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肥遗从木苒的背后探出脑袋，小声说道：“……难不成是季芳和她姐姐？”

木苒闭上了眼。木老太太没有说话，她用力抿着干瘪的双唇，嘴角有些不自主地颤抖。“让我猜一猜，整个兆族在衰弱，血脉对你们而言是最珍贵的东西，身为族长，根本没有自由选择配偶的权利，尤其如果你们还肩负着产下优秀后代的责任的话。”

赵钰放下油画，说道：“季芳的姐姐是正东族长，你的长孙是正北族长，水生木，由他们俩产下的孩子，必然是最优异的，对吧？”

木老太太依然没有开口。赵钰继续说道：“所以你把那位半隐居的新娘带到了你们家，你有倾听过她的想法吗？或许她也曾拒绝过你的提亲，但是没有用，她是个年轻的族长，没有阅历，没有权势，哪里敌得过你的威逼利诱？”

木老太太蓦地抬起头，双目圆睁，咬牙道：“我没有！”

“季芳很小的时候她的父母就去世了，生命中最珍贵的亲人，不，或许是恋人的姐姐被迫嫁入另外一个家庭，那个时候季芳几岁？十六岁？十七岁？一个处在最敏感青春期的女孩，一个本来就擅长隐匿自己情绪的女孩，她看到的世界到底是什么样的？”

赵钰将油灯重重放下，光晕笼在油画上，将画面上的两个人剥离得如梦似幻，赵钰俯身逼近木老太太，忽而冷笑道：“老太太，季芳她姐姐，到底是怎么死的？”

☆、63季芳的姐姐，到底是怎么死的？油灯只照亮了沙发这一角，黑漆漆的客厅里除了沉闷的呼吸声外，一时寂静得渗人。木苒再也忍不住，她拉住赵钰的小拇指，轻声问道：“赵钰……你说的这些……是什么意思？”

赵钰于心不忍地回握住木苒的手，他的手掌很大，几乎可以完整地包住她的手，“抱歉，我必须要揭一回你的疮疤。”

木苒怔怔地看着他，不知道自己该说些什么。赵钰看向沙发上僵硬的木老太太，加重语气，重新问了一遍，“季芳的姐姐，到底是怎么死的？”

木老太太抬起头，她紧紧盯了会儿赵钰，然后将目光移向木苒，她看着木苒的眼神有着恍惚的慈爱，也有着深沉的痛苦与逃避，但她最终还是长长吐出一口气，低声说道：“……她是自杀的。”

“自杀？”

木苒喃喃重复着木老太太的话，“怎么会？”

赵钰握紧木苒的手，目光却并没有放松对木老太太的施压，“她确实是被凶兽所食，那么所谓的自杀，又是什么意思？”

“自杀能有什么意思？”

木老太太抬起头，压在心头的秘密一旦被揭晓，她的神情在片刻的轻松中重归沉重，“木苒离家出走后的第四年，边境林海那边忽然传来消息，说是在那附近见到了一个和木苒很相像的女孩，那一阵子林海里很不太平，之前也发生过凶兽设下陷阱捕猎兆族人的事情，所以我当时就不同意木苒她大哥出村调查，只同意等第二天天亮带上一个小队伍进入林海。”

木苒只觉得耳朵里嗡嗡响得厉害，她舔了舔嘴唇，有些干涩地说道：“然后呢？”

“你大哥不同意，他说你一个小女孩在林海里过夜太危险，一定要立即去找你，我和他起了争执，互不相让，”

木老太太回忆往昔，机械地叙述道：“结果我们谁也没发现，你大嫂居然趁我们俩吵得不可开交的时候，留下一张字条，就独自出山去找你了。”

“字条？”

木苒惊愕道：“为什么我从来不知道她有留下字条，木潸也不知道！”

木老太太看着她，眼神哀戚，“字条是留给你大哥的，只写了一句话，说她要去修正这些年的错误，让你大哥好好照顾季芳和木潸……她是抱着有去无回的心写的这些话，你大哥当时就疯了，不管不顾地冲出去找她，没过两天，咱们的人就找到了他们的尸骸……已经所剩无几的尸骸……”

木苒的脚有些站不稳，她扶住赵钰的胳膊，借着他的坚强来支撑自己颤抖的灵魂，“……朱厌因我而设下陷阱，大哥和大嫂本来可以不必死的，但是她……她一心求死……她想从固有的生活里挣脱出去，她宁愿死也要离开……这些，季芳都知道吗？”

“季芳是事后才知道的，”

木老太太的声音抖得发凉，她猛地深吸一口气，说道：“我虽然看得出来季芳她姐姐的不幸福，但是我一直想不明白原因，直到事发后季芳痛苦觉醒，我看着她行尸走肉般离开，然后浸满鲜血地回来，我忽然明白过来，这世上再不幸的事实都比不上人心里的悲凉，心已如死灰，又谈何活着？可我之前竟然一直看不透，到底是我太愚蠢，还是她们掩盖得太好，不管是姐姐，还是妹妹，她们展现在旁人眼里的样貌，永远都是明媚快乐的，面上笑得越开心，心底里的洞就越是无底。”

“分裂。”

赵钰忽然说道。木老太太和木苒同时看向他，两个人都表现出不解。赵钰苦笑道：“金木水火土，五行之中，唯有木具备了生命的基本特征，出生、发芽、生长、枯萎、死亡，她们不是普普通通的一种元素，是比起其他元素更贴近自然与生命的存在，就像感情越细腻的人越敏感，心理结构越复杂的人越容易陷入情感的僵局一样，木属性的人往往最复杂，也最单纯，她们面对感情可以一往情深，面对世界，也可以千姿百态，不要忘了，植物依靠分裂让自己繁殖生存，这是她们的本能。”

一直不敢吭声的肥遗讷讷说道：“我听不懂你的意思……”

赵钰轻声解释道：“这是一种保护自己的本能，将真实的自己藏起来，让更强大的另一个自己成为盾牌，其实很多人都会这样做，只是对木属性的人而言，这完全就是本能，可能连他们自己都不会意识到问题所在，就像木苒一直表现出来的冷漠疏离与她内在的温情柔软大相径庭，季芳内心的强硬与偏执我们其实都已经领教到了，但我们不能说这其中哪一个是假象，因为她们都是真实存在的。”

“哦……”

肥遗应了一声，但是到底听懂了没有，它自己也不知道。赵钰摇了摇头，一边整理思绪一边说道：“我们之前一直试图推测出季芳的想法，我们都觉得一个像季芳这么聪明的人，她的每一步棋都应该是缜密严谨的，事实也的确如此，可是我们忽略了最重要的一点，季芳再聪明她也是人，四神觉醒，最终依靠的还是人的身体，只要是人，就具备了七情六欲，尤其又是如此聪慧敏感的木属性女人。”

“不管怎么说，”

木老太太忽然打断赵钰的话，她站起身，拐杖硬邦邦地拄在地上，说道：“你们俩现在还是犯人，和我回去。”

赵钰看向木老太太，问道：“为什么？为什么你要助纣为虐？十多年前，你明明还是站在木苒这一边的，那个时候的你可比现在明智多了，难道真的是越老越糊涂了吗？”

“我不是助纣为虐，”

木老太太缓慢说道：“兆族已经无路可走，我只希望在我有生之年，能得见兆族开辟出一个新世界，如果一定要有个人来背上千古骂名，我希望那个人是我。”

赵钰微微眯起眼，寸步不让地与木老太太对视，片刻后，他冷冷笑道：“又是一个冠冕堂皇的高尚理由。”

木老太太皱眉。赵钰冷笑道：“你刚才的神情已经告诉了我，真正促使你去做这一切的原因不是所谓的前途忧虑，即使有，那也不是主因，真正让你无法放弃季芳的，是这些年不断折磨你的愧疚感！”

木老太太跌坐在沙发上，难以置信地看着赵钰，“你在胡说些什么？”

木苒抓住赵钰的手，想要阻止赵钰的逼迫，赵钰并没有理会她的阻挠，他冷笑着盯紧木老太太，居高临下气势逼人，“如果不是你逼着季芳姐姐嫁到你们家，季家和木家的悲剧就不会发生，这些年，你一直在自责，你认为是你一手导致了这四个年轻人的悲剧，你的长孙，你的长孙媳，你的小孙女，还有季芳……”

“住口！”

木老太太抓着拐杖的手不停颤抖。赵钰没有住口，他像一头狰狞的兽，残忍地撕开木老太太隐匿在心底多年的伤口，“在温柔的姐姐的关爱下，季芳的人生不会扭曲，她会成为一个真正懂得关怀与珍惜的女人，力量从来不可怕，可怕的是掌握力量的人，你曾经想过阻止她，可是你走错了一步又一步！”

木老太太猛然站起身，伸手去抓赵钰的衣领，“闭嘴！你懂什么！你懂什么！”

赵钰任由她抓住自己的衣服，冷笑道：“你最近会做梦吗？梦到了谁？你的孙子？还是钱荟明？还是丁春销？”

“啪！”

一个响亮的巴掌脆生生打在了赵钰的脸上。肥遗惊恐地捂住嘴，却又忍不住从羽毛间偷看木苒。木苒放下自己的手，严肃正直地看向赵钰，淡然说道：“赵钰，我不喜欢你这个样子。”

赵钰捂着自己的脸，他被一巴掌打醒了，尽管这个巴掌并不疼，他看着木苒，眼里全是她安静平和的模样，心里的激愤渐渐平息下来，“对不起。”

他对木苒说。

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