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“我……”
说是也不对说不是也不对，哈利张口结舌，本能地往第三人——也就是汤姆——那里投去求助的目光。
汤姆之前没处理过类似情形，而且这场谈话开头和他预料的毫无相似之处。不过，这并不影响他的临场挥。“邓布利多校长说，斯拉格霍恩教授有着独到的眼光。更何况，能被斯拉格霍恩教授频频挂在嘴上的人可没几个。所以，我猜这也不算什么坏事。”
“而我已经能看出来，你绝对是斯拉格霍恩教授的得意门生。”
莉莉笑意盈盈地接道，视线落到汤姆胸前的级长徽章上。
哈利为她的焦点转移而暗自大松了口气。“没错。”
对此，汤姆只是微笑。他从玻璃杯呷了口黄油啤酒，才接着道：“现在说这个还太早。我的意思是，我甚至还没毕业呢。”
说到这里，他若有似无地扫过刚被莉莉放到一边的羊皮纸卷。
那上面有个显眼至极的魔法部火漆印章。
莉莉跟着他的视线看过去，一下子就明白了其下的潜台词。“你想说我在魔法部工作吗？”
她笑了笑，接着又叹口气，“听起来是很不错，但有些事情……”
未尽的话尾立刻勾起了哈利刚刚压下去的好奇心。“怎么了，妈妈？”
他关切地问，“有什么棘手的工作吗？”
莉莉看了看他，又看了看汤姆，似乎有些迟疑。但最后，她还是开口解释：“大概不能完全算工作上的事……实际上，有关海格。”
听到混血巨人的名字，哈利马上挺直肩背，向前探身。“怎么啦？申诉不顺利吗？”
这事儿有段时间没消息了，故而乍一听莉莉提起，他相当紧张。
见得如此，莉莉再次叹气。“我们一开始就不认为这事儿有多容易，只能按照要求准备材料，提交以后再进入流程。”
她朝哈利点点头，神情之间颇为沉重，“前两天，申诉被受理了。”
“……这不是很好吗？”
哈利纳闷地追问，不明白这有什么问题。
“本来确实是件好事。”
莉莉承认，秀气的眉头迅笼上了一片阴云，“可我刚刚收到了回复。虽然不是最终版本，但那里头提醒说，无论申诉成功与否，海格都拿不回他原本的魔杖了。”
“——为什么？！”
哈利的眼睛瞪到了最大，震惊至极。要不是莉莉提前按住了他的手背，他可能就要跳起来了。
一瞬沉默。莉莉似乎在努力组织语言，好不让儿子反应更激烈。“你肯定知道部长对非人魔法生物抱有什么态度，哈利。”
最后她这么解释，语气干巴巴，相当艰涩，“照他们的说法，海格的魔杖已经被销毁了。”
海格的魔杖……被销毁？
因为过度愤怒，哈利嘴唇哆嗦着，气得一个字也说不出来。好半晌，他才勉强从牙缝里挤出一句：“他们……他们根本就是故意的！”
莉莉就知道会变成这样。她不由自主地笼紧儿子的手，担心地望着他。“哈利，你……”
“哈利说得对，”
边上安静很久的汤姆突然开了口，“海格的魔杖恐怕刚收走时就被毁掉了。不管部长知不知道有人想要帮助海格，他肯定都不想看见自己的权威受到挑战。”
听得这话，莉莉惊异起来。“你们怎么……”
现在看来，素以冷酷闻名的魔法部长确实从一开始就不打算给海格机会；但哈利猜出来也就罢了，出身于麻瓜孤儿院的汤姆为什么也知道？
被这件事情一搅合，气氛极其僵硬，汤姆没过多久就提出了告辞。哈利还在气头上，想不出也没法想挽留的话。莉莉的情绪控制得更好，柔声对汤姆说：“不好意思，我本来不打算这时候说的。”
汤姆已经从座位上起身，闻言摇了摇头，表示没关系。
莉莉又定睛注视了他一小会儿。“你帮了哈利大忙，詹姆和我都很感谢你。原本我打算带些礼物给你，又担心你不需要它们。所以，我想问问，你暑假愿意到家里来玩吗？好让我们一尽地主之谊？”
这话一出，别说汤姆，就连还在愤愤不平的哈利也大吃一惊。“邀请汤姆去戈德里克山谷？你在说真的吗，妈妈？”
莉莉瞪了哈利一眼，里头略有责备。“我看起来像是在开玩笑吗？”
“可是……”
哈利差点就要把“汤姆肯定不会来”
说出口了，却又在转念间现这其实是个绝妙的主意——他家肯定比孤儿院好得多，而且这样他还能多跟汤姆待在一起……
汤姆没有马上回答，然而他确实把哈利先震惊再怀疑最后又变成期待的表情都看在眼里。其实哈利没猜错，他确实想要拒绝；但稳妥起见，最好还是做做面子功夫……“感谢你的好意，女士，”
他说，恰如其分地带上一分客气一分犹豫，“我能先考虑考虑吗？”
“当然没问题。”
莉莉满口答应，“你决定好以后，告诉哈利就行。”
说着，她站起来，给了汤姆一个极轻、但货真价实的拥抱，“我们随时都欢迎你。”
完全没有预料到这个的哈利再次目瞪口呆。看出汤姆有一瞬间的僵硬，他非常担心对方要变脸。好在，高个男孩假装什么都没生，和他道过再见后就离开了。
酒吧的木门被推开又合上，上头铜铃清脆地响了几声。那动静还未彻底在空气中消散，莉莉就握着哈利的手臂，把他重按回座位。就当哈利满头雾水地回望的时候，她开了口，从表情到语气都相当郑重严肃：“你喜欢他，哈利？”
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