第17章（第1页）

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“怎么还麻烦你来？”

“也是没办法，这会儿谁来修瓦呀。要全都重换一遍，得等到正月过了太太请瓦匠来做。我只是趁机赚点碎钱嘛。”

杜阿七一边说，一边已经搭好梯子爬上去，朝四周望一望。

“哎哟，还真是被踩碎了不少块呢……”

螽羽坐在屋子里吃米糕，看青年爬到高高的围墙上，站稳后舒展胳膊伸了个懒腰，他背后就是碧蓝的天。

那光景很美，不是画里、诗里的美，是一种螽羽从前没有见过的美。

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正月十五过完，螽羽的温邪寒症总算养好了。

可老爷也要走了。

挑个良辰吉日，在祠堂里宴请跟着做生意的商队吃过饭，拜过祖宗神仙，磕三个头，便引着车马踏上大道，一路往北去了。

老爷虽说走了，年节也过完了，这张府里倒并不闲下来，反而越发忙碌。

本地山民多以采摘种植草药为生，张祐海从前也是做草药买卖起家。论起买收草药、制作草药、存储草药、运输草药，各个环节都有门道，许多事夫人是亲自监督的；加之张祐海在县城里、省城里都有商铺钱庄生意，每月夫人也需坐镇查账；又在本乡置办不少地产，佃户们是否按农时播种、有无遇到困难，夫人身为主母也要看顾起来、主持公道……

这事情一桩桩一件件从早到晚也做不完，比螽羽先前所想象的要繁杂上一百倍。

螽羽跟在夫人身后，光是走来走去便累得够呛，她心中不免暗想“这些事夫人不做分明也是使得的，女子抛头露面难道不会有违‘祖制’么？”

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可夫人就是诸事抓在自己手里管，每日风风火火、孜孜不倦。

外人们见了她也从不敢说调笑话，均是屏息敛神，公事公办。

有次出了事，夫人连夜赶到省城去。隔几天夫人还没回来，消息已经传回来：

有个铺子新换的管事贪墨厉害，竟拿去年的药材以次充好，败坏了张老爷家悬壶堂的名声；见了夫人，还言语轻薄、妄图诓骗，被夫人一声令下打断了腿。

那人家里与省城衙门有些亲戚关系，后来想闹出桩大讼案出来，可最后本省巡按亲自登门拜访了夫人，这事儿谁也不敢再提。

又有一次，从外省地方来了十来个号称“堂主”

的男人，听说要来“讨个公道”

，说话带着很陌生的口音。

夫人让螽羽和东东南南留在后面，自己领着胡二左和另外几个管家坐在大厅里。

螽羽躲在后头听，听不太明白，只知道那些人是在责怪张老爷这两年抽利甚高，“我们辛苦一年，手里的钱还不够养活弟兄们”

。

螽羽替老爷夫人心虚紧张，心想多半是老爷连年重金援助朝廷出兵的缘故，对底下人的生意多有盘剥。

可夫人听了，却冷笑连连，厉声叱骂他们各个是不知好歹活遭天谴的流氓强盗。

“直接北上去见老爷，你们不敢。倒闹到府上来，以为我是个好欺负的人了？做梦！你们几个钱庄做的假账里面有多少水分你们自己知道！老爷为了你们的面子着想，不提这些，只把我们应得的利往上加了两成，你们竟还蹬鼻子上脸起来！”

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