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乐逾不语，她道：“我离开蓬莱岛，义母临别赠了我一样东西，也算是我仅有的嫁妆了。那是一枚返魂丹，义母说我素来体质积弱，却有凌云之志，她是料到我想做的事……恐怕油尽灯枯，犹有大事未竟。故而借我一味灵药，服下之日起，可延千日寿。寿尽则药石无效，难以回天，我在取蛊给小九时，便服下此药，否则不会有命在。”

她望神像道：“我自负聪明，可今生都不曾为人母，比起真正的母亲终究差一层。到服药之时才想到，义母给我这必死之药，是为我了却心愿，更是为你能对你我旧日里一段青梅竹马之情做个了断，不要再被我拖累。”

乐逾道：“不要搬出我母亲。”

辜浣道：“好。”

她停了一停，又道：“你记得我走前留给你一幅字么？”

她七分调笑三分唏嘘道：“甚矣，吾衰矣。”

——多么可怕呀，我已经衰朽成这个样子了。那是一阕词的起首，也是圣人的话，孔子说甚矣吾衰也——久矣吾不复梦见周公，她却想道：已经多久了呢？我再不曾梦见尚酏。于此同时，深牢之内，日光投入，铁门遽然打开，那嘶鸣之声在石室内回荡。两个狱卒白日举火照石阶，一个人随后步入，不说周身衣服，鞋履都是锦绣。进得狱中，当中是四四方方几十丈深不见底的水池，池中漆黑，散出腥臭之气。他却不掩鼻，待到四处灯炬点亮，他容仪之美艳罕见，已能使这鲍鱼之肆有如芝兰之室。寿山王独居一间囚室，并未遭受刑罚，只是除去冠冕袍服，一身白衣，头发遮挡眉眼。虽然狼藉，可那散发下的面容仍有几分高华气度。他上下打量来人，嘲道：“看来你赢了我，也没有从父皇手中拿到太子之位。”

身后太监就要开口，萧尚醴令他退下，只看着太监所端酒壶酒杯，道：“还未送六王兄上黄泉路，小弟自不敢先换储君袍服。”

寿山王目中升起恨意，道：“我之今日，就是你之明日。”

萧尚醴却道：“我与你，还是不同的。今日无暇与六哥长谈，本王另有要事在身。为保父皇名声，不可诛杀皇子，六哥只能‘畏罪自尽’。本王带了毒酒，别无他物可选，怠慢兄长，但望见谅，然后，就请自便罢。”

一侧不见天日，另一侧还是偏殿之中，天光明亮，神像之下，辜浣道：“你曾问我，萧尚酏凭什么一封信让我割舍亲友，远嫁南楚。其实他并不曾与我谈‘情’，我与他一开始也不是夫妻之情，他给我的信里只有八个字，那八个字是……”

她一字一句道：“‘海晏河清，天下太平’。”

而她回他什么？她也回寄他八个字，“道不行，乘桴浮于海。”

孔子的道得不到施行，因此意气消沉，说想要乘舟去海外。她却是因世上王道不能施行，乘舟渡海，从海外仙山投身凡尘俗世，明知道不能行还要去践行她的道。乐逾脸色如何变，她如若不知，仍道：“你不信世间有明君，不愿世间有君主，我想要的，却是‘致君尧舜上，再使风俗淳’。是‘海晏河清，天下太平’。是海内有一仁君，以民为重，社稷次之，君为轻。我与他之间其实不如你们所想，我当他，是当世之周公，周公吐哺，天下归心。而他以国士待我，我必以国士报偿。”

是知遇恩，是投明主，是君臣和，纵九死无憾。可她与他一男一女，世人便以情爱二字擅自度量。辜浣本已打过许多次腹稿，只道有朝一日倾倒心绪，必要能将种种遭遇做笑谈，说到这时，面上不见悲切，却眼中落泪，热泪沾襟。萧尚酏之死是她眼中血、心头泪、平生痛。她以袖覆面，落泪笑道：“从小到大，人人皆以为，我若喜欢什么，一定是某个样子，譬如我喜欢那阙词，一定是喜欢‘我见青山多妩媚，料青山见我应如是’一句。但我曾告诉过你，又也许你也忘了，我喜欢的，是那句……‘不恨古人吾不见，恨古人不见吾狂耳’。”

——不恨我不早生几百年，见不到古人的狂态，而恨古人没有晚生几百年，使我可以吐露满怀狂心。当世的男人少有相信女人可以如此张狂的，更不能信一个女人可以心如铁石去发一个宏愿。牢狱之中，寿山王看向两个狱卒，一个太监，却生出一种畏惧，若他不赴死，这些他视若蝼蚁的人就要冒犯他，向他口中灌毒酒。于是他自行端过那杯酒，却捉住酒杯，盯着萧尚醴，道：“你是什么时候知道的？”

知道他是个孽种，知道父皇视他如他视旁人，都是蝼蚁，知道他自十几岁起，疑心母妃之死，便夙夜难寐，噩梦惊醒，苟延残喘甚至贪图天下，终究难逃一劫。萧尚醴却蓦地展颜一笑，道：“知道什么？”

他挥退诸人，靠近石牢铁栏，道：“其实我不知道。”

寿山王瞳仁猛然收缩，萧尚醴对他道：“我信口一提，不想六哥竟当真了。六哥不会是因为信我说你不是父皇的亲生骨肉，又错信和妃娘娘是被父皇所杀的传言，这才仓促起事，自取灭亡？未免可笑。”

寿山王全身僵硬，过了一刻，才仰头大笑，笑个几声已有癫狂之态，将毒酒喝得涓滴不剩。他至此才明白过来，为何近日一查母妃之死，那些多年来苦苦追查不曾查获的疑点就都涌到眼前。竟是这九皇子一早知道他疑心母妃之死，故而放下毒饵，不费吹灰之力便使他作茧自缚，可静城王掐准，这盘设计最阴毒诛心之处，是他无论如何怀疑，都不能与父皇对质自己是否是亲生，或是母妃是否被父皇杀死。这一局他全无办法破解，唯有死路一条。而偏殿之内，乐逾道：“这就是你要的，如薪池所言，你一生怀抱，是青史留名？！”

辜浣闻他动怒，却眉间一松，道：“青史留名是男人的把戏，我不屑为之。我曾经不解——在为阿爹翻案以后，我才发现，我不想做男人，更不想与他们争什么青史一席之地。”

她缓缓道：“我只是有我要做的事，我与许多男人并无分别，是天下间第一等自私自负之人，母女，姐弟，师生，朋友，夫妻的缘分，都只到一半，就不得不为我要做的事情割舍。”

只听她道：“‘知我者，二三子’，义母知道我是怎样的人，薪池也知道，所以从来不顾我。你却是不知我，或是不忍知我。你若知我，就应知我不配你待我如此。我不求青史留名……”

她竟一笑，道：“你们说青史昭昭，可这古往今来，男人写就的青史，还不配留我的名。”

乐逾退后一步，道：“好。”

他又退后一步，看这偏殿之内，香案后两个蒲团，其中一个上跪坐着一个优柔文弱的女人。人言男儿如磐石，女子如蒲草，她却是身似蒲草，心如磐石。乐逾又道：“好。”

那一声低沉，她指掌颤抖，背影却看不出，就在她身后，偏殿大门洞开，骤然之间乐逾踪迹全无。一个中年美貌的妇人稳步前来，扶门道：“‘凌先生’走了。”

又上来扶她。辜浣摇头，仍是跪坐，却道：“当年我入锦京，萧尚酏微服在此等我，就在一间月老祠姻缘祠中，纵论天下大事。”

这便是她为何越病重越执意来此，再不来怕是今生就无法走上一遭了。史宜则鼻间一酸，已道：“主人……”

辜浣却想起那日，有老妪劝她，这位小娘子，入月老祠总要求一求的，她低下头含笑不语，貌似羞赧，心里却自傲道：我一生不求神佛。可这时凝望神像，却宛若见到容妃宁静的脸。她第一次合十双掌，闭目拜道：“诸天神佛，请求你们庇佑……一个人。我此生自问不负天下人，却唯独亏欠他。”

史宜则却不解，轻仰起脸望那殿门，柔声道：“那位天下间怕也少有敌手了，又是……”

她压下“蓬莱”

二字，道：“隐居海外的人，主人何故担心？”

她道：“何故，是啊，何故。”

语中有几分自嘲——想起萧尚醴那一策，名为“借刀”

，借楚帝之刀，杀亲子寿山王。她当时乍一闻之，心惊胆寒，细究他心思中种种狠辣之处——真是怪理，若是秉性仁善，便不能自楚帝手中取得江山。他年纪尚轻，自己又心力不济，竟未觉多年来一点点指引出的孩童会长成这样。这不是坏事，小九本性绝不似其父，只是卧榻之侧，岂容他人鼾睡？蓬莱不属于南楚，却在如今南楚版图的海境内，哪个君王会忍得下一个不尊君父的蓬莱岛。更何况小九与他密室之中一夜——辜浣双眸一闭，萧尚醴虽隐瞒她，她却知他已得顾三公子称臣，春雨阁三十六部听令，又得金林禅寺十八罗汉襄助，只怕要与乐逾为难。扶史宜则手起身，道：“惟愿他早登宗师境界，哪怕一国君主，也不至于轻犯宗师。义母说正趣经破情障必有进益，但愿他今日一去，能破与我旧日情谊这重‘障’，弃我如敝履才好……”

牢狱之内，“砰”

地一声，那酒杯已玉碎，掷地崩裂，寿山王只觉腹中绞痛，却嘶声道：“成王败寇，是我轻敌，你做得好，做得好！但皇天后土为证，我在此起誓，若有来世，愿生生世世投在帝王家，与九弟再分高下！”

语罢踉跄败退，身躯倒地，口鼻流血，奄奄一息。寿山王谋逆一事至此告终，寿山王自尽，寿山王太傅诛三族，朝中被株连者斩两人，流放三人，以上俱是静城王的奏请，楚帝最不耐处置叛逆，一一照准。

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