第三十六回（第3页）
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话声刚落，每两名兵士分别押着一个叛军走到三军阵前，以樊爱能为的七十余名官将跪在地上，一字排开，接着刽子手手提钢刀站到众叛军身后。樊爱能等叛军都被绑得粽子也是，他们虽然一个比一个凶残暴虐，但是真的死到临头，无不万分恐惧。有的绝望，有的悔恨。有的尿湿了裤子，有的瑟瑟抖。有的脑袋里一片空白，早已吓得傻了。有的用力挣扎，徒做无劳之功。樊爱能神情呆滞，目光空洞，低垂着脑袋，早已没有了畴昔趾高气扬的气势。
柴荣朗声道：“高平之战，以樊爱能为七十余名官将临阵脱逃，后企图聚众叛逆，实属罪大恶极，十恶不赦。天理昭昭，国法难容。为严肃军纪之计，一体处决。”
李重进挥舞令旗，大声道：“行刑。”
三声炮响之后，众刽子手大吼着挥刀斩落。霎时之间，七十余颗血淋淋的人头滚落在地。有的尸体雪如喷泉，有的不停抽搐。目睹此情此景，三军传出一阵惊呼。胆子大的固然抱着看热闹的心态，反正又不是杀自己，不看白不看。胆子小的却吓得闭上眼睛，不敢睹视。
唐朝末年至今，军人桀骜不驯，擅权不法。手掌兵权者，往往有恃无恐，敢于在天子面前叫嚣，遂成为兵强君弱的弊政。积重难返，历朝历代的帝王也只能姑息迁就，及尽笼络之能事。强悍如郭威也只能用计除掉王殷，而刘承祐之类的昏庸帝王，面对悍将，唯有委曲求全。最后忍无可忍，才使出下三滥的手段屠杀史弘肇、杨邠等人。高平一战，柴荣深刻体会了军纪败坏到了无以复加地步，也见识到了武将桀骜不驯到了无法无天地步。他雄才大略，气吞山河，决意扭转将强君弱的局势，重振军威，因此当着三军将士的面，处斩樊爱能七十余名将官。三军将士终于知道，天子雷霆震怒之下，真的会杀人。这一杀一儆百之举果然奏效，三军将士始知国法军纪，终于有了敬畏之心。
李重进又宣读诏书，大声道：“三军阵前，皇帝若曰：国有国法，军有军规，没有方圆无以成规矩，临阵脱逃者斩，变节叛逆者斩，偷窃劫掠者斩。凡目无军纪者，绝无姑息。军法无情，望三军将士敬之畏之。特下诏令，咸使知之，望三军将士铭记于心，莫谓朕未告之。”
三军将士当下山呼万岁，呼声响彻云霄，惊动天地。柴荣下了高台，骑上骏马，张永德当下呈上黄龙旗。柴荣高擎黄龙旗，驰马检阅三军。黄龙旗迎风招展，柴荣大声道：“周军威武。”
三军将士也振臂高呼，气势磅礴，犹是军威大振。检阅三军之后，柴荣下诏开拔，奔赴太原。
高平大捷的军报传回京师，朝野欢欣鼓舞。得知天子一怒之下，军前斩杀樊爱能诸将，大将藩镇们都默不作声，缩起了脑袋。御驾亲征之前，冯道顶撞了柴荣，高平之战打得响亮漂亮，仿佛一记重重的巴掌，打在他的脸上，他当初的所言所行也成了人们茶余饭后的说料。柴荣宽宏大量，没有想过深究，可是他自己却深陷其中，无法自拔，终日提心吊胆，郁郁寡欢。
孙延希捧着一封密信，一路小跑来到馥蕙宫，满面堆笑道：“皇后娘娘，高平大捷，陛下打了胜仗，赶走了汉军。”
自柴荣率领军马离开皇宫的那一刻起，符皇后无时不刻不在向苍天祈祷，得知周军大捷，悬着的心终于落下。这些时日，她坐立不安，脸上难得露出笑容。此时此刻神情方才舒展，喜道：“谢天谢地，陛下终于打了胜仗。”
顿了一顿，问道：“陛下几时回来？”
孙延希道：“陛下要乘胜追击，打到太原去，听说符卫王也奉诏领兵去了太原。”
符皇后原本脸上泛起喜意，听到这个消息，顿时凝结，‘啊’了一声，道：“陛下要打到太原？”
孙延希见她又担心起来，道：“陛下天威煌煌，如日中天，一定还会打胜仗的，娘娘不必担忧。这是陛下给娘娘的密信，请娘娘过目。”
符皇后拿过密信，开封之后，逐字逐句，凝目阅览。柴荣先在信中叙述了高平之战的经过，又嘱咐符皇后勿以自己为念，用心主持后宫诸事，安心哺育皇子。最后又说‘分别多日，朕甚思念皇后’，虽然只有短短十字，然则思念之情，跃然于字里行间。符皇后睹字思人，一般的思念萦绕心间。
刘崇率领残兵败将逃回太原，此战反胜为败，不但没有捞到好处，反而损兵折将，当真丧气之极。唯一欣慰的是，竟然还活着。能够活着回家，全是黄骝马之功。为了酬谢这个与众不同的功臣，特意为它打造了一座纯银的马厩，封其为‘自在将军’，并以四品官的俸禄喂养。
这天刘崇来到马棚，养马官连忙趋上前去，行过礼后，笑道：“陛下又来瞧马儿了？”
刘崇斥道：“甚么马儿？它是自在将军，它是品秩比你高多了，小心伺候着，要是掉了一跟根毛或是少了一两肉，朕唯你是问。”
养马官忙说不敢。刘崇走上前去，抚摸黄骝马，道：“马儿，马儿，你除了不会说话，比有的人还通人性。”
养马官提醒道：“陛下，它不是马儿，是自在将军。”
刘崇连连点头，道：“是是是，是自在将军，不是马儿。”
养马官问道：“陛下要不要骑上去遛几圈？”
正在这时，刘承钧神情慌张而来，道：“父亲，大事不好了。”
他是刘崇之子，即即北汉太子。今年二十五六岁年纪，面色白净，身形高瘦。刘崇皱眉道：“甚么大事不好？”
刘承钧道：“周军兵临城下，把太原城团团包围了。”
刘崇又急又怒，问道：“你看清楚了？”
刘承钧道：“儿看清楚了，真真切切是周军。”
刘崇咬牙切齿道：“柴荣，你欺人太甚了。”
刘承祐问道：“父亲，周军重重围困，是战还是守？”
刘崇愁眉苦脸，摇头叹息道：“高平一战，损了一半兵马，张元徽也阵亡了，国势大不如前，能与之一战吗？”
顿了一顿，又道：“立刻加派军马守城。”
刘承钧应声说是，刘崇又道：“去城上瞧瞧。”
父子二人登上城楼，但见城外周军密布，正在安营扎寨，似乎有长住的打算。刘崇心中大奇，自言自语道：“周军不急于攻城，却忙着安营扎寨，意欲何为？”
凝目扫视，认出是符彦卿的旗号，顿时恍然大悟，符彦卿只是前锋，周军精锐一定在赶往太原的路上。符彦卿都出马了，柴荣一定在后面。他想了又想，决定试探符彦卿的口风，当下大声道：“城外是符将军吗？”
符彦卿得报，于是骑马行至城下。刘崇道：“符将军，久违了。”
符彦卿点了点头，道：“阁下别来无恙？”
刘崇故意大声而笑，显得底气不足，道：“朕虽六十岁了，可是身体健朗的很，只怕比之将军有过之而无不及。”
符彦卿道：“阁下一路从高平跑回太原，如此体力，许多年轻后生都自愧弗如，符某更是甘拜下风。”
言下之意，刘崇逃跑的功夫天下一流，无人能及。刘崇受此讥讽，虽然恨不得当即下令万箭齐，射杀符彦卿。脸上却不动声色，哈哈一笑，道：“符将军过谦了。”
刘承钧眼见父亲受辱，沉不住气了，道：“姓符的，敢不敢与我大战三百回合？”
刘崇小声道：“他使的是激将法，不要中计。”
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