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老乞丐行走江湖，看得出这位老先生的衣衫谈吐不是普通人家能有的，身为家仆还出手阔绰，更不一般。再一听，这对主仆隐居在山谷，不事生产数年还过得安稳，想必是非常了不得的人家。

而且，既然是隐居山谷，也就不怕战乱变故，小乞儿若能被看上，那就是一辈子的安稳日子，老乞丐越想越觉得是好事，就上了钩。

听了老乞丐不大好意思的托孤，怪老头将小乞儿上下一打量，露了个笑容，说倒也合适。老乞丐大喜，对着怪老头郑重拜了三拜，让小乞儿跟着怪老头回去。

老乞丐在逃难路上被人推搡受了伤，他本就流浪多年，又很老了，以前是他照料小乞儿饮食，后来多是小乞儿四处找吃的照料他。

因此小乞儿心里知道，自己走了，老乞丐是活不下去的。他哪里肯离开老乞丐，说什么都不肯走，不论老乞丐怎么骂他，都不肯走。他不会说好听的话，就只是沉默着。

老乞丐不想成为小乞丐的累赘，狠下心骂了一阵，这孩子却一言不，老乞丐心里也难过，一老一小竟是相对默默，倍感凄凉。

到这时，怪老头终于话说，山谷里也寂寞，多个人陪主人说说外头闲事也好，不如老乞丐也一起进山吧。

能够不分离，二人大喜过望，他们跟着怪老头进了山谷，果然见房屋处处，能工巧制，虽有破败，到底是比兵荒马乱的外头好上许多。

怪老头招待他们先沐浴换了衣裳，吃饱饭，好好睡一觉，再去拜见主人。

大户人家规矩多，老乞丐并未生疑，还连道叨扰。

小乞儿次日醒来，怪老头告诉他，老乞丐把他带进山谷，没了最后一桩心事，在睡梦中走了。

晴天霹雳，不过如此。

小乞儿不愿相信老乞丐走了，不论怪老头怎么劝，他都不肯把老乞丐下葬，甚至反而生了怀疑，他自己都不知从哪生出的力气，硬是背着老乞丐的遗体躲到外面去。

冬日严寒，小乞儿也不顾自己寒冷，找了个山洞存身，守着老乞丐的遗体，两日一过，那老乞丐的口手眼耳鼻都黑，心口紫，显然是中毒之兆。

小乞儿就拖着把山洞找到的剑去找怪老头报仇，用怪老头的机关把他困住，怪老头却丝毫不以害人为耻，甚至洋洋得意，把小乞儿气得跑回山洞，对着老乞丐的尸体又是一场伤心。

第二天，小乞儿鼓足勇气再来质问怪老头，就撞上了顾烈和狄其野。

小乞儿倒是没有将这数日来的悲愤伤心和盘托出，只是将生了什么说个清楚，但顾烈和狄其野都是聪明绝顶的人，哪里不明白这孩子镇定清晰的言语下隐藏了多少惶惶不安。

此时那老贼阴恻恻地笑起来，说那老乞丐贪心有余，上门讨饭，死不足惜。

他一句话就把小乞儿气得抖，顾烈搭了只手在小乞儿肩膀上，狄其野抬脚将地上一粒石子精准地踢中传声铁管，擦出重重的一声叮响，老贼没防备一声大叫，应是被重响震了耳朵。

“老贼，”

狄其野不理老贼骂骂咧咧，“你还有没有遗言交代？”

“……你什么意思？”

狄其野轻笑：“你不会以为，我下不了手杀你？实话告诉你，我在你木房外摆了一圈柴火，天这么冷，烧不烧得起来，你就听天由命吧。烧死了是你活该，没烧死，那我就受累把你扒出来，再补一刀。总之你是要死在今日，所以，你还有没有废话要说？”

他边说边打了个手势，是楚军手语中后撤的意思。顾烈握着小乞儿的肩膀，带着他后退，一直退到院子外，与无双、大棕马站在一起。

那老贼惊慌起来：“你、你怎能如此歹毒！”

狄其野感叹：“你怎么死到临头还如此不要脸。你骂我歹毒，就好比韦碧臣骂顾烈心怀不轨，牧廉骂吾昆疯疯癫癫。你们这师门上下，没一个正常人。”

老贼改不了满脑子阴谋险恶，听了这话，居然道：“牧廉骂风族领？这废物又犯什么病？你又是怎么知道的！你教唆牧廉违抗我？”

“看来你是无话可说了，”

狄其野耸肩，擦起火石，准备点燃火把。

“慢着！……慢着！”

那老贼意识到狄其野不是在说笑，立刻大喊：“你们不能杀我！”

火石用不惯，但狄其野也不着急，慢慢打着，轻松道：“等你死了，你就知道我能不能杀你了。”

“堂堂楚王，怎可纵容手下动用私刑！如此王孙，怎可立国！”

老贼听狄其野说话这么轻松，以为有松动的余地，于是越过狄其野，质问顾烈。

顾烈本懒得回答，见身旁的男孩抬头看着自己，于是答道：“你强掳孩童，杀害无辜，更以邪说诡辩腐蚀人心，教出两个祸害人世的徒弟，罪大恶极，人人得而诛之。”

“再说，”

顾烈看看终于点起火把的狄其野，对着将死之人说了句大实话，“本王实在管不了他，你要求饶，求他。”

闻言，狄其野不服气地回头看了一眼顾烈，被顾烈一瞪，又转回头去，没好气地问：“老贼，你说完了？”

“你们不能杀我！”

老贼终于慌了，“我的主人是公子雳！‘才学十车、洞察千古’的公子雳！你们杀了我，就是杀了公子雳的最后一个传人！”

“慢着。”

顾烈喊停狄其野，质问老贼：“公子雳隐居清涧，筑天下藏书，藏书百万，在清涧开堂讲学，来者不拘，上至王孙下至农夫，学生遍天下，后来前朝离乱，不知其所踪。你说你是公子雳的最后一个传人，有何凭证？”

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