第二十三章（第1页）
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耀先和月儿这次谁也没有找，他们认命了，如果生来就是受苦受难的，那么就把苦难扛起来吧。一个人扛不住就两个人扛，两个人扛不住就全家人来扛，一代人扛不住，就两代人来扛。只要一家人在一起，再苦再难也要扛过去，总有一天会熬到头的。
吴根才看着钟声响起后从坡道上走下来的新生，心里很不是个滋味，觉得对不住月儿，没有帮她到公社去跑一跑，去争取让新生上中学。这么小的娃子在生产队里能干啥？还没有橛把儿高，真让人心疼。吴根才一时不知道该给第一天上工的新生派个啥活儿，他还是个孩子，可他已经是社员了，没有橛把儿高的小社员。
郭安屯叼着旱烟卷儿，斜倚在粗壮的皂角树上，一脸兴灾乐祸，他要看的就是这样的笑话，谁让你小子的妈不服软不和老子好来，还唾了老子一脸，不然你娃子不是也坐在公社中学明明晃晃的宽畅教室里和别的贫下中农的娃子们一样，也在念书，该。郭安屯在心里诅咒着，他现在怎么看都觉得月儿妖孽古怪的不顺眼，就和西游记里的白骨精一样。
等着上工的社员在皂角树下站成一片，都叽叽喳喳地指点着头一天下来领工的新生，都拿他说事。你说低他说瘦，你说小他说弱。新生本来就腼腆内向，头一天来上工就让这么多人指指点点地围着看，就羞怪的抬不起头，扭着手指看着脚尖真不知道该咋办。
月儿也在等着上工的人群里，她苦巴巴地看着吴根才，期望他能给头一天来上工的新生派一样活，而不是说出一串怪怪话。只要头一天熬过去，慢慢就服下了，干啥都有个头一回。
吴根才领会到月儿眼里殷殷的期盼，他也正在想着要给头天上工的新生派个啥活儿合适。今天的大宗活儿是往下河滩地里担粪，新生还没有担穗儿高，他根本拖不起两筐子粪，担不起粪，那他干啥？别的活儿眼下又没有。
李丁民平常不爱多吭声说话，却是有头脑的人，心眼也好。他知道新生不能上学后心里也是挺难过的。这么小的娃子，听说学习还不赖，却早早地没了上学的机会，回到村里当农民，这一辈子也就是个这了，再不会有多大的出息了。打牛后半截的农民能有啥出息。娃子小，长的瘦，就是让人心疼呀，这么细嫩的苗芽子能干了啥？李丁民用烟锅子在烟包里剜装着旱烟丝朝吴根才走去，他心里生出个想法，想过去和吴根才商量一下。到了跟前低声说：“根才，把小家伙打到郭老汉跟前去，让他跟上郭老汉到前坡后沟的放羊去。没扎牙的小犊子能干了啥呀？你说？”
吴根才一咧嘴就嘿嘿地笑了，他咋就没想到放羊的郭老汉呢。行，把小家伙打给郭老汉跟着放羊去，全当是耍哩，在河滩里放上两年羊，等个头窜长起来再回来担粪就有力气了。吴根才把两只大手用力一拍，吼叫着说：“担粪担粪，男女劳力全部担粪。”
队长一话男女社员就哗哗啦啦地散开，回家拿篓子取担准备到马房里去担粪。新生扭过脸也要往坡道上去，却让队长叫往：“哎，小家伙，你过来。”
听见队长喊叫小家伙，新生就反应过来这是在叫自己，他扭回脸。队长这样喊叫他小家伙都让新生有些感动，长这么大谁见了他脱口叫出来的都是地主的儿子，队长却不那样叫，这就让新生有些感动。对吴根才新生一向都是很敬重的，因为他是队长，因为他不喊他地主的儿子，因为他是杏花的父亲。他喜欢杏花，他和杏花同学同桌五年，没有吵过嘴没有红过脸，全学校的同学都叫他地主的儿子，唯独就是杏花不那样叫。
“小家伙，你能担挑得动两篓子粪？”
新生过来，吴根才在他头上摸一把这样问。“能！”
新生梗着细脖子，想把话也说的硬硬的，但他充硬的话里不可避免地带着稚嫩的童音。“算了吧，小心把你嫩芽子折断，你爸你妈就你这么一个细把儿。还是跟上郭老汉到后沟放羊去吧。”
月儿看见吴根才把儿子叫往，她就没有马上离开，她站在不远处的坡道上往这边看，听到吴根才对儿子说出这样一席话，心里暖暖的也虚虚的。暖暖的是因为儿子受到了关照，虚虚的是因为想起过去的事情，要是没有过去的那事，吴根才会这样关照她的儿子吗？月儿不敢也不愿再往深里去想，水磨房里的事情永远是她心里的一块病。月儿站在不远处对儿子说：“给伯伯说句好话呀。”
她觉得这时候儿子应该对吴根才说一句感谢的话。
新生嘴拙的说不出好听的奉承话，长这么大他从来没有得到过别人的关照，也就从来没有对谁说过感谢好听的奉承话。新生说不出来感谢话，就弯下腰给队长恭恭敬敬地鞠了一躬。吴根才在新生头上再摸一把，说：“小家伙还挺懂礼貌的。”
吴根才再抬起脸朝月儿看时，月儿已经上了坡道。
新生开始跟着郭老汉在后沟放起羊，这么大点的娃子只适合放羊。生产队的羊群经过这几年的繁殖，就不再是原来的一小群，而成了一大群。郭老汉一个人也真有些照看不过来，他也需要一个帮手。但他没想到队长们会把老东家的小孙子给他派来当帮手。郭老汉就嗫嗫嚅嚅地有许多话要对这个小帮手说。把羊群哒哒咧咧地赶进后沟，放羊老汉和放羊娃一老一小两个人坐在朝阳的山坡上说起话。
郭老汉真是放了一辈子羊，开始的时候也是一个放羊娃，慢慢慢慢就成了放羊老汉。土改前，他一直给郭福海，也就是新生的爷爷放羊；土改单干的那几年，他给自己放羊；合作化后，他给集体放羊。就这样从十几岁的放羊娃放成了六十多岁的放羊老汉。郭老汉是个厚道实在人，一辈子尽和大大小小的羊群打交道，一辈子无家无业，无儿无女。羊圈就是他的家，羊群就是他的儿女老伴。一辈子对人说的话没有对羊说的多，现在身边终于有了个作伴的人，他就把肚子里攒了一辈子的话闸子打开。他仰卧在朝阳山坡厚绒绒的草丛里，让新生坐在跟前光溜溜的石头上，四十里不断头地说起早已消失在烟云里的陈年往事。
郭老汉说出来的陈年往事和歌里唱出来的不一样，歌里唱出来的“过去的事情”
都是悲惨的黑暗的，而郭老汉讲说出来的“过去的事情”
却不是那样。新生对自己早已做古的爷爷一点也不了解，家里连爷爷的一件遗物都没有，父母亲在他跟前从来不提说爷爷，逢年过节父母亲甚至不到爷爷的坟头上去烧纸。他只知道崖口边上的那个小土堆里埋着的就是爷爷，别的有关爷爷的事情他就再也不知道了。他受到的教育和周围的环境，都让他觉得埋到地里去的爷爷就是一个狗地主，如果不是有这样一个剥削穷人，压迫穷人的地主爷爷，他的父亲母亲就不会遭受这么多的苦难和屈辱；如果不是有一个这样的地主爷爷，他就会和别的同学一样，坐到公社中学敞敞亮亮的教室里去上学，如果不是有这样一个地主爷爷，他就不会成为一个放羊娃，如果不是有这样一个地主爷爷，他就不会让谁见了都恶恶地喊他一声地主的儿子，就不会，就不会……新生一口气能说出许多许多就不会。但是放羊老汉的话，让他疑惑起来，让他吃惊起来。放羊老汉的话使他单纯的思想泛起复杂的涟漪，像是一潭平静的池水里投进了巨大的石头，击起层层波浪。
放羊老汉操着没牙干瘪的嘴，呢呢唔唔地说个没完没了：“……唉，你爷爷可是一个大善人呀，四十里马沟上了岁数的人谁不知道，多好的人却遭了那样的难，连累的让后人也跟上受这么多恓惶……”
放羊老汉因为过去受过郭福海不少的恩惠，说起往昔就有许多感慨。
新生跟着郭老汉放了几天羊，听老汉说了那么多过去的事情。回到家在饭桌上就问起父亲母亲，就像是小学生拿着不解的习题问老师一样认真：“放羊的老汉说爷爷是四十里马沟最大的善人，你们为啥从来没给我说起过爷爷？爷爷是最大的善人，好人咋又能成了地主？让我们跟上他受这么大的罪？”
耀先月儿万没想到在后沟放了几天羊的儿子回来会问出这样的话。月儿吓得起身赶紧把敞着的窑门关严，生怕儿子的话泄露出去让外人听见。这话可是不能让别人听的，谁把这话听去，都会给他们家带来灾祸。月儿被这些年层出不穷的祸事整吓怕了。
耀先端着饭碗却忘了吃饭，看着求要答案的儿子，一脸惊悸地问：“放羊的郭老汉都给你说些啥？”
“啥都说了，坐在半山坡上一说过去就不断头：坡上的林子，河滩里的地，村口的上房院都是咱家的，都是爷爷勤勤俭俭……”
“好娃，你可不敢再说了。”
耀先月儿几乎同时低沉地叫着止住新生，不让他再说这样让别人听去了不得了的话。耀先把碗重重地放在小饭桌上，沉着声说：“这话可不敢出去说，让人听去了，咱这就是变天复辟，咱担不起这样的罪名。放羊老汉的话不要听，更不要说。”
新生在变了脸的父母面前噤了声，不说了也不问了。但他心里泛起的已不再是一波一波浅浅的涟漪，而是一片滔滔的急浪。
耀先放下饭碗在窑里一刻也没停，就走下崖口，到羊圈里去找放羊的郭老汉。放羊的郭老汉对儿子说过的那些话那些事都是千真万确的，不掺一点假，他听的出来放羊的郭老汉也是不忘过去爹对他的一片恩情，一片好意。但他不能让儿子听到这些真话，这些好话。这些真话好话会把儿子毁掉，会让儿子陷入到更深更大的苦难中去。这话要是让政治队长听去，儿子肯定会被打成现行反革命。戴一顶地主的帽子已经把人快压死了，再加上一顶现行反革命的帽子，那就真的活不成了。病从口入，祸从口出。耀先要把这祸口堵住，不能让放羊老汉再对新生说这些招风惹祸的话。
放羊的郭老汉没想到耀先会走进他散着腥臊臭味的和羊圈紧挨在一起的小窑洞，在老汉眼里耀先还和过去一样是他的少东家，是他尊贵的客人。他把耀先让进黑漆漆的小窑，用破旧的袄袖把炕沿擦抹一下才让耀先坐。耀先知道老汉一辈子穿戴方面不方便，下来的时候顺带着卷来两件洗干净的旧衣裳，耀先坐下的同时把夹在胳肘窝里的衣裳卷儿抽取出来对老汉说：“三叔，我给你拿下来两件衣裳，天凉天热你换着穿。”
老汉颤颤地接过衣裳，脸上就流出两行混浊的老泪，嗫嚅地说：“拴娃，你和你爹一样，你媳妇和你妈一样，啥时候也忘不了我这个光棍老汉。世道不公呀，咋就让你们一家好人遭了难。唉，拴娃呀，你咋就让那么小的娃子跟上三叔去放羊呀，那不是把娃子糟蹋了吗。娃子应该上学呀，上学才能有出息。”
“唉。”
耀先深长地哀叹一声，美好的过去和苦难的现实都是不能再提说的。“三叔，咱不说这些，是上学还是放羊，都是命里注定了的。这娃子生来就是这命，让他跟上三叔放羊我放心。我只是求三叔不要再对娃子提说过去那些陈年往事。娃子小嘴不牢，说出去的话没轻没重，惹下祸事他担当不起。三叔，你不是想看你侄子的笑话吧。三叔，求你了，原来的那些旧事再不要给娃子说，说了有坏处没好处，这些年侄儿的处境你也是知道的。三叔，要说你就给他说些山神水怪，不要翻腾家里的那点旧事。”
“哎哎，知道咧，知道咧。”
老汉答应了。老汉放了一辈子羊，打了一辈子光棍，但老汉并不是就糊涂了一辈子，老汉灵灵醒醒的啥也知道。生产队里三不六九地开会，他也是三不六九地去参加，他知道耀先身上的难，心上的苦，但是他管不住自己的嘴，一辈子没有个说话的伴，好不容易来了个放羊娃做伴，他就想把攒在肚子里一辈子的话全说出来。他答应了耀先，可转天把羊群赶进后沟，在朝阳的山坡上坐下，把新生叫到跟前，又你爷爷长，你爷爷短的说开了。
新生听的多了，慢慢心里就有了一个活生生的爷爷，一个让他敬佩，让他思念的爷爷。
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