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姜扬越听越有道理，听到最后一句，把羽扇往腰带里一插，动手揍人。

虽说颜法古这个假道士从来不靠谱，油嘴滑舌，算命也算不准，这番话姜扬想来想去，还真的挺有道理。

于是姜扬对着这张口信思来想去，绞尽脑汁找出亮点，对主公宽慰道：“您看，狄小哥这回还加了句‘有劳’。”

顾烈都气笑了：“那北河还得谢谢他？他可真能耐，连北河都给他气出了脾气。”

姜扬又劝：“狄小哥初次领兵，又刚入楚军不久，自然不熟军规。他手下又都是些一心想打仗的贪功小子，可不是一拍即合？他们都是年轻意气，倒不是有何他想，回头好好惩治便是。”

说着姜扬才想起来，自家那个堂弟就是狄其野的左都督，自己这话说得有些像是借着开脱狄其野给自家人找补，姜扬素来公私分明一心为楚，后知后觉心生惭愧。

“肆意妄为。”

顾烈按着额角，摇摇头，“让他小心安危，他直奔危地去，跟他那匹马一个倒霉性子。”

敢情主公您最在意的不是狄小哥擅自调兵，而是他不注意安全？

姜扬把羽扇从腰带里抽出来，摇了摇，遮住脸对地上毡子翻了个白眼，把心里那点惭愧抛去了九霄云外。

有句话叫皇帝不急那什么急，他姜扬八尺男儿，不是那什么，那既然主公不急，他有什么好急的。

顾烈让姜扬写信去说说狄其野，他自己写信去安抚祝北河。

姜扬领命，不知从何感慨道：“主公真不容易。”

“这，何出此言？”

顾烈疑惑。

狄其野到底是个身世不明的外来者，姜扬再理解主公，身为家臣忠将，到底是该提醒一二。

姜扬摇着羽扇，笑得很慈祥：“只是狄小哥言行肆意，主公却能体恤他年少。我思及主公当年，日日勤学文武，养父还严苛要求，连幼猫都不许主公收养，半点不得轻松。故生此叹。”

顾烈一愣，挑眉笑道：“你真是越来越慈爱了。难怪颜法古背地里喊你‘姜妈’。”

“主公，我有急事，先行告退。”

姜扬一撩袖子，匆匆行完礼跑了，像是急着找谁算账。

幼猫。

顾烈奇怪姜扬怎么忽然说起了那只他都要记不清的小黑猫。

无关大楚的事情，顾烈从不汲汲于心，过去了，就忘了。

被人冷不丁提起，才又从记忆深处想起来。

那真是一只可爱乖巧的黑猫，还没顾烈的手掌大，被人丢弃在谷场，刚刚睁开眼睛，被雨淋湿了毛，张着嘴叫唤，细尖的咪声，过分可怜。

雨越下越大，顾烈趁着暴雨，没有村人注意，偷偷把躲在石头下的黑猫捡了回来，用体温暖了它一晚上，总觉得它挺不过去。

没想到这小猫倒是坚韧，不仅活下来了，还对顾烈十分亲近。顾烈无法在家中养它，一大早就出去，将它安排在一个干燥的树洞里，铺满稻草，又去张罗些剩鱼肉剩米饭喂它，本以为幼猫不会吃食，但它吃得津津有味，不嫌弃顾烈只能给它提供这些，像是知道只有吃饱了才能活下去。

它真的很乖，也很有灵性，平日里不会随意从树洞里跑出来，只有顾烈唤它的时候，才亲热地咪喵叫着，往顾烈身上爬，用粉嫩的舌_头舔顾烈的掌心。

顾烈像是被它传染了幼稚，有时会心生好奇，拿村里特产的秋初黄桃给它玩，看它抱着大大的桃子磨牙，连桃子皮都咬不破，气得拿后腿把桃子蹬到一边。顾烈不禁笑起来，把桃子扔了，用麻线给它缠了一个线球。

就这样回想起来，那些情景都令顾烈微微勾起唇角。

但他命里留不住。

小黑猫被养父现了，幼猫拎在养父手里，和拎着一个破布袋没有区别。

养父让他跪下，质问他为何耗费心神贪玩养宠。

顾烈认错，愿意去不忌讳黑猫的村庄寻一个人家托付。

一听顾烈还要翻山越岭去为幼猫找一个人家，养父看向顾烈的眼神，除了愤怒，还有莫大的失望。

即使顾烈再冷静，这种浓烈到近乎造作的失望还是会刺痛他的心，就好像被冤死的楚顾族人确实对他失望了。

黑猫被举到顾烈眼前，养父的声音很冷，命令道：“杀了它。如果你还记得你背着的血债，就杀了它，记住它是因你而死的！”

顾烈从情绪中清醒过来，坚定地拒道：“不。”

“你怎么长成了这种样子。”

养父咬牙切齿地说，“连只猫都不敢杀，你不配当楚王孙。”

顾烈站了起来，他冷静地看着养父：“杀一只无辜的幼猫，就是楚王孙‘敢’做的事吗？把猫给我，我把它送走。”

养父从未料到顾烈会反抗。

他看着眼前十七岁的少年，心想着若是自己的儿子还活着，怎么会比这种不听话的东西差？

顾烈没想到养父忽然歇斯底里起来，将幼猫往顾烈身前的地上一砸：“我让你杀了它！”

顾烈迅跪下去摸它的脖颈，太迟了，小黑猫的脑袋软绵绵地搭在顾烈的手中，连叫都叫不出来，漂亮的绿眼睛没了神采，甚至都无法看顾烈最后一眼，记住害死它的人。

“它死了。”

顾烈将幼猫收在掌心，又站了起来，他冷静地看着养父，“它比孩童还要弱小，假如不仔细照料，是会死的。”

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