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——————萧尚醴这一国之君万事缠身，这一日仅有一个时辰能在宫外。他离开乐逾，转过脸还有几分哀切，上马车时已是古井无波，马车抵达宫门外，侍从出示令牌，宫人速速放行。萧尚醴一动不动坐在车内，车帘再揭开时，他已经是大楚天子。华盖撑在头顶，遮挡住一星半点雪。侍从成群跟在他身后，一路回话。他本不想在春芳苑留那样久，临时出宫，却独独为那个人耽搁在外，延误许多朝务。他入勤政殿才取下裘衣，一个太监跪道：“陛下，明鉴使求见，已在殿外等候多时了。”
侍女为他的裘衣掸雪，递上热巾，萧尚醴道：“宣。”
见过那人之后，他脸色比平日更沉，入得殿来，灯烛通明，照得他艳光极盛，却叫满殿的人气不敢出。苏辞还未上前行礼，萧尚醴道：“你自蓬莱岛归来，昨日已向寡人禀报过。今日又来，必有要事。直说。”
太监侍女都被挥退，旁人说必然先委婉问这位陛下可否有可能……在外遗有子嗣。苏辞却道：“属下在蓬莱岛上与小公子见了一面，小公子容貌与陛下有十成相似。蓬莱岛上下也似乎有意阻拦小公子与属下见面。”
偌大勤政殿内静得没有一点声响，萧尚醴犹如僵住。手指按住桌案，如玉的指甲险些折断。苏辞伏首不语，萧尚醴终于放开手，道：“你退下。”
苏辞便告退。萧尚醴独自坐在殿内，指尖疼痛，垂拱司下明鉴、烛照两部耳目遍及京城，早已查明为乐逾诞下子嗣的女子身份。那女子是阿嫂的侍女，离京时已有孕两个月，可两个月前，乐逾到春芳苑只是寥寥几回，怎么能令她身怀有孕？他记起被发配淛州途中，驿站那一场心如乱麻的睡眠，从来安分的雌蛊骚乱疼痛，耳边童声尖锐呼唤“娘亲”
。他那几个月中，唯一一次与人……就是更夜园密室之中那夜。偏偏乐逾的儿子与他生得十成相似。这林林总总，加起来让他心惊，只有一个可能——男人与男人如果有后，是滑天下之大稽。可那个人，蓬莱岛乐氏的子孙难道是凡人？若那个人其实可以用男人之身……萧尚醴声音凝住，道：“明鉴使！”
苏辞才到殿外，又入殿请示道：“陛下？”
萧尚醴闭一闭眼定神，简短道：“带殷无效来回话，立刻！”
次日，萧尚醴用过早膳，御驾就行往春芳苑。史宜则上前回话，萧尚醴所料不错，乐逾确实这一日一早就来探望辜浣。萧尚醴挥退诸人，他有北汉磨剑堂和梁晚尘的前车之鉴，最重自身安危，如今出行都有垂拱司高手陪侍，即便有哪里的小宗师拼尽全力一击，也伤不到大楚国君分毫。那些护卫散开，将春芳苑环护起来。萧尚醴独自走过雪径，依旧在花间亭中守候。他身量高挑，又颀长单薄，站在亭中远望，就如同等着谁，盼着谁。待到站得四肢发冷，放在栏杆上的五指白如玉石，他虽没有听见脚步，却莫名知晓那人来了。萧尚醴先道：“昨夜我一夜不能入眠。”
他昨夜见过殷无效，问殷无效，男人和男人是否能诞育后代。殷无效却道当然不能，除非——有这句“除非”
，萧尚醴就知他所猜测的多半是真，更是胸中一阵冰凉翻腾。我与他有了子嗣，我的子嗣，他却一心隐瞒，不让我知晓！乐逾双目中并没有曾经的深情，萧尚醴胸口刺痛，可痛则痛矣，可怒则怒矣，不能表露在外，如今要先笼住那个人。他竟一步步上前，握住乐逾的手，让他知道自己十指冰冷。他们有三年不曾触及对方身体，乐逾将他的手暖在掌中，萧尚醴手上暖了，孤注一掷，靠入他怀中，低柔道：“逾郎……你想要我么？”
他本就是世间难寻的美人，以往那人虽时时让他恼怒，却把他捧在掌中，知道他不愿在下面，就不曾勉强他，他赌的是乐逾现在也是如此。乐逾看着他，道：“你这时愿意了？”
萧尚醴闭上眼，艰难道：“只不要在人前。”
他站着不动，却忽然之间被一条手臂紧，打横抱起，抱起他向前走去。萧尚醴遽然一惊，就想挣脱，唯恐这一幕被人看见。乐逾道：“我在你心中就是如此？”
又道：“别动，让我抱一抱。”
萧尚醴只道来日图穷匕见，他一定会恨我。当下不再挣扎，为叫那人来日少恨他一点，任他抱着，脸颊贴在他胸膛上。他被乐逾抱起，平顺踏雪而去，一推门，竟将他放在一间客室的床榻上。萧尚醴不再僵直，是乐逾就好，仍闭着双目，睫毛颤动，却仰面启唇。双唇朱红柔润，微微开启就如邀吻一般。乐逾的吻尚未落下，萧尚醴只觉额上一松脱，遮掩伤痕的额带落下。拇指在他额上摩挲，之后才是口唇落下，那只手稳稳捏住他下颌，他在唇齿分离时叫道：“逾郎……”
耳畔听那低沉男声熟悉地唤道：“幼狸。”
萧尚醴猛然睁眼，一把推开他，道：“怎么会，你怎么会知道！”
他从不曾告诉乐逾他的乳名，除了在梦中，除非……那不是他一个人的梦。这一番推阻不曾推开他，萧尚醴定定看他，道：“那竟不是梦？所以我看见你白发，你就真的白发了。”
乐逾道：“情之所至，生魂离体，此事早有先例。”
萧尚醴不是没读过这种传奇故事，魂魄夜奔，千里相会，此时不惊愕，只觉得我竟用情至此，情深到了这样的地步，真是悲切，我与他之间，大楚与蓬莱岛之间，竟没有半点余地。过了片刻，他抬起脸来，眼睫都不颤动，平静道：“为什么你是蓬莱岛主，逾郎，若你只是江湖中人，与蓬莱岛无关该多好。”
乐逾却道：“我不能舍蓬莱岛，正如你不能抛下南楚。”
萧尚醴面目极其端丽，道：“说得好。”
他要与乐逾长相厮守，不是乐逾舍弃蓬莱岛，就是他舍弃大楚。他不想舍弃大楚，就唯有让乐逾舍弃蓬莱岛了。他们一时不交谈，乐逾站在床前，萧尚醴狐裘未解，坐在床榻上，良久，看向乐逾所佩的颀颀，道：“我记得你以往常带提了诗句的折扇。”
乐逾上一柄折扇在嘉陵江渡口贯穿明鉴司副使的咽喉，苏辞按他所言将染血的折扇带给萧尚醴。这两人刻意不谈那些争锋相对之事，乐逾道：“世间佳句如美人难寻，我很久不曾有摘句的兴致。”
他说美人就是在说萧尚醴，世间美人难得，既已对一个难得的美人多情，此生就再难对旁人移情。萧尚醴道：“那写几个字给我，好么？”
他也起身出门，召来侍女，不多时，史宜则带侍女送来笔墨与扇面的绢。那绢有两层，是书成后再插上扇骨的。史宜则常陪辜浣读书写字，以玛瑙小勺舀水，研满一池墨就退下。萧尚醴与乐逾目光不曾交错，乐逾落座提笔，却又将笔放下，道：“幼狸。”
萧尚醴走到他身前，就被乐逾拉入怀中。萧尚醴倒在他怀里，才坐正就被他手臂覆在自己手臂上，没有出声，已被乐逾握住手，将那杆笔放在他手中，再握着他的手写字。萧尚醴不知道他要写什么，随他手腕用力而运笔，这两人在书法上的喜好大相径庭，笔锋也大不相同，可被乐逾捉住手写字，一笔一划，起承转合，犹如写过千百遍的熟稔。不及午时，萧尚醴的车架就开回宫城。马车在积着薄雪的御道上留下一道道车辙。萧尚醴自衣袖中取出那张扇面，手指沿字迹抚过。他想起被乐逾牵引，想被他教写字，慢慢地落笔引笔，写的是“昆明夜月光如练，上林朝花色如霰”
。嘉陵江上的夜月，凤台外如朝霞的桃花。往事历历在目，都在这雪天之中涌来。这诗的最后两句并未写在纸上，乐逾却知道他必然也了然于心。“花朝月夜动春心”
，末一句便是“谁忍相思不相见”
。——————萧尚醴回銮，他身边的宫人入承庆宫向皇后通报。大将军的侄女，婕妤吕氏小字灵蝉，恰是此时到承庆宫侍奉皇后，见宫人来就在殿外暂待。皇后自吴宫带来的女官见是一个十七、八岁的嫔妃，斜挽发髻，不喜张扬，只插两三支簪钗，笑道：“婕妤今日这时才来，皇后殿下念着婕妤多时了。”
这位婕妤眉色天然，鼻梁挺秀，眼尾细长，很有韵致，谦逊道：“前些日子殿下称赞过我宫中的金乳酥，今日晨起做了些，就耽误了时辰。使皇后记挂，是我的不是了。”
那女官讶异道：“竟是婕妤亲手做的？”
吕灵蝉含笑道：“殿下出身高贵，如今更尊贵，我也没什么能献上的，唯有一些心意，不叫人嫌弃才好。”
又担忧道：“这几次来都不见聂娘子出来，娘子身体还不见好么？”
皇后宠爱聂飞鸾，令她教授宫中歌舞，这是人尽皆知的。可她当年练盘中起舞，为使身轻如燕，用过几味猛药，折损了身体，又为练舞留下许多旧伤。十余岁时显不出来，如今二十五岁，浑身伤痛渐渐显出端倪，一到冬日就需要卧床休养。女官还未答话，却听田弥弥召唤，吕灵蝉带侍女上去。宫人自暖房中折了花来，田弥弥握一把剪刀修理花枝，意态甚是悠闲。有道是居移气，养移体，她未满二十，就母仪天下，如今钗环耀目，明艳绝伦。桌案上摆着一局棋，上覆一张丝盖，是前度萧尚醴与她对弈，棋没下完，留下回再续。
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