第21章（第2页）

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李清芳坐到一旁看她忙碌，小小的人，动作有条不紊，仿佛与她兄长一个模子刻出来的。

他顿觉有趣，“还以为你哥哥把你养得甚么都不会，没想到你才这么点大做起事来有模有样，倒是不用我插手，那哥哥我就轻松了。”

方才十七没起身送魏储依，这让他倍感稀奇。三年前桃溪镇头那回，他亲眼看见她是如何送她哥哥的，那情景让他也忍不住跟着难过，今日她这样平静，倒让他刮目相看，他起了兴致，问道：“刚刚为何不去送你哥哥？”

小小姑娘方洗漱毕，一双水灵灵的眼睛看着他，“不送，兄很快就自己回来，若去送，兄要很久才来找我。”

李清芳心头一酸，再未说一字。

北地冷得早，八月便已然要入冬了。

十七不愿一直待在屋里，李清芳也不想和一个小娃娃大眼瞪小眼，于是按照魏储依嘱托，给她裹上厚厚衣裳，带她去外看看。

走出小巷一眼就能望见长街对面的红围墙。

李清芳见她盯围墙呆，随口说：“你哥哥就在那里应考，一小间一小间的号舍，里头只有一书案，一火盆，一便桶。门板一关，要九天九夜才能出来，若是困了，只能趴案上睡，冻坏了也是常有的事；若是口渴，就敲一敲门板，有人会提水桶来；还有巡考官时时看着，没有毅力者怕是一日都熬不过…”

他话还没说完见十七更呆了，只好住了口。一会又指长街对面一道小巷说：“那里有各色吃食，你哥哥留下一些银钱，我带你过去瞧瞧？”

十七点点头，一步一回头地随他离开。

李清芳觉她对吃玩一概兴致缺缺，倒是对巷尾一道门内出的阵阵呼喝格外注意。

既然她喜欢，他就带她过去看看。路上遇到桃溪镇的同窗王杰，两人止步叙旧，就在他眼皮底下，便由她趴在门缝张望。

两年前王杰与他都没过院试，也是这次要参试的学童，因临近试考，也早早来上阳城候备。

钱氏为三两银卖掉孙女之事在桃溪镇人尽皆知，而魏储依搏命寻妹的故事更是广为流传。王杰看那头趴门缝张望的小小人，感慨道：“亏得储依寻到了他妹妹，否则现在人还不定在哪里，怎能安心坐到贡院里参试，上次我瞧见他只凭一口气活着，眼下可是好了。”

李清芳道：“寻到妹妹，他命便也保住了。有那样的祖母，也是苦了他一家。”

王杰忽然想起一事，“我来之前，好似听说那钱氏病重，储依大伯正四处借钱请医，还借到舍下去，我爹娘恶钱氏歹毒，未肯出手相助。”

李清芳不由蹙眉，“我来之时他家尚好，怎这个时候又病了…”

他对钱氏实在没有好感，故语气算不上好。

“生老病死乃人之常事，”

王杰不以为意，“那老妪已过花甲，或早或晚罢了。”

李清芳摇摇头，“非也，储依走到今日属实不易，若此时那钱氏去了…”

他话未说尽，王杰已然明了。

两人默了下来，这时前方传来几声孩童哭叫，李清芳大惊，忙看向那头，看着看着，莫名哈哈大笑。

王杰跟上前，待看清那头，也忍俊不禁。

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