第1章（第2页）

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…………

「殿下，热水准备好了。」

瑟洛里恩猛地回过神，发现仆从已经站在了他的床前，不禁有些恼火：「我不是说过进来之前要先敲门吗？！」

对方漫不经心地回答：「是，殿下。」

可等到下一次，他们还是会像这样毫无顾忌地擅自闯进来，对他的怒火视若无睹——也是，亲王的身份只能骗骗消息落後的北境人，可骗不了这些从王宫来的人精。

说到底，这只能怪国王陛下他自己，上位後就把其他兄弟杀了个七七八八，想要联姻都找不到倒霉蛋，最後只好纡尊降贵地将姓氏赐予了十几年前先王在厨娘腹中留下的脏种……可惜即便有了王族的名号，他骨子里依旧是一个肮脏的私生子。

第二天一早，趁仆从们收拾行囊的时候，瑟洛里恩在大堂里与客栈的老板攀谈起来。

通往北境的道路寒冷且漫长，他先後在许多家客栈和酒馆里过夜，也与闻了不少关於这位北境公爵的轶事——事实上，甚至不必特意打听，屠的惊世功绩早已使希瑟·凯洛名扬四海，成为人们茶馀饭後时常谈论的对象，只是不同地方的人们对她的侧重点也不同。

刚离开王都时，绝大多数人对她的印象是「不男不女的怪物」，认为她身为一个女人，以这样的面目来到世上是可悲的。在向北行进了一段时间後，谈论的内容大多变成了她屠龙的事迹，但提及她本人的时候，依然伴随着几句意味不明的惋惜。

而眼前的老板——这位土生土长的北境人，反而对公爵本人没有什麽复杂的想法。当瑟洛里恩试图将话题往她身上引时，对方只是表达了对边疆以北近来不断受到蛮族骚扰的担忧，想知道公爵打算如何处理此事。

想来也是，北境人毕竟是真的生活在凯洛家族的领地内。对他们而言，这位公爵大人并非什麽活在各种逸闻中的神奇生物，仅仅是他们日常生活的一部分，自然不会像其他地方的人那样对她怀有猎奇的心态。

不过，瑟洛里恩发现当地人好像还不知道王室和凯洛家族联姻的事情……从中似乎可以窥见他未来婆家的态度。

而对於他「公爵大人是一位怎样的人」的问题，老板绞尽脑汁思考了很久，最终成功得出了这个世界上最无趣的回答：「她是一个好人。」

这已经不是他第一次听到类似评价了——瑟洛里恩很好奇这句话背後究竟意味着什麽，是说希瑟·凯洛的确品德出众，乃是北境贵族之表率？还是说她除了性格还算不错，实在没有其他值得称道的地方？

可惜现实没有留给他太多时间，很快仆从就过来催他上马车，他只好带着未解的疑虑离开了客栈。

此後的很长一段时间，他们都没能找到能落脚的地方。北境地广人稀，光是要找到一座有十人以上居住的村落都很困难。外面的雪景起初让他感到新奇，但久而久之他的眼睛便时常乾涩疼痛，只好待在马车里昏昏沉沉地挨度时日。

在漫长的旅程中，瑟洛里恩逐渐模糊了对时间的感知。当他不知第几次因为车轮颠簸而把胃里的东西吐了个乾净的时候，黎塞留的声音犹如天使带来的神谕般降临。

「殿下，我们已经抵达埃达城了。」

作为北境的都城，埃达城虽然没有王都的热闹繁华，但已经是瑟洛里恩这段时间以来见过最像城市的地方了。

穿过高耸的花岗岩城墙，映入眼帘的是一座座由木头和岩石搭建而成的灰色房屋。主干道上的积雪已经被清理了，露出斑驳的石板路。来往的行人无一不穿着厚重的皮袄，行动缓慢却安静。铁匠铺尚未开门，却已经点燃了熔炉，几个孩子围在边上取暖，炉火融化了他们眉毛上凝结的白霜。

据说毒龙埃特尔曾经突袭过这里，用龙焰让整座城市化为火海——不过毒龙劫已经是五年前的事情了，看得出埃达城早就从过去的阴霾中走了出来，除了部分明显是近两年才搭建的新房屋，几乎看不出这座城市经历过怎样的伤痛。

马车驶入白盔堡後，瑟洛里恩拖着冰冷而疲倦的身躯下了马车，满脑子都是先找张温暖的床睡上一觉。然而，还未等他的视线从石板地上挪开，来者的影子已经抵住了他的靴尖。

「瑟洛里恩殿下。」

低沉的女声响起……瑟洛里恩抬起头，第一次见到了他未来的妻子。

坦诚说，希瑟·凯洛本人显然与「美丽」二字毫无关系，但也没有像许多人所说的那样「是个不男不女的怪物」。她的皮肤是健康的麦色（以贵族淑女的标准来看属於「黝黑」），整张脸给人一种……遗憾的感觉，五官排布得很好，如果能够再精致一点，应该称得上是一位美人。

但事实是，她的眼鼻口无一不给人以粗拙的钝感，像是一块精美的锦织被人粗暴地撕扯过，没有彻底支离破碎，但在边缘留下了粗糙的痕迹，这确实令她的脸多了几分男相，而她高大到堪称伟岸的体格则愈发加重了这种印象。

瑟洛里恩从未见过这麽高的女人——她至少有六英尺，甚至更高。她身上银灰色的板甲像是一座可移动的钢铁堡垒，如果让他来穿，估计不出几步就会气喘吁吁，披在她身上时却让人感觉轻如薄纱。<="<hr>

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