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岑三娘不仅嘴里要说喜欢，还得辅以行动表情。她两眼放光，爱不释手，啧啧赞叹：“好漂亮啊，我太喜欢了。多谢堂祖母！”

作工再好，比得上珍贵与金钿贵重吗？六娘七娘在心里鄙视着三娘。

“好啦，我也乏了，你们散去吧。”

三老太太面露疲色，没再指点岑三娘梳什么式。

三人行了礼，告辞离开。

出了院子，六娘就冲七娘火：“你老是帮着她说话干嘛？”

七娘娇柔的说道：“祖母都说六姐是咱们这房长的最漂亮的，三娘拍马都及不上六姐一半。别忘了，那衣料是祖母特意替三娘挑的。六姐何必为了争一件衣裳失了祖母的欢心？”

六娘怔了怔，轻轻捏了捏七娘的脸：“有理。祖母不过给了她件衣裳，也没替她挑多好的饰。她在祖母眼里毕竟还是个外人。”

得出这个结论，两人欢欢喜喜的联袂离开。

岑三娘带着百草去了后花园。

清澈的池水映出纤细苗条的身影。她用脚踢落一块土疙瘩，池水泛起涟漪。岑三娘冲水里的倒影扮了个怪脸，心情极好。

她懂得三老太太的心思。

没有人会相信她一个孤女能用得起比三房本家姑娘更名贵的饰，所以只给她选了枝银质步摇。但是那身明若朝霞的茜红夏衣却能让人们知道，三房对她极好。

不费心思打扮自己，指点如何装扮，摆明了更疼六娘七娘。足以消褪她俩对那件衣裳的嫉妒。免得明日大庭广众之下两姐妹万一不懂事闹出笑话来。

岑三娘不得不佩服三老太太心思的慎密。

私财

晚间，岑三娘突然想起百草说起那年端午李氏戴了枝金银团花蛾儿分心。

“妈妈，把箱子开了。”

岑三娘吩咐道。

许氏从衣襟里拿出钥匙开了衣箱。

樟木包铜角大衣箱，百年牢，不怕虫蛀，很多大户人家都要打造这样的衣箱做为女儿的陪嫁。这只唯一带到三房来的樟木箱子是岑三娘母亲李氏的陪嫁。

许氏在箱子角落摸索了会儿，揭起一块木板，从夹层里拿出只紫檀木的匣子来。

当初开祠堂过继后，三房接了岑三娘来长住，许氏就多了个心眼，和百草一起悄悄收拾了些值钱的细软藏在箱子夹层里带了来。

岑三娘病好后才知道，箱子夹层有只这样的紫檀木匣子，高不过三寸，一尺见方，装着她们主仆三人今后傍身的财物。

岑三娘从脖子上拉出一根络子，下面坠着把精巧的钥匙。她用钥匙打开紫檀木匣子。灯光下，一片流光溢彩。

这些饰没有列在李氏的嫁妆单子上，都是李氏婚后置办或是岑老爷送的。

岑三娘从里面拿出那枝金银团花蛾儿分心。金箔和银箔打的像纸一般薄，花瓣层层叠叠，上面伏着只栩栩如生的银制蛾子。吹一口气，轻薄的花朵便簌簌抖动。手指轻弹，蛾子的触须颤颤巍巍，似要飞了起来。

“老爷在京城特意请名匠打造的，夫人所有饰里最喜欢它。听说给了一两金子的工钱。”

许氏伤感的说道。

岑三娘痴迷的抚摸着，想象着将来有一天插在自己头上的美丽。

匣子下面还有一万三千两的银票，一叠契纸。

如今四房在册的房产地契都移交给了三房。岑老爷过世，得知过继了嗣子，李氏的娘家便遣人拿着嫁妆单子抬走了李氏的嫁妆。银票和田庄是岑老爷私下给李氏的，没入公账，倒给岑三娘留了条活路。

许氏轻声说道：“两处庄子三年来一共有三千六百多两进账。照您的吩咐，零头留着花销。刘伯和陈伯用三千两6续置了一百亩上田，买了一座山头的桑园。买了原来管桑园的一房人继续管着。买的田地也租了出去。明年大概能多挣一千多两银子。”

岑三娘长长的吐了口气，望着许氏微笑：“爹娘总是眷顾着我的，咱们将来饿不着！”

许氏的眼睛一下子湿润了，她望着紫檀木匣子，嘴唇嚅嗫着：“我的三娘子怎么能饿着……”

后路

岑三娘伸手抱住了她的腰，将脸埋在许氏温暖的怀里喃喃说道：“妈妈，每次瞧见这些，我心里就踏实了。谢谢。”

如果不是许氏和百草忠心，她一个病死移魂到岑三娘身上的人哪里知晓自己还有这财产。没有银钱傍身的孤女，在这样的世道，举步维艰。现在有了这些，她总算有了筹划将来的底气。

三年平静的孝期过了，岑三娘预感到，自己的人生将生巨大的变化。她拿了一万两银票出来，还有一张一百两的，锁好匣子。许氏原样放回了箱子。

“妈妈偷个空把这一百两银票兑了。府里消息不灵通却是不行，这个银子不能省。城南置的小宅子是落在妈妈头上的。三房不知道我早还了妈妈的契书，让你立了女户。将这一万两银票藏在那宅子里再安全不过。虽说刘伯和陈伯手里有庄子和田，咱们多有准备也多条后路。”

因为箱子里藏着的财物，三年来，院子里从来没有少过人。岑三娘带百草出门，许氏就绝不会离开院子一步。

见她这样安排，许氏有些心慌：“三娘子，是不是要出什么事？”

岑三娘一双眼眸在灯光下熠熠生辉，露出了可爱的小龅牙，轻轻笑着：“妈妈，眼下没什么事。可是我还是喜欢狡兔三窟……”

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