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听沈瑄三言两语说清局势，孟清和十分诧异，一来为沈瑄将如此机密告知自己，二来是为目前的形势感到担忧。他知道燕王靖难成功了，中间的曲折却不十分了解，耿炳文真的如此厉害？眼珠子转了转，如果这位长兴侯真是座无法逾越的高山，硬撞上去只能头破血流，那就想办法不要硬撞，把山移开。愚公移山的故事，几岁的孩子都知道。耿炳文不是王屋太行，燕王比起愚公总要高出不少段数吧？&ldo;你是说？&rdo;孟清和的话让沈瑄眼前一亮，燕王同手下大将似乎都钻进了牛角尖，一心想着该怎么打败耿炳文，压根没想过可以让他挪个地方。身为造反者的标杆，燕王的地位不可动摇，耿炳文不过是朝廷任命的总兵官，让他领兵还是回家看孙子，不就是一道敕令的事情？&ldo;禀指挥，耿炳文领兵在外，消息不通且连遭败绩，正可方便行事。&rdo;孟清和想得很明白，从燕王起兵到现在两个月了，朝廷派来征讨的军队不下三四十万，硬是被打得丢盔弃甲，折戟沉沙，一场小胜都没有。建文帝远在南京，身边的心腹又都是不知兵的腐儒，想找人咨询一下怕都得不到太好的意见。魏国公倒是知兵，关键是建文帝相信他？愿意听他的？耿炳文退守真定城，本是一步牵制燕王的好棋，有心鸡蛋里挑骨头，也可以成为他消极怠工的有力证据。只要朝中有人参他一本，说他与燕王早已暗通款曲眉来眼去，明里暗里唱双簧，使得朝廷军队大败，难保建文帝不会多想。唐朝安禄山叛乱，潼关天险是如何失守？归根结底，不过是几句谗言。只要能把耿炳文挪走，让朝廷另派总兵官，例如曹国公李景隆就是不错的人选。如此一来，还怕真定城不下？孟清和心有腹稿，一条一条逐一列举，条理分明有理有据，听得沈瑄不住点头。想象一下，把防守真定城的耿炳文替换成李景隆，就算防守的士兵增加一倍，局势也将大不相同。一将无能累死三军，绝不是句空话。&ldo;此事宜早不宜迟，卑职建议尽快派人前往南京，应大有可为。&rdo;沈瑄听罢，思量片刻，当即起身去见朱棣。走出帐篷之前，回头看了孟清和一眼，只是一眼，就让孟清和打了个机灵，顿时想起久不曾梦到的那头草原狼。是他想多了吧？一定是他想多了。朱棣正在帐房里左右为难，撤兵实在不甘心，不撤兵又耗不起。听到沈瑄求见，心下诧异，不是刚走没多久？让人请进来，听完沈瑄的一番话，燕王用力一拍大腿，着啊，他怎么没有想到！&ldo;此计是瑄儿想出？&rdo;&ldo;回王爷，是卑职麾下一名佥事。&rdo;&ldo;哦？&rdo;&ldo;孟清和。&rdo;&ldo;好！&rdo;燕王令人去请张玉等人，又对沈瑄说道，&ldo;此子确有大才，瑄儿且好生待他，孤必有重用。&rdo;&ldo;卑职代麾下谢王爷。&rdo;&ldo;快起来！&rdo;说话间，张玉朱能和谭渊等人已接连赶到，不知为何，燕王没派人通知何寿，连房宽等人一概未召。众人站在帐中，看着燕王脸上的笑容，都十分不解。待燕王亲自说出孟清和献上的计策，众人恍然大悟。朱高煦和朱高燧齐齐将目光转向沈瑄，他们进来时，沈瑄就站在父王身边，此计莫非是他想出？&ldo;此计大善。&rdo;张玉开口说道，&ldo;张保尚在我军中，可令其同往南京。&rdo;&ldo;我军亦可于今日开拔，以助计成。&rdo;&ldo;另可派人同真定守军联络，坐实耿炳文已效忠王爷一说。&rdo;围绕该如何往耿炳文身上泼脏水这一中心议题，众将集思广益。不一会就列出各种可行的办法，燕王频频点头。可怜真定城里的长兴侯，尚且不知自己很快将在一个无名小卒的诡计前落马，哭都没地方哭去。燕王同众将议定之后，马上派人将擒获的李坚，甯忠，顾城及刘燧等人带到面前，当着众人的面硬是挤出几滴眼泪，痛陈自己被朝中奸臣迫害，起兵靖难情非得已，又抬出老爹同众人大打感情牌。执起李坚的手，&ldo;汝乃孤之至亲！&rdo;托起甯忠和顾城的胳膊，&ldo;二位都是太祖高皇帝信任之人，孤怎敢不敬！&rdo;亲自扶起刘燧，声音都在颤抖，&ldo;刘指挥受苦，孤实是不得以，与长兴侯刀兵相见也非孤所愿啊！&rdo;说罢，又叫朱高煦和朱高燧上前与几位洪武旧臣见礼。甯忠，顾城当场被感动得热泪盈眶，李坚也是摇头叹息，只有都指挥刘燧始终不为所动，却将燕王提及不愿同耿炳文刀兵相见深深记在了心里。隔日，大雨渐停，燕王下令全军开拔撤回北平。临走之前，燕王突然发扬了一回风格，令人将截获的十几车粮食送到真定城下，运粮的人拿着喇叭对城头喊话，&ldo;王爷与长兴侯爷神交已久，不愿再起战事，今将粮草奉上，聊表心意。&rdo;喊完，人走了，粮食留下了。沐浴在守军的视线中，耿炳文知道自己被黑了，可他就是没办法破局，只能任由对方一瓢一瓢的往自己身上泼脏水，跳进黄河也洗不清。燕军撤回北平不久，真定的战报传到了南京。三十万大军战败，耿炳文退守真定。建文帝坐在奉天殿中，脸色煞白。御史康郁又跳了出来，嚷嚷着燕王举兵迄今两月，朝廷调兵几十万，粮草车马无数，未得一胜却输了个底掉，皇帝难道还没有反省，这是上天在示警？&ldo;臣愚以为不待十年，必有噬脐之悔矣！陛下，请重计削藩之议！&rdo;说完，又趴到地上开始哭。建文帝被他哭得头疼，只能退朝，再议。同日，左都督徐增寿见到了从北平秘密抵达南京的杨铎几人，同行的还有从耿炳文麾下转投燕王的张保。看过杨铎带来的令牌，徐增寿将手中的几页信纸烧毁，&ldo;我在城西有座宅院，你们暂时住进去。无事不要轻易外出，以免被人认出。&rdo;&ldo;是！&rdo;杨铎几人离开后，徐增寿若无其事的回了魏国公府，得知徐辉祖被建文帝召去议事，很快换了一身便服，带着几名长随直奔南京最有名的风化场所，要偶遇曹国公李景隆，这里是最佳设伏地点。当夜，徐增寿和李景隆一起喝得大醉，徐辉祖气得吹胡子瞪眼，奈何徐增寿根本不当一回事，接下来的一段时间，几乎日日同李景隆混在一起。徐辉祖终于忍无可忍，动了家法，儿子都快娶媳妇的左都督接连七天告假。魏国公下手太狠，左都督伤势严重，没有十天半个月，应该是起不来床了。饶是如此，徐增寿的目的也达到了。被他说动了心思的曹国公李景隆，正同翰林学士黄子澄频频接触，等火候差不多的时候，徐增寿派心腹联络杨铎，让他带张保去见驸马都尉王宁。听心腹回报说王宁派人去了监察御史曾凤韶府上，徐增寿冷笑一声，这个曾凤韶与耿炳文早有龃龉，当初还带头弹劾燕王，结果被皇帝气吐血，这些时日一直在家养病。如今张保带着耿炳文与燕王密谋的证据送上门，就算把血吐干，他也得蹦跶一回。&ldo;事情就快成了。&rdo;果然，曾凤韶弹劾的奏疏一上，黄子澄立刻煽风点火，建文帝也对耿炳文产生了怀疑。容不得他不怀疑，三十万军队，还是由耿炳文这员老将率领，扔进水里连个水花都没溅起来，这说得过去吗？黄子澄见火候差不多了，立刻说道：&ldo;胜败乃兵家常事，陛下不必虑。现臣有一计，可聚天下之兵，得五十万四面攻北平，众寡不敌，必成擒矣。&rdo;听到这番话，建文帝表情好了点，一旁的兵部尚书齐泰心头却敲起了警钟。果然，在建文帝询问谁能替代耿炳文担当领兵的将领时，黄子澄赶在齐泰出言前举荐了曹国公李景隆，为了增强说服力，还加了一句，&ldo;之前若用曹国公，燕军早已被破。&rdo;大言不惭，信口胡诌！同样是书生，齐泰远比黄子澄明白军事。李景隆虽是开国大将李文忠的儿子，可比起他的父亲，简直是差得太远，用纸上谈兵的赵括来形容都不为过。用这样一个人指挥五十万军队，不是去给燕王送菜吗？齐泰坚决反对黄子澄的提议，魏国公徐辉祖也不赞同。奈何耿炳文被怀疑同燕王关系不纯，徐辉祖又是燕王的大舅子，齐泰蹦高反对也动摇不了建文帝的心意。于是乎，建文元年九月，朱允炆把帅印给了李景隆，还赐下通天犀带，亲自送他出征。
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