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老蒯没说话，不知道在想什麽，也许只是在倾听，周老先生一条哑嗓子唱得韵味十足──我萧何闻此言雷轰头顶，顾不得山又高，这水又深，山高水深，路途遥远，我忍饥挨饿来寻将军……王爱国被那句‘忍饥挨饿’提醒了，“饿了吧？一块儿吃个饭吧，你请客。”

“行，我请客。”

老蒯没在意，把车停在了路边的小饭馆。

饭馆的生意不算太冷清，两三桌客人安静地喝酒聊天，墙上的卫生标语已经发旧，筷子桶上稍嫌残破的‘已消毒’三个字在提醒客人──疫情，已近尾声。

两个人坐在了靠窗的拐角，随便点了几个菜，要了两瓶饮料，慢慢地喝。

这种场面有些尴尬，两个人都不是能侃的主儿，大眼瞪小眼地沈默了半天。终於，一道冬瓜卷端上桌，如蒙大赦地下了筷子，偏偏都相中同一块，你夹这头我夹那头把一卷冬瓜抬起来，同时一愣，赶紧撒手，得！汤汤水水溅了一脸。

这份儿尴哪。

老蒯把脸擦干净，若无其事把那块冬瓜卷丢进了王爱国的碗里，“这道菜是这里的招牌菜，我……朋友介绍我来吃过，味道不错。”

老蒯提到‘朋友’的时候明显有个岔音，王爱国觉得胸口揪了一下，他知道，老蒯在这地方只有一个朋友。

自古多情伤离别，一别就此成永诀。

王爱国把筷子在桌沿敲一敲，轻声念起那段熟悉的戏词，老蒯停下了筷子，静静地听。

“人已去恨未竭，心撕裂痛难歇。生为人杰，死……也壮烈……”

，王爱国念不下去了。

窗外，一弯残月，似乎也在静静地倾听。

“他死得可一点儿不壮烈，”

老蒯惨笑一声，“怎麽想怎麽窝囊！”

王爱国说你能看开了就好。

“不看开又能怎麽样？”

老蒯哼了一声，“我和他，从读书那会儿就谁也不服谁，什麽都比著赛来──比成绩、比胆量、比谁的女朋友更漂亮……这次算是分出高低了，比谁不怕死……他赢了，我输了，输得彻底，连翻身的余地都没有。”

王爱国忽然发现，原来，老蒯也是很孩子气的。

那天晚上老蒯说了很多话，关於他，和他的那个朋友。两个人的竞争一直持续到了毕业──保送研究生的名额只有一个，俩人的考评分数几乎相等，老蒯这边厢摩拳擦掌跃跃欲试，那边却传来了对方放弃的消息。

“他说他要回到这里，土生土长的地方。”

老蒯有些茫然地看著窗外，显然，他看不出这个‘土生土长的地方’有什麽值得留恋。

“哦，一同回故乡。”

王爱国了解地点点头，套了一句现成的唱词。

老蒯摇摇头，这里最多算他半个故乡，他是汉族人。

王爱国知道老蒯的意思──当地人的排外是根深蒂固的，说什麽‘五十六族兄弟姐妹是一家’，其实早出了五服了！

王爱国於是笑笑，没说话，老蒯能放开心事畅快说出来，就已经很好了。生离和死别，眼前的这个人都已经经历过，也都挺过来了，老蒯，是一条汉子。

忽然就觉得，自己曾经想不透看不开辗转反侧的那些所谓的心事，相形之下，根本就是为赋新词强说愁而已，根本就算不了什麽，甚至根本就算不得心事──无非是年少轻狂的一个梦罢了。

还记得年少时的梦吗？像朵永远不凋零的花。陪我经历那风吹雨打，看世事无常，看沧桑变化。

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