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&ldo;您是来自阿刻敦大学的学者？&rdo;朱利亚诺问。&ldo;不错……&rdo;扬尼斯捂住嘴，剧烈咳嗽起来。朱利亚诺和安托万忧心忡忡地等待他平复。当扬尼斯移开手时，两人分明看见他的手指上沾着血迹。&ldo;您到底得了什么病？还是受伤了？我们虽然医术不精，但多少能帮您！&rdo;安托万急切地说。&ldo;没用的，来不及了……&rdo;扬尼斯作势要掀开身上的毯子，却虚弱地连这个简单的动作都完不成。朱利亚诺替他掀开毛毯，一股腐烂的恶臭扑面而来。学者左腿的裤子挽到大腿处，露出的下肢已然发黑溃烂，流出大量脓水。他苦笑着做了个手势，让朱利亚诺把毯子盖回去。&ldo;我的腿被毒蜘蛛咬伤，幸好是只幼蛛，毒性没有那么强，我才能勉强活到现在，否则早就一命呜呼了……&rdo;巨蜘蛛的毒性有多强，他们在上面已经见识过了。一想到那位沾上点毒液而惨死的士兵，朱利亚诺立刻不寒而栗。&ldo;这……这该怎么治？&rdo;安托万抓耳挠腮，&ldo;截肢行不行？我们村里有人被毒蛇咬伤，最后就截肢了。&rdo;&ldo;没用的，我……我自己知道……&rdo;扬尼斯每说一句话都要喘息一回，&ldo;毒性已经扩散到全身，就算截肢也治不好……我活不了多久了……&rdo;&ldo;别这么悲观！我们背您上去，肯定能找到医术高超的人救您！&rdo;扬尼斯望向石室入口：&ldo;那些士兵……在吗？&rdo;&ldo;他们被蜘蛛杀死了。&rdo;&ldo;呵，真是……真是报应……哈哈……&rdo;扬尼斯断断续续笑了几声，&ldo;这么说，这儿没人看管了？&rdo;&ldo;我想是的吧。&rdo;扬尼斯吃力地扭过头，指着石室另一侧的拱门：&ldo;可不可以带我……到那边去？那里有个平台，我想再看一眼……&rdo;学者看起来真的快不行了。朱利亚诺心里清楚，就算带他上去，他活下去的希望也相当渺茫。既然他的愿望就是到拱门那边的平台去，那么他们不如帮助他得偿所愿，让他开心一些。扬尼斯虚弱得根本无法走动，于是朱利亚诺和恩佐将毛毯做成一张简易担架，抬着学者走向拱门。一穿过拱门，两人便被眼前的景象惊呆了。拱门后有个敞阔的平台，像是没有栏杆的阳台。站在平台上，目之所及是一片宽广得不可思议的地下空洞，仿佛整座舍维尼翁山被挖空了，他们穿过了漫长的地道和阶梯，终于抵达了这个深埋地下、不为人知的地方。空洞呈一个规整的圆形，六条肋柱沿洞壁拔地而起，在空洞顶部合为一体，每条肋柱上都流动着青蓝色的光芒，宛如六道巨型炼金术灯，照亮了整个空间。空洞中央散落着数不清的石砾，有些尚能看出建筑的形状。从坍圮的围墙可以辨认出，这儿曾是广场，那儿曾是街道。重重叠叠的房屋、街道和广场汇聚成一座雄伟的地下城市，其规模不输梵内萨城邦，建筑工艺之精巧则更胜一筹，美得惊心动魄，甚至让人觉得毛骨悚然。能造出这种壮丽城市的人，该有多强大，多恐怖？然而它被某种更强大、更恐怖的力量毁灭了。不再有高耸的塔楼、恢弘的庙宇和整洁的街道，只有一堆堆废墟瓦砾，昭示着曾经的辉煌。朱利亚诺和安托万将学者放在平台上。学者拼尽力气，勉强坐起来，心驰神往地望着地下城市的废墟。&ldo;就是它。&rdo;他柔声道，&ldo;我能死在这里，一辈子也算值了……&rdo;&ldo;这里是……是……&rdo;安托万结结巴巴，&ldo;是恩佐说过的地下矮人都市？&rdo;他惶恐地看着扬尼斯，希望渊博的学者能给出回答。学者点点头：&ldo;但它已经毁灭了。&rdo;&ldo;德&iddot;朗绍古子爵果然是来寻宝的！&rdo;朱利亚诺惊叹。&ldo;你们知道子爵？&rdo;扬尼斯问。安托万正义凛然：&ldo;对啊！不瞒您说，我们其实是来阻止他的！他为了夺取地下宝藏而不择手段，我们决不能放任他逍遥法外！&rdo;&ldo;地下……宝藏？&rdo;扬尼斯一愣，接着一边干咳一边笑了起来，&ldo;哈哈……你们搞错了……这里根本……咳咳，根本就没有什么宝藏……&rdo;&ldo;什么？没有宝藏？&rdo;安托万瞠目结舌，&ldo;您是说，德&iddot;朗绍古子爵费劲千辛万苦，结果劳而无功？&rdo;&ldo;当然不是，你们误会了……德&iddot;朗绍古怎么可能单纯为了金银珠宝而如此大费周章……他所希求的是更珍贵、更强大的东西……只要得到它，别说是富甲天下，他甚至能变成整片大地的主宰……&rdo;朱利亚诺和恩佐屏住了呼吸。学着望向庞大的地下空洞。&ldo;龙，&rdo;他哑着嗓子说，&ldo;他是来找龙的。&rdo;舍维尼翁德&iddot;朗绍古子爵年纪不大，三十岁左右，正是年富力强的时候，一头黑发剪得很短，打理整整齐齐的胡子下藏着微笑。他有一双锐利的眼睛，正是在许多统治者身上常见的。手上戴着几枚戒指，却唯独没有婚戒，不知是刻意取下来了，还是尚未婚配（以他的年纪和地位来说，颇为罕见）。比起一位野心勃勃的贵族，他看上去更像位威严的骑士或者负责传道的祭司。倘若在别的地方见到他，刺客定然不会产生与之为敌的念头。他和吟游诗人被士兵蒙上眼睛，押往子爵所在之处。蒙眼的布取下后，他们发现自己已经同子爵共处一室了。子爵坐在一张长形石餐桌的末端，桌上放着一盘野果，几块乳酪，还有一瓶酒。餐桌后头的墙壁雕刻成一座神龛，上面供奉着背对背的两尊神像，一黑一白。神像是远古时代就供奉在此处，而不是子爵带来的，因为上面落满灰尘，结着蛛网，从未有人想过要打扫它们。刺客信仰古神，他认出那两尊神像正是在北方很受景仰的黑白双子女神‐‐不朽与重生之神。黑神的外形是一位丰腴的少妇，白神则是一名瘦削女孩。&ldo;两位客人为何一直盯着神像看？&rdo;德&iddot;朗绍古子爵抬起眉毛，&ldo;比起我这个活生生的主人，两位对冷冰冰的雕像更感兴趣？&rdo;刺客与吟游诗人站在长桌的另一端，双手缚在背后，左右各站立一名灰衣士兵。&ldo;我信奉古神。&rdo;刺客没什么好隐瞒的，反正是事实。&ldo;这位吟游诗人也是吗？&rdo;诗人好奇地凝视子爵：&ldo;不，我只是很惊讶，您所在的地方居然会有古神的雕像。您应该不信这个吧？&rdo;德&iddot;朗绍古笑了：&ldo;我发现此地之时，雕像就已经在这儿了，我也懒得换掉。&rdo;诗人&ldo;啊&rdo;了一声，像是确信了什么似的。&ldo;这里原本是古代矮人族建立的堡垒，供奉着双子女神的神像也不稀奇。远古时候，不论地上世界还是地下世界，双子女神都是最受尊崇的神。白色女神摩利耶是不朽之神，司掌一切永恒不变的事物。地下世界的矮人族热爱建筑和雕刻，相信艺术与美正是永恒不朽的。黑色女神莎茵萝是死与重生、生命轮回之神，象征万物必将出生和死亡，然后再度重生，是丰收、生育和守护死者的神。地上世界的精灵族相信生命的旅程没有终点，而是以不同的形式一轮又一轮不断转换。后来龙族降临，征服大地，古神的信仰衰微了，也不再有人记得祂们，直到&lso;信仰复兴&rso;……&rdo;德&iddot;朗绍古不耐烦地挥挥手，打断他传教般的长篇大论。&ldo;我请两位来，可不是为了听故事。我的部下告诉我，您知道我的目的？&rdo;诗人并没有因为自己的叙述被打断而恼火。他淡定地回答了子爵的问题：&ldo;是的。&rdo;子爵在座位上换了个姿势，一手撑着大腿，另一手搔着自己的胡子。&ldo;不妨说说？&rdo;&ldo;起初我以为您的目标是深埋地下的矮人国宝藏。据说古代族民乘&lso;黑鹤之舟&rso;撤离时，许多带不走的财宝便丢在了地底都城内。但那说到底只是野史轶闻罢了。除非有确凿无误的证据，否则您不至于为了一个虚无缥缈的传说而如此大动干戈。您一定有别的目标。直到我听说这座山的名字……&rdo;诗人仰起头，好像回忆起了什么，&ldo;&lso;舍维尼翁&rso;。在古代帝国语里，它的意思是&lso;龙眠之地&rso;。这里的地底都市曾被巨龙摧毁，然后为其所占。漫长的岁月中，那头龙沉睡于此，等待苏醒之日到来。&rdo;即使是胡子也藏不住德&iddot;朗绍古的笑意了。刺客震惊地瞪着诗人。他一直以为子爵的目的是地下宝藏，可从没想到过这点！吟游诗人为什么会知道这么多，而且一路上秘而不宣？

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