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可为时已晚,乐逾听见春芳苑内足音落下,四面八方小宗师逼近。他不走也不动,更紧地抱住辜浣,她眼中的光如蜡烛熄灭,双眸闭紧,泪水大颗涌出,沾湿下颌,在乐逾怀中辞世而去。——————乐逾将她放在床上,抚过她发鬓,昔日云鬓竟也有几丝白发。他声音低沉醇厚,道:“阿浣,我骗你的。我不祭你,我带你回蓬莱。”
他握住颀颀,门外史宜则已冲了进来,以泪洗面了一般,跪在床边。乐逾却如辜浣并未死去,只是熟睡,对史宜则道:“好好照看她。”
他不惊扰辜浣,奔跃之间,将一众小宗师向外引。埋伏在春芳苑中的人都随他疾行,刹那间树木上嗖嗖作响,雪地上留下或深或浅的足印。南楚江湖中人兵分两头,明鉴司旗下鹰犬由苏辞指挥;另一方并未投朝廷,却被春雨阁主人与山阳老人说服,居中调度的自然是顾三公子。双方互为犄角,追在乐逾身后。乐逾一处春芳苑就无心忍耐,颀颀出鞘,斩杀数人,来到春芳苑外一处山谷时,一路上已留下几具伏尸。那山谷近水,许是二月下旬,东风初来,夜间有一场回暖,却不敌锦京大雪,再来一场大寒。水边有两三树桃花被暖气熏得先绽几朵粉红的花,又被雪冻在枝头上。山谷中另有人久候,白色僧衣飘荡,禅杖撞击,以善忍为首,另有金林禅寺四个年长的弟子,可见南楚宗师避世不出,萧尚醴借善忍这首徒身份,已将佛门势力笼在掌中,如臂使指。见乐逾现身,善忍身后四个师弟退散开来,各持一方,都是垂首不语,双掌合十,已结成围堵的阵势。水畔桃花树下,花枝被一只如玉石的手撩起,衣袖绯红,其人形貌俊美,近乎女子。金林禅寺与剑花小筑的宗师高徒都已至,乐逾回首再望,山谷背面高处站着一个黑衣男人,衣着华贵,佩一柄长刀。那佩刀人的对面,又有一个散发狂生,席地抚琴,与卧在他身侧喝酒的男人说话。善忍道:“乐岛主,久违。”
乐逾不动声色,善忍、闻人照花、谈崖刀、裴师古、王留客,只听剑鸣一声,颀颀出鞘,他以剑尖指地,只这一举竟有睥睨之势,低沉笑道:“人都到齐了。”
却听一个冷脆的女声道:“还有我。”
一道紫衣人影踏雪而来,腰间一柄错金弯刀。身段窈窕,面容秀丽,挽一个少妇发髻,颈间戴一条晶石珠链,是春雨阁顾夫人。这数人都有小宗师修为,武功远在一般江湖人之上,藤衣走近,余下的三十余个江湖人赶来,或是悲愤或是含泪,兵刃尽露,却都在二十丈外止步。蓬莱岛主几度出手,从无败绩,当年小宗师之战更是震动天下。今日虽是合围,围他的人也有几分忌惮,若是今日叫他如当年一役,以一人之力连挫几位小宗师,自己想必没有活路。那三十余人一言不发,乐逾却对藤衣道:“你竟不守在他身边。”
藤衣目光一闪,毫不迟疑,道:“伐柯说过,乐岛主绝不会伤他。”
她语声如冰凌,群雄听闻,都动了心念。顾三足有旧疾,不能久站久走,更别提是在雪中,这时才被一个春雨阁下仆搀扶,缓缓行来。众人的眼睛都集在他身上,他却只是微微含笑,胜券在握一般。他与乐逾不曾对视,二十丈内,藤衣已站在东南角,每一条可以抽身而去的路都被一位小宗师封死,乐逾道:“你守不住东南。”
藤衣脸上至此才变了一变,却低低道:“乐岛主不忍伤他,就不会对我下杀手。”
人群中,山阳老人心头一颤。他早知春雨阁顾三公子心思玲珑,看人毒辣,如今却想到:蓬莱岛主虽走火入魔,但不失为难得的有情有义之人。他既然动摇,便劝道:“乐岛主已杀伤了我南楚侠士,此时束手就擒,还可两全,再冥顽不灵,便是执意与江湖豪杰、武林正道为敌。”
却听乐逾道:“笑话,我何尝与你们为友?”
在场诸人面色铁青,被他双眼扫过,却不敢叫骂出声。乐逾仰头向天,他抬头时这山谷雪地之中如同只有他一人,天地间也只有他一人,道:“‘烛九阴’‘绿绮台’‘惜雨刀’,乐某早已领教。今日有幸再得遇‘十八子阵’与‘辞梦剑’,幸何如之!——就请诸位齐上,为我试剑。”
语音初落,目光落在剑上时,已是一剑刺出,正是当日令人悚然的《负拔剑歌》起手式。便在此时,琴音响起。——裴师古得号“琴狂”
,自是最擅长分辨音中之意,乐逾历数兵刃之时,他听出杀气,十指覆在弦上,已先一步拨弦应战。曲调是一曲《哀湘灵》。此曲是裴师古自谱,他惜败在乐逾手下,斗志更烈,阅尽存世琴谱,竟没有一曲足够悲痛,能与天魔琴音相合,抗衡小宗师中第一人。他其后想到,世间种种乐器,瑟音最悲,若古人不作至悲之曲,便由我来!自古人诗中寻得《湘灵鼓瑟》之曲,改瑟为琴,才有今日。湘灵是湘水之神,善于鼓瑟,此曲中却将湘灵当作虞舜的妃子,舜帝死后,妃子泪洒竹林,投入湘水相殉,遂成水中神灵。乐逾胸中剧痛,曲中之意,是以湘灵指辜浣,以昭怀太子代虞舜。裴师古固然不知辜浣与昭怀太子并无男女之情,只是君臣之义,但古来多有以香草美人喻忠贞臣子,男女之情君臣之义又有什么分别?世无王佐之才,她以一人之身殉了昭怀太子许下的盛世!《哀湘灵》共有六折,不过三十余招,已进到第二折“冯夷空自舞,楚客不堪听”
,又转第三折“苦调凄金石,清音入杳冥”
。曲中之悲,真能叫金石凄凉。乐逾神智被琴曲侵入,辜浣才在他怀中逝去。《负拔剑歌》隐含戾气,越是悲怒癫狂越得精髓,他前度在更夜园中,为救萧尚醴而用,怒则怒矣,走火入魔,剑中却无多少悲。如今适才眼见视若亲姐的人死去,剑势终于得到沉郁癫狂之真意,每一出剑,颀颀在风中生出裂帛之声,剑光之烈更胜白日霜雪。乐逾虽要群敌一拥而上,但小宗师中多有自恃清名的人,与他缠斗的唯有金林禅寺四僧布下的降魔阵与细雨刀。谈崖刀原来只在一旁掠阵,然而颀颀剑气太盛,耀眼无比,藤衣双目被剑光刺疼,腹中隐痛,刀偏半分,几乎被剑气击伤。谈崖刀与她同是用刀之人,当下以烛九阴顶替细雨刀,却只为降魔阵助势。谈崖刀与裴师古都心知,乐逾此时尚没有用上《啮雪心法》,他不曾用上全力,谈崖刀与裴师古又怎会先出尽全力?这二人是世间罕见的好武之人,宁愿死在与绝顶高手的决斗中,此番再次参与小宗师之战,也是为逼出乐逾三年来不断闭关的所得。乐逾的天资在当代小宗师中可称独步,但内力不足,不可久战。《哀湘灵》一曲便如《负拔剑歌》一般,伤敌一万,自损三千。不先摧折自己的心肝,如何扰乱他人心智。裴师古此时也胸中剧痛,长发不束,披散在宽大儒服上,十指修长劲韧,竟都成青白色。一手抱琴,一手疾弹,腾飞拨抚之间,右手已在颤抖。“酒狂”
王留客急怒难当,将酒缸一摔,满地碎裂,劈手就要向他怀中夺“绿绮台”
,道:“别弹了!”
裴师古反手一拂,月白广袖有如劲云,将他推开三尺,仰倒在地。右手在弦上却更加几成功力,曲调再转,强弹起第四折“流水传湘浦,悲风过洞庭”
。此时最好的结局只能是他与乐逾间有一个人败退,败者重伤,否则半途抽身卸力,只有一死。琴音如江水没顶,悲风呼啸,将雪刮起,掀地三尺,飞沙走石,乐逾再难经受,头痛欲裂,他出入江湖,与人交手,从未遇到一个人如此揣摩他的心神,几次三番以琴曲乱他神智,一瞬间眼前满布血色,吼哮道:“裴——师——古——!”
“绿绮台”
上两根弦崩断,裴师古指甲裂开,双手淋漓是血,唇上也是血迹,嘴角却露出张狂笑意。乐逾那一声中已用上《啮雪心法》,他已被逼到要出全力!“绿绮台”
既然弦断,裴师古压按剩余琴弦,改声变调,一径弹下去。——————乐逾催动《啮雪心法》,他剑气越放,压力却也越大,不多时既伤人也负伤。三十丈外江湖人四散逃避,战局之内,只见身影交错,刀光剑光纵横,而禅杖撞击声不绝于耳。江湖中人目呲欲裂,仅看见金林禅寺几位高僧白衣翻飞,邪未胜正。乐逾已走火入魔,降魔阵死死压制住他,禅杖每一与颀颀相格,禅杖上便传来一股雄浑柔荡之力,若只有一方,以力破之就是,可四方呼应,破无可破,连成一张大网向他罩来。谈崖刀“失意刀法”
抽刀断水已臻大成,乐逾被降魔阵压得动弹不得,就被烛九阴刀锋划伤腰腹,交战正酣,刀光剑影,那一蓬血珠扬起,染在他发上脸上衣上。他神情至此猛然狰狞,不破降魔阵便无法杀其他人。一股奇异真气自丹田涌出,四肢百骸都被霸道碾开,犹如寸寸骨骼碎裂,筋脉拉断。山谷另一侧,萧尚醴在明鉴司众人簇拥下与顾三观战,这两人都知乐逾已中殷无效的“徒劳”
,此药既然名“徒劳”
,便是服药的人再有高深内力,多少年的苦练,服下此药,那些艰难辛苦都成了“徒劳”
。
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