第11章（第1页）
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巡睃一圈，果不其然，在何老太太身侧看见了正同人言笑晏晏的「三姑娘」。
采儿相信自己的推断，一时信心膨胀。
——这完美无缺的人儿，还不是终於被她捏住小辫子了？
采儿眼珠子滴溜溜一转，整整头脸，往筵席大开的正厅去了。
***
今日，云湄要应付的重头客，乃是许四郎的正头夫人，鸣阳郡主。
巳时初，鸣阳郡主乘着香车，悠悠地抵达了地界儿。
现而今国泰民安，皇室枝繁叶茂，原说一个郡主，成堆的玩意儿，并不怎麽叫人稀奇。但这位鸣阳郡主，却是大大地令人侧目。
——听闻她是当今太子曾经随父被发配南国之时，娶的糟糠之妻，海匪出身，最早更是做渔女的，家下位卑而低贱，却是混江湖的好手。公爹登基後，各方势力环绕眈视，她为着自保，十分有眼色地自请下堂，皇帝皇后为全名义，自然表现出极大的不舍来，她却态度坚决，不为所动。
於是帝後便合计了一通，寻思给她封个公主当当，也被她婉言推拒，最终两相拉锯，到底封了个食实邑的鸣阳郡主。
她这郡主当得，听着比公主要矮上一头，但名气儿可叫得比後者更响，逢年过节从庙堂上得到的礼遇，比之大官还要繁多，皇后更是放言，视她同亲女儿没什麽两样。
是以，许四郎虽则娶的是个二嫁妇，却也没人敢置喙什麽。
车辘辚辚，停在巷外，帘子被仆人卷起，鸣阳郡主原是习惯性地不让人扶，却想起那些个恼人的礼节来，今儿又是个文流官士齐聚的地，她可不能替许家丢人，思来想去，最终还是将手搭在婢女伸过来的前臂上，尽量佯作款款亭亭地下了车。
云湄早便安排了专人引领这位贵客，一路比手将她请上游廊，绕进了女眷们喝花茶的凉风台上。
云湄正在那儿迎接着七大姑八大姨的问候，眼见得要客到场，於是主动起身，袅袅下拜，端正地同她见了礼。
谁知那郡主浑然不见外地赶上前扶了她一把，且不是那种上位者的隔空虚扶，而是真扶，那股子实诚劲儿加诸在腕子上，云湄纵是想拜也拜不下去了，只得作罢。
云湄微愣，抬起眼来。鸣阳郡主生得并不算扎眼，但一双乌黑的瞳眸恍惚能滴出墨汁儿来似的，有种透彻灵动的韵味，哪怕以二嫁之身高高束起了妇人头，瞧着却也比她大不了几岁，身材细瘦，一经套上华装，有种小姑娘充大人的违和感。
鸣阳郡主也盯着她瞧，脸上笑着，四下里点头致意完，便独独拉了云湄在圈椅里坐下。这是她丈夫叮嘱过的话，她随着丈夫赴任迁居，今个儿除了借着场子同当地的其他官夫人见见面，重头更在这位未来的小妯娌身上。
她的眼神坦然直白，云湄被她盯出了几分赧然，当然这份不自在，大多是自己心底那份李代桃僵的心虚酿就的。於是云湄只能尽力转移对方的注意力，命人上了几叠子海上来，指着一碟子旋切鱼脍说：「郡主是喜欢佐葱吃，还是藏芥？」
鸣阳郡主是有些天马行空的，她瞧云湄这番介绍，不由眨着眼冲她道：「这麽兴兴头头冲我引荐，那芥末不会是你自个儿亲手做的吧？」
她有意套近乎，不觉说错了话，但她话音将歇，周边却应时窸窸窣窣响起一些笑声来，有的听起来教人觉着刺耳，许是敛了些讥诮之意在里头。
鸣阳郡主乃是渔女出身，比之这些大户人家底下的婢子也没什麽两样了，而今直撅撅冒出这麽一句话来，自然惹那些自诩高贵的夫人们嘲笑，到了这般地位，谁人还躬身酿这些个玩意呢。
哪知云湄毫不避讳地说是，「我家老太太夏日里胃口不好，有时候肝火烧起来，顶多用些爽口小菜，我便对这些东西有些研究。」她探出指头往不远处点了点，「且瞧那莲花碟上妆点的家伙，是我腌的鱼肉齑，照着古书弄的。今儿听说郡主要来，特地从地窖里起出来，郡主是行家，请您尝尝，味道正不正，有什麽要调的？」
她将姿态放得很低，好像自己才是孤陋寡闻的那一个，鸣阳郡主早前也觉得自己的出身难以启齿，适才就在懊恼，自己哪里说错了话，眼下云湄起了这番话头，一下子便把她的地位给高高地拱上去了，在座各位，确实没有人比她更有资格来对这些海食美味进行品鉴了。
当下接过云湄递至跟前的玉箸，拿起架子，一个接着一个地连串儿点评，末了，对这个未来妯娌更是喜欢，那些因着丈夫身份来跟前套近乎的官夫人，一时也懒得招呼了，独独拉了云湄，往小花园去消食赏景。
一拐进无人的地界儿，丫鬟婆子远远缀在後头，鸣阳郡主同云湄并肩走着，简直大大地喘了口气儿，一面摁着肩头舒展着筋骨，一面说：「我也不怕你笑话，同人假模假样地酬酢得久了，这儿要猜，那儿要揣度，我简直跟被扼住了喉咙似的，通身的不自在。都说我是怕被人逼退位，才同天家出来的，其实才不是呢！早前便是因着懒得应付人这个缘由，我才想着一定要自请下堂的，你是不知道……」说着说着，大觉不对头，这话儿不能敞开了扬声讲，於是挨过去跟云湄咬耳朵，「今儿还好，禁庭里那些贵人明刀暗枪起来，更叫人难受，说话儿就摘了你的脖子，脸上仍旧笑眯眯的，悚人得很。」
再加上她一点儿也不喜欢太子，当年两家缔结姻亲，不过权宜之计，互相利用罢了。到了散夥的时候，她求之不得，倒是平日里又臭又硬的太子，难得地对她表现出几分不舍来。鸣阳郡主佯作没看见，走得很是决绝。
云湄听了，自然摆出惊讶的样子，因为眼下她是不谙世事的宋府三小姐，不是淤泥里见识过腌臢人性丶发狠爬出来的凌霄花。
她抬手掩住口，双眼微微瞠大，鸣阳郡主见她这样儿，忙道：「瞧呢，忘了你是个闺阁小姑娘！你就当我说了一气儿驴唇马嘴，瞎掰乱扯，听了就左耳进，右耳出哈，别往心里去。对了，你今儿多大了呀？等你二姐姐办完婚礼，你也得预备着进许家的门子了吧？」
她问得直白，眼里闪着希冀，不等云湄答话，便自顾自地渴盼着：「我是真喜欢你，长得漂亮，说话还温软，也不跟他们一样夹枪带棒的。等你过了府，我官人调回上京，咱俩就可以天天凑在一块儿了！」
言罢，这才如梦初醒般，想起了丈夫交代给她的正事儿。就见她侧过脸来，把云湄上上下下检视了一遭，继而自认为十分委婉地问：「听说你身上不太好，我今儿特意带了只人参来，交给你的婢女了，你没事儿记得泡药茶喝，煮奶锅子吃也行，横竖年纪小着呢，有什麽过不去的，多吃多运动，补补就回来了。」
见终於拐到正题，云湄忙打起精神应对，脸上适时地泛起点点羞意，柔声道：「劳烦惦记了，自然是过得去的，左不过是旧年染了场风寒而已，捱过去就畅快了，现而今坐卧都舒坦，出去踏青也不一见风便倒了，好着呢。」
鸣阳郡主盯着她，「真的？」
云湄不解，她现下好胳膊好腿，不都活生生地呈现在眼前了，还有什麽不能相信的呢？
哪知那鸣阳郡主左右看看，见四下无人，乾脆倏而跑起来，「你跟我跑一圈，不牛似的喘气儿，我就信！」
说着，当真顷刻间便没了影儿。
云湄立在原地，一时哑然，大觉荒谬。半晌无法，只得也提了裙，循着脚踪追寻过去，最终在泱泱聚人的厅堂里找到了鸣阳郡主，她正拿了块糕饼，对着柱子悄声地啃，明显躲避社交的模样。
云湄显见地无奈，像是碰上了不按常理出牌的小孩儿，早前的诸般准备都扑了空，令她一个头两个大。
她刚想抬步走过去，就见采儿的身影於人流中看似漫无目的地来回，等鸣阳郡主的婢女们追上来，采儿却立时迎了上去，殷勤地躬身比手，似乎是欲要招待她们去偏厅用茶。
云湄静静地观测着那一隅的动静，看着看着，微微蹙了眉，双眸也冷了下来，泛出几缕沉思之色。
第10章巧饰伪（十）许七郎似乎也在。……
通往雅阁的小径里，采儿一面哼着小曲儿，一面踏着石子路慢慢悠悠地走着，掌心里捧着托盘，其
上堆垒着各色茶食，是采儿预备同安坐在雅阁里的郡主婢女套近乎用的。
眼下的采儿呈现出了一种手拿把掐的架势，也不着急忙慌得跟没头苍蝇似的了。她心里头可安稳着，毕竟捏住了人家惊天的小辫儿，还有什麽可慌的。
把云湄拉下马，老太太跟前最得脸的，可就是她了。以往斗不过春窈，那是人家老奸巨猾，云湄这个乳臭未乾的小姑娘，又算个什麽玩应儿。
采儿这麽想着，不由嘻嘻笑起来，都说得胜的猫儿欢似虎，这不就被她标准诠释了。
正沉浸在天大的欣悦里，後头倏而有人拍了拍她的肩膀，采儿笑容微僵，不耐烦地掉过头，将要开口叱骂，不期然看见什麽，双目登时瞪若铜铃，已然滚到了舌尖上的惊叫，也被及时地掐回了喉咙眼儿里，尔後便是一番有气无力的挣扎，最终通身绵软地贴着墙根儿滑下来，再无声息。<="<hr>
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