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“可能你询问的时间和地点选得不恰当吧。”

“也许吧。我刚好在外面执行公务经过医院，得知你住院了，就顺便上来看看，趁这机会，想从姚护士嘴里证实曾福的话。”

“你没问李院长本人吗？”

“问过，他承认了。不过，曾福具体什么时间离开他家的他不知道，因为他当时没看时间。曾福走之后，他就上床睡了。”

“你不太相信他说的话？”

“怎么说呢？我觉得李院长的脸色不怎么好，这件事本来很简单，只要回答有或没有，可他费力得像在谈论陌生领域里的课题，从嘴里每吐出一个字都要斟酌好一会儿。虽然他承认当晚和曾福在一起，但他的神情却无法让我相信他的话。”

“姚洁那晚也在他家吗？”

“曾福这样说。”

“这么说来，姚洁当天晚上住在李院长家？”

“嗯，这是他们之间的私事。李院长虽然快退休了，但他已经离婚，算是单身。姚洁也没有结婚，他们之间的关系我们没有权干涉。曾福说他上李院长家是为了他表弟的事去找李院长讨说法，结果他无意间现他们的不正当关系。李院长以打麻将的名义，输几千元钱给他，并许诺他表弟的家属将获得更多的赔偿款，目的是希望曾福不要把这件丑事宣扬出去。”

“有以这种方式给封口费的吗？直接给他不就得了，还要请他在家打麻将，李院长的智商不至于这样低吧？”

第四章变色骷髅

现场捡到的画中意外现隐藏着变色骷髅图，但其暗含的信息却无人可知。住在医院的李淳朴现姚护士暗恋冷冰，而一直担心噩梦是否成真的冷冰决定请假回老家看望父亲。

“正因为如此，我才怀疑曾福的话与事实有出入。可是，他们都承认那晚在一起打麻将。”

“所以，你才有意找姚洁，试探她会是什么样的反应？”

“嗯，她的态度更加证实了我心中的疑虑。”

“什么疑虑？”

“我觉得他们在掩饰着什么。”

“也许你的怀疑有道理，以李院长的身份和他与曾福之间的关系，断然没有和曾福打麻将的理由。”

“关于夏教授家里出现的那幅画，我认为不是一幅普通的画。可我将那幅画反反复复地看了好几遍，愣是没有看出一丝破绽。我原本想把它交给你……”

“你没必要担心我。我虽然一时躺在床上不能动，但能思考问题。”

李淳朴略略往前倾了倾身子，“说吧，你有什么想法？”

“夏教授的眼神呈惊恐状，我推测他一定是看到了某种让他害怕的东西，而这种东西有可能就藏在图中。”

“也许，他看到了凶手正想谋害他呢？”

“从夏教授一般不和其他人交往的性格来看，要进入他的家，必定是认识他的人。在清醒的状态下，如果夏教授意识到对方有谋害他的企图，现场绝不会是我们看到的那样。我觉得夏教授是在没有任何防备的情况下，服了某种催眠药物后昏迷的。凶手为了确保其死亡，又不能停留太久，于是把煤气罐打开，一方面让其不完全燃烧产生一氧化碳，完全了结夏教授的生命；另一方面，这也是达到掩盖真相的目的。”

“我们的模拟试验表明，客厅中要产生一定量的一氧化碳，需要煤气燃烧一段时间。如果凶手想确认夏教授完全死亡才离开，那么，他得在夏教授家停留至少半个小时或一个小时。”

“嗯，你分析得很对。”

“那么，那幅画到底是怎么回事？”

“那幅画很可能是凶手送给夏教授的，并告诉夏教授里面有他想要看的重要东西。”

“那幅画从表面上看不出有什么异常，需要检验其颜料成分吗？”

古树青从公文包内取出画说道：“我认为最大的疑点在于画中一个红色的点。仔细看上去，红点周围隐隐约约有很多与画面不太一致的点，它们与周围的红色稍有些不同，但由于叠在一块，不容易辨清，我怀疑这些点可能有特殊意义。有办法分开它们吗？”

“等等，让我来瞧瞧。”

说着，李淳朴找来一个放大镜，用放大镜反复观察那幅画，突然他出一声惊叫，“啊！”

听到李淳朴的叫喊，古树青凑过去一看，画中有红点的地方和周围原来看起来不太对劲的地方全变成了紫色，构成了一个清晰的图案——一个人体头骨骷髅。

“呵呵，我们找到了夏教授受惊吓的原因。”

古树青惊喜地说道，“应当就是这个骷髅图案。奇怪的是，那天到现场怎么会没看到呢？”

“是不是你当时没看清楚呢？”

“难道我的视力有问题吗？”

古树青调侃道，“根据夏教授瞳孔放大的征象，我意识到夏教授死前一定是看到了什么。当排除房间所有可疑的对象之后，我推断一定是图中的某个地方泄露的秘密让夏教授受到了惊吓。所以，我对图看得非常仔细。可是，我明明看到画中只有一个小小的红点。不知为什么，今天，画中的红点消失，在红点周围却出现了一个紫色的骷髅图案。这真是令人不可思议。”

“这个地方的确有着不同之处，一定是这幅画使用了特殊的工艺处理。”

李淳朴想了一会儿，说道，“我马上打电话叫我的学生把这幅画拿过去检验其中的绘画颜料，看看里面有什么特殊的化学成分。”

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