第十七章02（第2页）
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中条山上有订娃娃亲的习俗，娃子们一到十岁或是还不到十岁，大人们就开始为他们张罗起亲事，张罗的晚了就没有合适的了。这时候吴根才就做难起来，他没有儿子，想的问题就比别人多，给女儿找一个好人家容易，但是要找一个好的上门女婿就不容易了。好一点的人家或是好一些的小伙，谁肯改名换姓给别人去当上门养老女婿，倒插门招赘出去不是一件光彩的事情，稍有一点办法的人家都不让儿子往外招，除非是家穷的实在没有办法了，才让儿子往外招。这样吴根才的选择就难，这是其一；其二，吴根才一时还拿不准把那个女儿往家里留。三女儿杏花是他和改改心尖上的肉，如果当年上马坡的牛三娃不在杏花脖项上套上银锁子，吴根才就会毫不犹豫地把三女儿杏花留在家里。可是杏花小小地就让牛三娃拿银项锁套走了，牛三娃跟前就那么一个独生儿子，三娃才不肯让儿子招到他门上来。大女儿梨花二女儿桃花大小只差两岁，把那个往家里留都行。现在上门提亲的也有，关键是拿不定主意。比如说郭安屯和李丁民都托人过来提亲了。郭安屯有四个儿子，李丁民有三个儿子，他们的大儿子二儿子，正好都和他的大女儿二女儿年龄相配。
李丁民的意思比较明确：他是给儿子说媳妇，不是往外招女婿。老大老二那个都行，他愿意和吴根才结亲家。
郭安屯也让人捎过话来了，说：咋的都行，娶媳妇，招女婿都行。
这就让吴根才不好说了，他看上的是李丁民的两个儿子，老大老二都行。但李丁民的意思是明确的：只娶媳妇，不招女婿；对郭安屯的两个儿子，吴根才有些看不上眼，不是说孩子咋样，是郭安屯让他看不上，他们虽也是搭挡多年的伙计，可郭安屯张张扬扬的性格不好，万一儿子长大也和老子一样，后悔就来不及了。所以这件事一直拖着定不下来。这几天郭安屯和李丁民又打人下来催问，还说这事再不能耽搁了，孩子展眼都大了，错过茬口就不好办了，不然他们就到外村去提口子，外村也是有许多合适口子的。
“咋办呢？”
在院子里吃完饭，刚进了上房，改改把问题提问出来。肉性子改改一向大大咧咧的不爱操心，不爱管事，屋里屋外一应事情都是吴根才作主说了算。但是现在她也有些着急，因为今天在地里干活的时候马桂花亲口对她说：她家的茅茅和郭安屯家的老二土改定了，把订亲礼都换了，是招亲。
这确实给吴根才增加了压力。前几天吴根才还托人过去给李丁民和水仙做过工作，让他们把老二天喜招过来。长子不出门，老二总行吧。李丁民回过来话：不愿意把儿子往外招。现在郭安屯把二儿子招给了马桂花的茅茅，要是过一段时间他把大儿子再招订出去，就真的再没好茬口了。大女儿梨花和郭安屯的大儿子解放同岁，现在又在一个班上学。吴根才就把梨花叫过来问：“解放在学校里好不好？”
“一点都不好。”
梨花想都没想张口就说出这样的话。
吴根才和改改对眼看一下，再问：“他咋个不好法？”
梨花长长的眼睫毛眨动几下说：“他学习不好，还尽捣乱，常挨皇甫老师的板子，挨了板子也不改，还尽欺负女同学欺负小同学。”
“噢，他欺负过你没有？”
“倒是没有欺负过我。”
“那他都欺负过谁呀？”
“地主的儿子，地主的儿子每天都要让他弄哭好几次，他还不许同学们叫人家的名字，只许叫地主的儿子。”
吴根才无奈地摇摇头，苦笑着对改改说：“和他爹一路货。”
这时候小女儿杏花引着同班同桌的新生跳上圪台，进了哨门。今天该杏花和新生值日，别的同学放学走后，新生和杏花把教室扫了一遍。扫完教室新生说嘴干想喝水，杏花就说：“到我家喝去。”
新生是个男孩子，却常要同桌的杏花来保护。新生在压抑和歧视中长大，胆子比较小，再加上身体瘦弱又是地主的儿子，所以一上学就成了学校里最大的受气包，男生女生比他大的比他小的都敢欺负他，幸亏有杏花护着，不然这个学真是不好上。比如，新生有一块白橡皮，是全学校最好的橡皮，是月儿在下马河大十字上的供销社商店里专门为他买的。但有一天就让高年级的郭解放拿走了，新生要了两次要不回来，就不敢再要，再要恐怕就要挨打，于是就悄悄地掉眼泪。当下杏花就知道了，她打抱不平地走过去把白嘟嘟的小手往解放脸前一伸，翘着小嘴儿说一声：“把橡皮拿出来。”
郭解放就乖乖地把那块雪白雪白的橡皮放在她的手里。
杏花在学校是没人敢惹的，因为皇甫老师特别宠她。皇甫老师宠杏花一是因为她是吴根才的小女儿，二来就是因为杏花自己的原因了。杏花学习上并不好，在学习上她根本不能和同桌的新生比，但是杏花长的好看和城里的洋娃娃似的，让人疼让人爱。
有了杏花的保护，新生在学校就少受好多欺负。新生对这个从小就和自己要好的同学很感激，还有一点小小的崇拜。两个人像小情人似的就更好了，当然他们现在还小，还幼稚的不懂的害羞。
两个人值日扫完教室出来，新生说他嘴干想喝口水，杏花就把他引进上房院。一进哨门，新生看见杏花的爸爸妈妈姐姐都在院里坐着，就停住步不敢再往里走。新生见了大人就害怕，好些大人见了他都要狠着声骂一句：地主的儿子。新生最怕人们说他是地主的儿子。杏花的爸爸没有对他狠着声说过那样的话，但他也怕。
进了院子的杏花见新生站在哨门洞里不敢动，就回脸招手叫他。新生畏畏缩缩地还是不敢往里走。“来呀，怕啥。”
杏花过来拽住新生的手。新生只好被动地跟在杏花身后往里走。
吴根才扭脸看见这两个小人拉着手进来，就问：“干啥呀？”
杏花理直气壮地说：“喝口水。”
拉着新生就进了上房。
改改看着牵着手进了上房的这一对小人，有了一点感慨，就说：“这一对小人咋就这么好，也不知道大了是个啥。”
吴根才看改改一眼，由于他和月儿有了那种关系，他对月儿的这个儿子也就有了疼爱。他明白改改话里的意思，她是怕孩子们长大闹出闲话。他倒希望杏花和新生好，也许是为了补偿和报答月儿吧，他甚至想把三女儿杏花留在家里，让月儿的儿子上门来给他当养老女婿。当然这绝对不可能，他也只是想想而已。上马坡的牛三娃早就给杏花脖项上套上银锁锁咧，牛三娃是大村的支书，就那么一个宝贝儿子，家里的条件在四十里马沟也是数的着的，杏花将来嫁过去肯定享福。月儿虽好，可她却有一个坏成份，孩子这么小就让人地主的儿子，地主的儿子叫开了，谁知她们那辈子才能翻了身，怎么能把自己心尖上的肉割下来扔到火上去烤。
杏花牵着新生的手把他拉进上房，两个人端起瓮里的水瓢咕咕饮饮地往肚子里灌了一通凉水，新生抹一下嘴，的的溜溜地转动着眼睛把这宽敞明亮的大上房看一遍，就惊慕地说：“杏花，你家的上房真大真美。”
杏花歪着小脑袋嘻嘻一笑，说：“那当然，我爸是队长。”
两个孩子还小，还不知道这大上房的来历，只以为爸爸是队长，就有这大上房。
两个小人从上房里出来，新生屁股后面的书包屁帘似的一闪一闪的就要往哨门外跑，却让吴根才一嗓子喊住：“哎哎，别跑，过来伯伯问你几句话。”
新生收住脚，扭脸看看后面的杏花，怯怯地不敢往前走。杏花就在后面推一下说：“过去呀，我爸要问你话哩。”
新生这才垂下脸，扭弄着自己的手指磨磨蹭蹭地向吴根才走去。到了跟前，吴根才宽厚地笑着问：“你们俩在学校谁学习好？”
新生头也不抬说：“杏花学习好。”
“那里呀。”
吴根才的三个女儿几乎同时叫嚷起来。
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