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见老神女进来，她对老神女微微颔，站起身，优雅地展开双臂，就像是恩赐对方过来欣赏自己美丽的胴体一般。
老神女：“……”
老神女面无表情地检查完了她的身体，冷冷地说：“腰围22英寸，你是乡下来的？”
艾丝黛拉从容不迫地穿上衣服：“为什么这么说？”
“我们这儿大多数神女都是贵族小姐，都上过贵族学校，”
老神女说，“贵族学校要求女孩的腰围每个月都要减少一英寸。有的刻苦的女孩，甚至会把自己的腰勒到13英寸1。像你这么粗的腰，如果是贵族的话，早就被踢出学校了！”
艾丝黛拉似笑非笑地说：“是吗？”
“你以为我在骗你这个小村妇？”
老神女嘟哝说，“跟你实话实说吧，女人的器官非常脆弱，尤其是子宫，如果不用束腰固定住的话，会在身体里到处乱跑！别以为你长得漂亮，就可以不穿束腰，子宫是你最重要的器官，要是不保护好的话，会和我一样变成没人要的老处女。”
艾丝黛拉原本眉头微皱，听到后半句话，眉毛又舒展开来。
她微微一笑：“是么，您可能不知道，我这辈子最大的梦想，就是像您一样活得自由自在。没有丈夫管束，多好的生活呀！”
老神女因为性格刻板，总是被年轻人排挤，说她身上有一股腐朽的老处女气味2；她原以为艾丝黛拉和那些年轻人一样尖嘴薄舌，谁知她居然说出了这样一番话，语气不带一丝嘲讽，不由对艾丝黛拉大为改观。
老神女冷哼一声，没再刁难艾丝黛拉，给她安排了一间采光不错的房间。
艾丝黛拉在屋子里换好了神女的法衣，一条镶金边的白绸裙子，没有任何花纹；耳环、头饰和手镯都要摘下来，除非是对神女有特殊意义的饰；这样的饰，每位神女只允许留下一件，艾丝黛拉留下了洛伊尔。
不知为什么，她一踏进神殿，洛伊尔就安静了下来，像是去了一个她触及不到的地方。
不过，她并不担心。
对她而言，洛伊尔的存在仅是锦上添花，有没有祂都一样。就算没有祂，她也有信心对抗神殿。
·
同一时刻，洛伊尔在冷杉林深处，吞噬完了那位马车夫的精气神和邪念。
祂非常厌恶旁人觊觎艾丝黛拉，即使只是想想也无法忍受。
祂侧过头，望向冷杉林外的神殿。
这座神殿似乎也能给予祂力量，不管是信仰还是欲念。
祂能从这座神殿中感到色欲、贪婪，还有如饕餮一般无止境的强烈食欲……人类史上的七原罪都能从这片神圣之土上攫取到。
祂被这座神殿滋养着，力量在无限膨胀，有那么一瞬间，黑雾几乎浓重如实质。
这个地方，可能和祂的来历有关。
洛伊尔沉思了一下，快如闪电地潜入神殿，随手抓了一个年轻神甫，附在他的身上，强硬地夺取了身体的掌控权。
控制这具躯体的一刹那，洛伊尔就皱紧了眉头，男性的躯体比祂想象得还要脆弱。
太容易被欲望控制了。
在这具脆弱的躯体里，祂仅仅是想了一下艾丝黛拉，就生出了一种无法形容的焦灼感，骨头缝里也传来一阵隐秘的抽痛。这是蛇身从未给予祂的感受。
这时，另一个年轻神甫推门进来，开口说道：“克莱德，你走大运了！主教派你去给来的小姑娘讲课，里面有个叫‘艾丝黛拉’的小姑娘，长得特别漂亮，就是不知道脑子怎么样，能不能背下那么多书……不过你知道的，女人嘛，都天生愚笨，可能需要你多花些心思了。”
话音刚落，年轻神甫就被洛伊尔单手拽住了衣领。
洛伊尔并没有大动干戈，只是冷冷地扫了他一眼：“注意你的言辞。”
年轻神甫虽然不知道要注意什么言辞，却明白眼前的“克莱德”
绝对惹不得，连忙一个劲儿地连连点头——“克莱德”
的五官原本有一种贵族的正派的俊美，现在却变得异常冷漠，充满了绝对的压迫感和威慑力，使人一看就有种臣服的冲动。
“我错了，我错了……”
年轻神甫哀求道，“我以后不会乱说话了，松手吧，克莱德，我真的知道错了！”
洛伊尔松开了手。
他看也没看一眼不停擦冷汗的年轻神甫，理了理长法衣里的白色衣领，走了出去。
年轻神甫愣愣地看着“克莱德”
，觉得他简直像被什么东西附身了似的。
刚刚他理衣领的动作，走出去的姿态，竟然有一种浑然天成的威严气势，以及一种不可侵犯的、高贵而强大的魅力，叫人不敢在他的面前大声呼吸。
难道说……克莱德真的被什么附身了吗？
应该是他的错觉，神殿里怎么可能出现附身的邪祟。年轻神甫晃了晃脑袋，打消了疑虑。
作者有话要说：
注释1：参考《成为一名维多利亚人》[英]露丝·古德曼，里面写到，紧身胸衣时代，一些女性的腰围竟然从23英寸（58厘米）瘦到了病态的13英寸（33厘米）。“子宫会在女人的体内四处游走”
的理论出自古希腊的医学之父希波克拉底。
注释2：我其实不太懂中外名著中常见的“处女”
“老处女”
的气味究竟是啥，为啥小处女的就好闻，老处女的就不好闻。我不懂，但不妨碍我在这里嘲笑一下。
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