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  因为皇帝每月只逢三、六、九日上朝，其他时间六部事务全部交由内大臣处理，午朝成了一种象征，皇帝的权力受到内大臣的掣肘，时常生皇帝下的敕书被内扣下不甚至直接驳回的情况。

  便殿内铺墁金砖，空气里有股浓烈的香味。皇帝在西梢间暖看折子，太监进去通报，宫人打起纱帘，霍明锦听到里头传出一声怒斥：&1dquo;欺人太甚!他将置朕于何地?!”

  过了一会儿，太监请他进殿。

  他缓步走进去，面色如常，目不斜视。

  皇帝撩起眼帘瞥他一眼，继续训斥跪在地上的礼部官员，&1dquo;皇后无子，愧为一国之母，朕为什么不能废了她?”

  皇上想废后，另立他宠爱的于贵妃为后，内以&1dquo;皇后贤德，并无过错”为由，将废后诏书驳回了。

  礼部官员趴在地上，不敢吱声。

  皇帝揉揉眉心，面露疲态，吐出一个字：&1dquo;滚。”

  两个年轻官员爬起身退了出去。

  &1dquo;明锦，你过来。”皇帝抛开奏折，朝霍明锦摇摇手，示意他靠近。

  周围侍立的羽林卫和太监对望一眼，面面相觑。

  &1dquo;都退下!”皇帝冷声道。

  羽林卫们恭敬退开。

  霍明锦的手仍然按在刀柄上，上前几步，&1dquo;皇上。”

  &1dquo;国公府的事解决了?”皇帝仿佛没察觉他的紧绷，含笑问，&1dquo;接下来该为朕办差了吧?”

  霍明锦垂眸，半晌后，抱拳道：&1dquo;皇上吩咐。”

  &1dquo;朕知道你光明磊落，干不来那种阴私之事。让你接任指挥使，委屈你了。”皇帝叹口气，道，&1dquo;明锦，朕看着你长大，朕相信你的为人。过去的事已经过去了，朕现在是天下之主，万千百姓的生计尽皆寄于朕一身，朕只问你一句话，你能抛开仇恨，真心辅佐朕吗?”

  霍明锦沉默不语，刀刻的脸庞冷如冰雪，没有一丝表情，目中寒光闪动。

  皇帝等了许久，苦笑道：&1dquo;朕确实不择手段，有负先帝教导&he11ip;&he11ip;不过明锦，经过这么多的事，你应该明白，朝堂不是战场，朕如果没有几分手段，现在又怎么可能坐在这里和你说话?”他话锋一转，&1dquo;你先回去，等你什么时候想通了，朕有件要紧事托付给你去办。”

  霍明锦一拱手，转身退出去。

  脚步声渐渐远去，皇帝眉头紧锁，向后仰靠在椅背上，脸色阴沉。

  窸窸窣窣一阵响动，藏在屏风后面的刀斧手走了出来，手中淬毒的弯刀、利箭反射出阴冷光芒。

  领头的人跪在书案前，&1dquo;皇上，可要杀了霍指挥使?”

  皇帝道：&1dquo;不必，他迟早能为朕所用。对付这样的人，不能硬来，金银财宝、豪宅美姬，或者威逼利诱，全都没用，只有用君子之礼待他，他才会动摇。”

  &1dquo;皇上为什么这么看重霍指挥使?”领头之人命刚才埋伏在殿内的刀斧手们退出去，小心翼翼问，&1dquo;霍指挥使杀了浙江巡抚，砍下安国公一根指头，抄了五军都督府左都督的家&he11ip;&he11ip;如此胆大妄为，朝中大臣这些天议论纷纷，已有数位言官想要弹劾他。”

  皇帝一笑，笑容讥讽，&1dquo;鞑靼人打到京师脚下，霍明锦才十二三岁就领兵冲锋陷阵，那时没见这些言官吭声，这时候倒是一个个不怕死了。”

  他之所以想要收服霍明锦，原因很简单，霍明锦是最合适的人选，而且出现的时机刚刚好。

  前任指挥使卢聪是皇帝乳娘的儿子，深受皇帝的信任。皇帝怀疑过很多人，但从来没有怀疑过自幼陪伴自己长大的奶兄弟。前不久他无意间得知，卢聪被沈介溪收买，暗中帮着沈介溪排除异己，冤杀地方官。

  皇帝当机立断，立刻派人杀了卢聪。

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