七娘子，&ldo;北边那么穷，你们的日子好不好过？&rdo;虽然五娘子有些任性，但到底最近行事透了心虚，未敢气高。七娘子也不是得理不饶人之辈，连日来在西偏院，抬头不见低头见，两人也渐渐熟稔起来。&ldo;杨家到底是大族，宝鸡一带也比较太平，不算难过。&rdo;七娘子就笑着轻声回答。&ldo;其实我们也很少出门，不大晓得外头的景况。&rdo;六娘子也好奇地凑到了七娘子身边。七娘子也没有避讳什么。她一直很庆幸自己生在富贵之家，尽管前几年的生活，称不上锦衣玉食，但好歹也衣食无忧。在这个时代，如果生在了穷苦人家……她不敢再想下去了。屋外又有人进来回报：福建王家来人上门送礼，并给大太太请安。三娘子顿时有些局促起来，静静地盯着脚尖，没有说话。大太太就扫了三娘子一眼，不动声色地和许夫人交换了一个眼色。许夫人眼中闪过了一丝笑意。&ldo;既然是王家来人，你们就回避一下吧！&rdo;大太太吩咐二娘子。三娘子就有些发急。正是因为王家来人，三娘子才不能回避。上门提亲前，王家总要派人来看看三娘子。不然，若是说回去一个其貌不扬的丑姑娘，王家的面子往哪搁？四姨娘眼神也是一闪。但大太太都发话了，几个女儿也都起身鱼贯外出，三娘子也不好滞留。只得心事重重地坠在了人群末尾，正好和王家来请安的媳妇打了照面。&ldo;三姐！&rdo;四娘子就扭头和三娘子说话。&ldo;想和你商量个事！&rdo;两人一边说话，一边就拐进了百芳园里。六娘子看在眼里，回头和七娘子咬耳朵，&ldo;亲妹妹就是好，平时再寡言少语，遇事也知道帮衬姐姐。&rdo;四娘子也的确罕见地露出了机灵。七娘子只是笑，没有应声，倒是五娘子邀六娘子，&ldo;一道去看九哥呀？&rdo;六娘子转了转眼珠。&ldo;一道去吧！九哥独自在床上，也无聊得很。&rdo;七娘子温声道。六娘子这才笑开了，&ldo;也好，最近百芳园里吵闹得很，来来往往都是人，到西偏院躲躲清静。&rdo;几个人进了西偏院，就见到立夏站在廊下和上元说话。白露被拨到了九哥屋里，上元就多了表现的机会。平时立夏总有顾不到的时候，上元就被提拔到了屋里，时不时也能捞着在七娘子身边说话的机会。这丫头性子沉稳，虽然老实了些，但胜在稳字，一番相处，和立夏倒是有了交情。见到几个杨家女儿进了屋，两人都迎了上来。&ldo;说什么这么开心！&rdo;五娘子就笑着问了一句。&ldo;父母带了些话进来给我。&rdo;立夏大大方方地回，一边给五娘子打起了帘子。五娘子也不在意，拉着六娘子进了西里间，很快，西里间里就传出了九哥的笑声。立夏就轻轻扯了扯七娘子的袖子。七娘子有些纳闷，和她一道进了东里间。&ldo;封太太托人来传话，说是院试放了榜。&rdo;立夏难掩一丝兴奋。&ldo;封公子中了秀才。&rdo;七娘子也不由得有些吃惊。不要看秀才这两个字似乎司空见惯，实则在大秦，很多读书人终其一生也不过就是个童生。秀才这功名虽小，但已经是跻身于社会的中流阶层，算是士大夫了。考中了秀才，就能进府学读书，专心备考乡试……若是乡试能够中榜，那就是举人了，也有捐官的资格。初娘子的夫婿李意兴来求亲的时候就是秀才功名，在家日夜苦读，为的就是考上举人，给李家挣个出身。想不到封锦小小年纪，居然能考中秀才！她一下高兴起来。&ldo;榜上几名？是禀生还是增生？&rdo;禀生，意思是由国家按月发给粮米，一府的禀生一向不过数十名，增生就是数十名开外的生员，虽然也是秀才，但就拿不到粮米了。&ldo;是案首！&rdo;立夏高兴地回答。七娘子却一下怔住了。56、别离案首哪里是那么容易就能考到的？封锦如果有这样的聪明，恐怕早就崭露头角了吧？虽然说到了乡试、会试，就没有所谓的人情了，从入考场到批卷，都有固定的规矩，即使贵为主考，也不好大动手脚。但院试这样的低层考试，案首却是很大程度上取决于主考学政的喜恶。当然，这所谓的好恶里有没有掺杂人情，那就是谁也说不清的事了……不过这些年来，院试得中案首的秀才，多半家中与主考都有那么一星半点的联系，就算考前没有，考后说不定也都会有。在杨家生活了这么久，这点事，七娘子还是知道的。就好比陕西，这么多年来就没有让外姓人拿过案首，每年的案首非杨即桂……要说这里面没有猫腻，谁信？

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