第2章（第1页）
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母亲是将军府独女，嫁给了当时即将要被降爵的泰平伯府世子为妻。定亲前，父亲跪在地上对外祖父立誓此生只有母亲一人。新婚那几年，他们二人也的确鹣鲽情深，恩爱异常，是京城中人人羡慕的模范夫妻。
婚后泰平伯靠着将军府的权势保住了伯爷的爵位。
然而，就在母亲怀上她之时，确切说是外祖父战死沙场之际，父亲和前来投奔伯爵府的远房表妹纠缠在一起。
母亲因外祖父去世悲痛欲绝，又因为怀着她、照顾她，并未发现此事，等她发现时已经过去数年。母亲毅然决然选择和离，并且将年幼的她也一并带走了。
后来母亲嫁给了江南的富商齐铭远，她随母亲来到了齐家。母亲虽是大将军独女，却因外祖父早已离世，又是二嫁女，初来齐家，很不得齐家人喜欢，闲言碎语颇多。
那时齐家人不敢明目张胆欺负母亲，却总喜欢拿她出气。初入齐家时连府中的婢女都敢欺负她。年幼的她敏锐地察觉到周围环境的变化，也知晓母亲过得不容易，她怕给母亲带来麻烦，不敢反抗，也没敢跟母亲说，只得一个人躲起来哭。
一次宴席上，她又躲起来哭，一双白皙纤细的小手朝着她伸了过来。
她抬眸看向那双手的主人，发现对方是一个十分漂亮的小姑娘。
苏罗幕当时对她说过的话她这辈子也忘不掉。
她说：“你越怕他们，他们越喜欢欺负你，你打回去，他们便再也不惹你了。以后谁欺负了你你就打回去，你打不过我帮你！”
她是这样说的，后来也是这样做的，有了苏罗幕的陪伴，她不再惧怕那些人，勇敢面对欺负她的人。再后来，为了母亲和幼弟她渐渐成长起来，再也没人敢欺负她了。
三年前，继父意外去世，母亲伤心欲绝，几欲轻生。外面又有了流言，说母亲是不祥之人，克死父母和丈夫。
这时，齐家人欺负他们孤儿寡母，想要来争夺家产。
母亲生了重病，一病不起，弟弟年幼，也是苏罗幕陪在她的身边，与她一同度过难关。
一年多前，苏家和一位来自京城的富商做了一笔大生意，那位富商在江南逗留了三个多月，走时欲将苏罗幕一起带走，纳为侧室。
苏罗幕告诉她，那位富商出自京城的王侯之家，身份十分显贵。
她虽三岁就随母亲离开了伯爵府，但后来也在京城生活了几年，知晓京城中王侯勋爵之家后宅的那些肮脏事。侧室哪有那么好做的。母亲贵为将军之女，是嫡妻，尚且可能被人怠慢，更何况是商贾出身的苏罗幕。
她记得苏罗幕一直想做个正头娘子的，从未说过要做什么侧室。她以为苏罗幕是被苏老爷逼着去给人做侧室的，极力阻拦此事。苏罗幕却告诉她，她早已爱上了对方，是自愿跟他走的。而且这位公子并未有正室，她嫁过去可以当家做主。
苏罗幕走后，她内心非常不安。
去京城的这一年她们两个人时常通信，几乎每十日就要写一封信。然而，上一封信是在腊月底。那时苏罗幕说快过年了，府中事忙，怕是来不及回信，最迟二月就能宽松下来。
那时是年底，她忙着操持齐家的事情，并未多心。
直到今年二月苏罗幕没有给她来信，她写了几封信都石沉大海。而这一个月，她时常做一些关于苏罗幕的噩梦。她上一次做噩梦是在继父出事前夕……
她曾去苏家打探过消息，苏伯父说女儿没有出事，她在京城一切安好，让她不要担心。而苏伯母又恰巧回了岭南娘家。
转眼就到了三月，她不仅没收到苏罗幕的来信，她寄过去的信竟然也被退回来一封。
这让她不得不心生疑虑。
于是，她安排人去京城打探消息。
这两个月她总觉得不安，心中有一种不祥的预感，她捂了捂胸口，希望这一切都是自己想多了。
因心里担忧，乔棣棠昨晚没睡好，她去床上躺了一会儿。不知过了多久，屋里想起了匆忙的脚步声。
“姑娘。”
乔棣棠猛地睁开双眼：“发生了何事？”
青儿：“阿福回来了。”
阿福就是乔棣棠派去京城查探的人，她连忙坐起身子，梳妆打扮，坐在了窗前。
“进来吧。”
阿福弯着腰从门外进来了，眼睛一直盯着地面，没敢抬头。
“小的见过——”
请安的话尚未说完就被乔棣棠打断了：“如何？苏姑娘所留之处有人吗？你见到苏姑娘了吗？”
乔棣棠一连问了几个问题，声音里带着明显的急切。
阿福：“小的去查看了，那里早就没有人了，听说是年前搬走的。”
乔棣棠站起身来，急切问道：“可问清楚搬去了哪里？”
阿福：“小的无能，没能打探出来。周围的邻居也是过年的时候才知道那里的人已经搬走了，并不知何时搬走的。”
乔棣棠的脸色沉了下来。
青儿自小在乔棣棠身侧，瞧着她神色不对，安抚道：“姑娘，您别多想。苏老爷说苏姑娘一切都好，或许苏姑娘只是因为事情太多没来得及给您回信，等她那边事情结束了一定会给您回信的。”
乔棣棠摇了摇头。
这不对劲，很不对劲。
她和苏罗幕自幼相识，两个人很少分开，若是分开十日以上，定会写信的。此次既然已经约定好二月来信，没道理三月中旬了都不见回信，甚至原来寄信的住处都变了。既如此，更应该告知她一声才是。
苏家老爷一向重男轻女，未必会将罗幕的事情放在心上。
外面的雨不知何时越下越大，墙角的那一朵花经受不住风吹雨打，花期停留在了这个春天。
乔棣棠眼皮猛地一跳。
脑海中又浮现出梦中的场景。
不行，她要亲自去京城找罗幕！
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