第31章（第1页）
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怀能一时心急如焚，竟然没了主意，只在江边站住发起恼来。他恨自己竟然不能早些知道，又恨这皇帝糊涂，想着若是果然发配去了边境，到如今只怕也有月余，还是要尽快查了出来才好。
只是想去寺里，又怕再无踪迹，反倒拖延了时日，害得长老受累，想要去寻那些和尚的下落，又没有什么门路，这样想着，竟然是两难，倒把他愁在了那里。
他正在那里踌躇，却不防被人从身后拿锁链套住了，拉扯着喊道，‘好大胆的和尚，还敢穿着僧衣乱走？快站住了！’
怀能心慌起来，不免要挣扎一番，那些人分明是官兵模样，丝毫也不与他客气，越发的扯紧了锁链，推搡着他朝前走去。一来二去，怀里的那卷画竟不知怎么的掉落出来。
有人 拾起了打开一看，见画着罗汉僧，脸色也是大变，顿时嚷嚷起来。怀能又惊又怕，也不知哪里来的力气，竟挣断了身上的锁链，伸手便要夺过那画来。
这一下更是乱做一团，一堆人都上来要按倒他，怀能方才不小心震断锁链，此时也心有顾忌，不敢如何的用力，不过片刻便又被捆绑住了，眼睁睁的看着那画卷被扯做两半，竟然心疼起来。
为首的那个人骑在马上，走到他面前看他半晌，才说，‘年纪轻轻，做什么和尚，早日还了俗去，仍旧娶妻生子，岂不是好事？’
那人的马蹄正踏在那画卷之上，怀能颤抖起来，不忍再看，脸色也变得煞白，想，他若是知道，只怕是要恨死我了。
《半扇屏》三十九和尚妖怪文
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那人哪里知道他心里想些什么，见他发抖，只当他惧怕，便说，‘你若肯还俗，我便仍放了你回乡去，你可愿意？’
怀能抬头看他，见他并不似恶人形状，也定了心神，便小声说道，‘回大人的话，小人自幼长在庙里，如今已无处可回。’
那人沉吟片刻，便说，‘既然如此，你肯随我来么？’
怀能心里叫苦，却又想，他这样好心，又是官府里的人，若是我求他，也不知能不能打探出长老的下落来。
便恭敬的叩起头来，说道，‘小人愿意。’
左右的官兵都窃窃私语起来，那人声音一沉，说，‘当街议论，成何体统？’四周便静了下来，那人教他脱了僧衣，便带他一路回了城里。怀能几度回头去看地上的画卷，想着究竟要不要拾回来，却怕旁人起疑，便还是忍住了。
怀能随他自偏门进去府里，又被下人带去沐浴更衣，换了干净的衣裳，带了头巾，才又被领去见那位大人。
那男子正在同人下棋，见他上来，不经意的瞟他一眼，却定在那里，有些惊诧的赞道，‘好个俊俏的儿郎！’
怀能有些面红，走上前去跪谢他，那人便搀扶他起来，笑着说道，‘你俗家姓名叫什么？’
怀能如实答他，那人又问了他些闲话，见他对答的得体，便越发的赞赏，怀能见他和气，便大着胆子问道，‘大人，小人有个不情之请。’
那人便笑，说，‘你讲便是。’
怀能说，‘小人自幼长在万佛寺里，住持于我有养育之恩，如今他老人家年长，不知落在何处，小人实在挂心。若是大人晓得一二，请千万告诉小人。’
那人只听到万佛寺三字便‘啊’了一声，后面的话似乎都不曾听真，便说，‘你是万佛寺的和尚？’
怀能见他这般的惊诧，心中不解，便小心的答道，‘回大人的话，小人便是万佛寺的和尚。’
那人凝神看他，半晌才问他，‘这天下不只一个万佛寺，你说的又是哪个？’
怀能心一沉，只觉得他这话中有话，却不明白，便说，‘小人在武济的万佛寺出家。’
那人哦了一声，不忍看他似的，说，‘你起来说话。’
怀能僵了一下，却不起身，跪着挪到那人脚下，颤声问道，‘大人知道么？’
那人有些迟疑，半晌才说，‘这也未尝是坏事。’
怀能脑袋里哄的一声，一时想到许多，难道是庙里的诸位师兄弟出了什么事不成？一颗心便沉到了底，颤抖的问道，‘请大人千万告诉了我。’
那人似乎有些为难，沉吟片刻，才说，‘这也是半月前的事了。青莲有个万佛寺，说是一夜之间，庙里的和尚便都不见了。后来各地陆续的报上来，才晓得这样的事不只一件，只是出事的寺庙都叫作万佛寺，其中也有武济的。’
怀能听了犹如五雷轰顶，直直的跪在那里看他，愣了一阵，突然笑着说道，‘大人说的好笑话，把小人吓死了。武济倒也罢了，青莲那里是个大寺，和尚倒有千人，大人玩笑开得大，便无人信了。’
那人见他不信，便从桌上取出一封信来，展开与他看，说，‘这便是青莲的知州写与我的书信，教你看真。’
原本与他对弈的那人也不看怀能，只捏着棋子叹道，‘你看看，这样的异事，说与谁谁信？便是这江心的七修观，说与青莲的人听，看又有几个信真的？如今天下生出这样多的异事，只怕不是什么好征兆。’
怀能颤抖得厉害，只是看不真切，便一把抓住那信，展开来仔细的看，反复的看了几回，才信了。
那人也是一番好意，见他这样失神，便劝慰他道，‘你那位长老，许是圆寂了也未可知。’
怀能想起孔雀王那时的说话，心底一阵阵的发冷，想，难道当真是他做的不成？我只道他猜不出是哪个万佛寺，才大着胆子逃走。哪里想到他这样狠心，这天下到底不只一个万佛寺，他竟然半个也不放过。
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