第九回（第1页）
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牢骚韩通受赏赐行军法重进挨鞭笞
郭威带领众人绕城而行，正如白文珂和常思所言，汉军四面围城，河中城被围的铁桶也似，水泄不通。举仰望，城墙砖块之间虽然长满了青苔，无数刀箭痕迹和血迹清晰可见，更添巍峨雄壮气势。河中城上早已换上了叛军的旗帜，每隔数丈站着一名持枪叛军。城上刀枪耀眼，城外营寨林立，旌旗蔽空，气氛肃杀。
郭威又要观看城上动静，又要勘探城外地形地势，两者兼顾，心想：“攻打城池，四面合围，原是取胜之道，白文珂和常思做的没错。然则他们没有顾虑到河中城比起别的城池，更加高耸坚厚，最是易守难攻。李守贞拒不出战，一则抱着宁死不降的决心，二则志在拖垮汉朝。此战就像是逆水行舟，不进则退，胜则江山稳固，败则社稷动荡。陛下命我领兵戡乱，就是要我战决，可是李守贞坚守不战，如何战决？再则战决，伤亡势必十分惨重。国家内忧外患，举步维艰，经不起伤亡惨烈的大战。李守贞既然不肯出来，就用引蛇出洞的办法，一点点消耗河中兵力。”
郭威在城外勘察河中地势，李守贞也在城楼上，居高临下观察汉军的一举一动。他五十岁不到，额头凸起，双颊深陷，相貌甚是奇特。一名二十五六岁身穿铁甲的青年站在他的身后，正是他的儿子李崇训。他迷信方术，某日聘请方士为家人相面。当那方士他到李崇训的娘子符氏说话，惊叹不已，说道符氏声若凤鸣，日后必然母仪天下，成为皇后。李守贞听信方士的谶言，内心躁动不安，犹是想入非非。放着好好的河中节度使不做，暗中积蓄粮草，招兵买马。不久刘知远晏驾，于是迫不及待的自称秦王，竖起了叛旗。
李崇训眼见一行人绕城而行，问道：“父亲，那人是谁？”
李守贞早已看到了郭威，轻描淡写道：“是枢密副使郭威。”
李崇训心中一阵紧张，忙道：“他带来了援军，那是打算攻破河中，河中岌岌可危，这该如何是好？”
李守贞见他惶恐不安，急的满头大汗，怒其软弱胆小，喝斥道：“你害怕甚么？”
李崇训道：“孩儿。。。孩儿是怕父亲打不过郭威。”
李守贞嗤之以鼻，道：“我驰骋疆场的时候，郭威还只是河东的小官。要不是刘知远做了皇帝，他能扶摇直上，坐上枢密副使的高位吗？郭威披挂上阵，看来小皇帝真的急了。只要再拖个一年半载，汉朝就完了。那时挥兵开封，天下还不是我的了？”
李崇训嗫嗫嚅嚅道：“父亲，你不是说事成之后，孩儿做皇帝，你做太上皇吗？”
李守贞瞪大眼睛，看了良久，嗟叹一声，道：“前人栽树，后人收获，父亲都是为了你。虽然你做了皇帝，可终究是我的儿子，终究要听我的不是？”
李崇训不敢反驳，唯唯诺诺。李守贞又道：“打仗的事不用的操心，父亲自有办法拒敌。你要看好符氏，李氏一族的荣华富贵和安危休戚系于符氏一身，别让她出事，少一根头也不成。”
李崇训答应一声，道：“可是粮食不多了，最多只够吃半个月。”
李守贞道：“传令下去，食量减半，再到民间收刮粮食。民间有藏匿粮食者，一律以通敌之罪论处，绝不姑息。”
李崇训答应一声，下了城楼。李守贞看着儿子的背影消失在楼梯的尽头，叹息一声，心想：“我纵横沙场，杀人如同家常便饭，怎么生的儿子却如此软弱无能？他资质平庸，没有一点英雄气概，就算皇位在他的面前，也不知道坐不坐的稳？”
念及于此，顿生虎父犬子之慨。
郭威走到哪里，李守贞就跟到哪里。他们算是老熟人了，不过从前是同僚，现在却成了敌人。郭威知道李守贞反叛之心决绝，因此也不劝降。李守贞眼见郭威绕城而行，心想：“他在干甚么？想用甚么兵法打败我？”
心中打定主意，河中易守难攻，无论郭威用甚么办法，只要以逸待劳，就能立于不败之地。两人遥遥相望，各自想着心事。
李崇训大步回到府邸，直趋中院，但见娘子符氏坐在人工开凿的湖边，卷起纱裙，赤着双足，在湖水里荡来荡去。她二十来岁年纪，云鬓高耸，眉目如画。两只玉足在湖中荡漾，划出一圈圈涟漪。其时艳阳高照，湖水潋滟，更显得玉足温润雪白。李崇训眼见两名侍女站在树荫下，不禁火冒三丈，吼道：“娘子在玩水，你们在躲荫，是怎么服侍娘子的？”
两名侍女面面相觑，做声不得。
符氏见他大无名之火，颦眉道：“是我自己要玩水的，你不是对她们火。”
又对两名侍女道：“你们下去罢。”
她容貌端庄典雅，话声也是清脆悦耳。两名侍女当即退下。李崇训走上前来，埋怨道：“你在湖边玩水，万一失足落水，又或者受凉生病，父亲又该骂我了。你这样任性，不是害我挨骂吗？”
符氏道：“现在还是八月时节，玩一会水会受凉生病吗？我又不是小孩子，好端端的也不至于失足落水。湖水不深，就算落水，也不会有大碍的。”
李崇训笑道：“娘子也玩够了，起来罢。”
说着为符氏穿上绣花鞋，扶了她起来，又道：“咱们回房罢。”
符氏摇头道：“房里闷热，湖边凉快一些，我还要玩会。”
李崇训道：“父亲说了，要你呆在房里，哪儿也不要去。倘若少了一根头，都要唯我是问。”
符氏白了一眼，道：“又拿公公的话压我，你自己有没有一点主见？”
李崇训道：“父亲的话是对的，我当然要听。”
符氏道：“整天关在府里，我都快闷死了。”
李崇训脸色大变，道：“甚么死不死的，太不不吉利了。等到打败了汉朝，娘子做了皇后，想去哪里就去哪里，现在暂且忍耐一阵。”
符氏皱眉道：“打败汉朝哪有那么容易？这句话你都说了几个月了，河中还不是给汉军团团围困？你们父子居然相信方士的话，当真好笑。”
李崇训道：“方士的话决计不会错，你命中母仪天下，成为皇后。你是皇后，我不正是皇帝吗？”
符氏叹息一声，道：“你也不看看自己，是不是那块料。皇帝那么好当，岂不人人都能做皇帝？”
李崇训信心满满，昂道：“这是命中注定的事，我想推也推不掉。那方士的话十分灵验，将来我一定能做皇帝，你也能做皇后。”
符氏见他迷信方术，到了无法自拔的地步，又是担忧又是着急，道：“那方士说我将来会做皇后，却没有说你能否做皇帝。痴迷方术，误人误己，总有一天你会追悔莫及。”
李崇训信誓旦旦道：“待到拖垮了汉朝，这天下就会姓李了，不过眼下正有个难关。枢密副使郭威披挂上阵了，他骁勇善战，可不比白文珂那般无能。”
符氏道：“听说城里的粮食快吃完了，有的人家饿的啃树皮了。这样下去，不必汉军攻城，河中城自己就不攻自破了。我虽然是女流之辈，可是却猜的到结局。快劝劝公公，现在悬崖勒马，回头是岸，还来的及。再一意孤行，李氏一族必有灭门之灾。”
李崇训见她说得郑重其事，起初也很害怕，转念一想，父亲老谋深算，决计不会赌上李氏一族的性命，道：“娘子莫要危言耸听。”
符氏见他执迷不悟，面露愠色，道：“你们父子都中邪了，都死到临头了，还做皇帝的美梦，真是不可理喻。”
言罢移步而去。李崇训急道：“娘子，你去哪里？”
追上前去，拽住符氏的袖子。符氏道：“我想静一静，你别跟来。”
她独自来到后花院，心想：“我怎么嫁了这么个窝囊废的丈夫？汉军迟早会杀进河中城，李氏一族必然满门抄斩。我年纪轻轻，可不能就这样陪着李家殉葬。”
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