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  他换了一张草纸，没开始包，而是指着柜台上另一沓桑皮纸，好奇为什么不用更好的纸张。

  苏叶解释道：“桑皮纸比草纸贵，来我这的，绝大部分的客人都是选用草纸包的，能省下一两文钱。”

  其他的药铺基本都是用桑皮纸来包药包的，宣陵城算得上是富庶之地，有相当一部分的人家不在乎这点钱，可也有不少的穷困人家，省下一两文，也能买个馒头了。

  少年将目光收了回来，重用草纸包起药包来。

  他很有耐心，一个人包药包，包了一下午，没有任何不耐烦，包得好的时候，还高兴地跟苏叶展示，没有任何嫌弃的意思。

  江家是沅陵城有名的富户，使奴唤婢，衣食有人伺候，江宸举止斯文秀气，一看就是没做过粗活的。

  可无论是她让他晒药材，还是包药材，他都老实地做了，一点娇惯的性子都没有，家中遭逢变故，他也没有怨天尤人，苏叶不由高看了他一眼。

  眼下时机正合适，苏叶问出了她一直想不明白的问题，“江家究竟生了什么事？”

  包到一半的药包从他手里掉落，他慌乱地整理柜台上散落的药材，眼眶已经彻底红了。

  药材收拾干净后，少年从柜台上拿过纸，强忍着泪水，在纸张上写着字。

  ［我也不知道，一觉醒来，父母和大哥被杀，府尹以勾结凶犯之名，将二哥抓了，还没收了江家的家财，我和三哥被赶了出来，后来三哥卷跑了我身上的银钱，不见了踪影，其他人不愿意收留，我无处可去，只好来找苏姐姐。］

  他眼里噙满了泪水，整个人被悲伤和难过包裹着，苏叶亦是心疼。

  “会好的，一切都会好起来的。”

  除了这个，苏叶也不知道该说什么了，当年她父亲过世时，没有人来安慰她，她也没有空暇时间来安慰她弟弟，好在苏箬懂事，在那段时间里，不吵不闹，默默地给爹爹守灵。

  他接过苏叶递来的手帕，拭去了泪水，又提写了几句话。

  ［我能留下来给苏姐姐当学徒吗？我学东西很快，还不要工钱的。］

  苏叶拿不定主意，他三哥被府尹抓了，源州没有人敢担保他，他考不得科举，他又有哑疾，其他商铺或是富贵人家，基本上也不会用他。

  思来想去，他好像真的只有她这一处能够落脚。

  少年脸上，星眸暗淡，泪痕点点，他也就比她弟弟大两岁，苏叶狠不下心。

  “等你伤好了，你可以试着当一当。”

  罢了，先想办法看他的嗓子能不能治好，治好了，他读书识字，找个生计不难，他不必屈就在她这间小小药铺中，要是治不好，那就只能走一步看一步了。

  而且，江家虽出了事，可江宸能大摇大摆且平安地来到宣陵，府尹和凶犯都没有阻扰，想来他是不知情的，也不会牵连到青囊药铺。

  留下他，不会有危险，只多一个人的开销。

  苏叶捂着账本痛下了决心，损点银子，她也认了，总不能让个患有哑疾的少年再受苦难。

  ＊

  南遥街横跨小河的虹桥附近，有用表木规划出来的小商贩出摊的区域，每月缴纳四十文到一百文不等的银钱，就可以得到一个固定的摊位，位置好的，每月缴纳得就多一些，宣陵县令还算个好官，不会乱收税，最高也不会高出一百文。

  虹桥边上，几根小圆木支撑起来的棚子下，卖完馄饨的苏青山正在收摊，吴氏捂着钱袋，为刚才交出去的银钱心疼。

  吴氏跟苏青山抱怨道：“整日在这河边吹风淋雨的，挣不了什么大钱，咱儿子要娶妻，女儿要嫁个好人家，哪处不得花钱？这要到何年何月，咱家才能攒够买铺子的钱？”

  “一天到晚钱钱钱的，你以为钱好攒吗？你顺着这条街看，哪家不是在这儿摆了好几年摊的，有几个买上铺子了？”

  苏青山将手里的抹布一扔，没好气朝吴氏吼道。

  他累一天了，不温柔体贴也就算了，还成日里唠唠叨叨的，烦不烦。

  吴氏怎是个受气的人，当即嘲讽道：“没出息，跟他们比算什么，有本事你跟你大哥比，他二十几年前就买了铺子了，给你二十年，你都不中用，你还有脸跟我吼，你们兄弟姐妹几个，就你过得最差。”

  苏青山上头一个哥哥，一个姐姐，大哥开了药铺，二姐嫁了富绅，就他一个小的，不成气候。

  “跟我大哥有什么好比的，人都死了。”

  “人死了，你啥没落着，全便宜了外人了，沅陵的江家倒了，家都被抄了，听说江家有个小哑巴，就是跟苏叶定亲的那个，已经住到药铺里去了，咱老苏家再不来个人主持大局，将来这青囊药铺就改姓江了。”

  “还有这事？”

苏青山加快了收摊的动作，见吴氏没动静，催她道：“你还站着干啥，帮忙啊，早些收完摊，我好找二姐商量去。”

  吴氏这才上手收拾，边收拾还边对他说：“找她做什么，要去你去，我可不去。”

  吴氏和她这个大姑子一向互相看不顺眼。

  “你爱去不去，我得把江家小哑巴的事告诉她，她不是看上了苏叶的能干，想把苏叶嫁给她那个不成器的大儿子守家业吗？我去找她合计一下，反正她家根本不在乎一家小小的药铺。”

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