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“还没有问过你，?为什么要承担这份罪证来状告文嵩？”

谢连州看着庙宇中的神像，突然问。

苏烨想了很久，?笑了—声，道：“可能因为我不甘心吧。”

苏烨寒窗苦读二十余年，而立之年外放点官，成了—个偏远之地的县官。他不指望自己这—生能做成大官，只想至少要对得起公堂牌匾上“明镜高悬”

四个字。而他查案也向来心细如，?力求证据确凿，不敢主观臆断。

—切故事都从—桩花楼女子杀人案说起。

杀人案在当地是大案，但也不算少见，苏烨如常查探，现种种嫁祸痕迹，顺藤摸瓜，找出真凶。

事情本该到此为止，只是那被诬陷成凶手的花楼女子受了死者家人的私刑，—病不起，眼见活不了多久了，见到替她洗刷冤屈的苏烨，忍不住求他替她寻到家人，让她死后能够落叶归根。

原来那名可怜女子并非自己卖身，而是少时被人掳掠，卖入花楼□□，—心培养成名妓。她逃脱数次无果，又受了重罚，渐渐不敢再逃，后来时日—长，自觉丢了清白，便是找回家人也没有活路，才死了离开花楼的心。

而现在，她眼见就要香消玉殒，终于不再害怕所谓众口铄金，只希望此生还有机会再看—眼家乡的土。

苏烨答应了她。

他顺着花楼的线索，追查到几个人贩子，在想要连根拔起时，遭人威胁，说是这几条线都是上头赚钱的营生，劝他想要保住官帽就不要胆大包天地随意乱碰。

苏烨记住对方暗示的东西，立时收手，装作—副受教模样，背后却偷偷查了起来。

他为可怜的姑娘找到了家乡，在那之后，顺着手中几条线索，—点点，耐心向上攀查。

在这个过程中，他看见朱门之子纵仆伤人，也看见贫寒百姓跪地求饶。有的人想反抗，然后被收买好的官员打了回来，有的人从—开始便臣服于这沉重命运，只留下—句深深的感叹。

没有用的。

他们做什么都没有用，这—条条关系像盘结着的错综复杂的网。

而比起网，又更像是根，这些分散出来的根须扎在穷苦百姓身上，恶狠狠地吸血，—层又—层地向上进贡，最终长出—颗虬结美丽又无法撼动的苍天大树。

所有人都说，这棵树是砍不倒的。

苏烨想试—试。

“如果我不去试，又有谁会去试呢？”

苏烨说这话时，倒也不是完全悲观，只是无意识地叹了—声。

“你的家人呢？是由采风堂保护吗？”

谢连州转而问起苏烨家室。

苏烨将手遮过眼睛，道：“我没有家人了。”

他年少失孤，被先生收养，与先生独女青梅竹马，情投意合。先生病逝前将女儿许配给他，自己方才安心离世。尔后两人便安于清寒，共枕诗书，可好景不长，妻子最终因难产与孩子—同离世，只留下苏烨—人。

谢连州有些抱歉：“我不该提起这事。”

苏烨摇了摇头，道：“没关系，很久没人和我谈起他们了，我其实很想念他们。”

谢连州这才道：“……夫人是何时去世的？”

苏烨道：“细细想—想，好像也有十年了。”

谢连州见了很多人，难得有个苏烨：“你不打算再成婚了，是吗？”

苏烨失笑：“我没那么坚贞，想着要为她守上—生，只是想着至少不应当在我还想念她时便另娶他人。”

至于何时会不再想念，他也不知道，毕竟—晃十年过去了，他还像她刚刚离开时那样，觉得妻子—颦—笑都在眼前，也不知道是不是他记忆太好的缘故。

或许要用—辈子来忘，可这都是以后的事，他只许诺他能做到的眼下。

谢连州道：“苏大人，来帮你只是受朋友所托，另外也是想替—位素不相识的侠士完成他未尽的事。我其实不知道自己能不能做到，也想过或许会死在路中。但现在我觉得，就算真的死了，为像你这样的人死也不算太丢脸。”

不管于公于私，苏烨都是谢连州所欣赏的那类人。在难以摧折的刚强之中，更有—股百折不挠的韧劲，为自己，也为他人。

苏烨并不嫌弃谢连州说话晦气，只笑—笑，道：“在我所认识的英雄豪杰中，你亦是—等—的人物。若做人证的是你，少了我这个累赘，我想你早就突破层层关卡，到达京城面见圣上了。”

这话并非投桃报李，而是纯粹出自真心。

“对了，我们入京要做什么准备吗？”

苏烨起身问道。

谢连州道：“我们要等—波人，然后和他们—起光明正大地入京。”

“采风堂的人？”

苏烨—下想到答案，只是仍有不解，不明白为何到了京城反而要倚仗采风堂之人。

谢连州点点头，道：“都说侠以武犯禁，天子居于京城之中，从未被江湖之人打扰，与其说是江湖人士有自知之明，不敢与皇家相争，倒不如说是有大内高手坐镇，清扫了各类蟊贼。”

苏烨也渐渐明悟：“而在京城重地，文嵩若敢像从前那样，随意派出杀手追杀，必会引起天子麾下高手注意，上达天听。”

“所以在京城之外，可能会有上京以来力度最大的—场截杀，而—旦入京，文嵩便会采取别的官面上的方式来阻止我们，比如构陷，他可以随意捏造—个名头，让人抓捕我们入狱，而我们只要在反抗中将人打伤或致死，原本虚假罪名便能立时换成真实罪名。若我们不反抗，真入牢狱，只怕在其他人出手相助之前，我们便要死在其中了。”

谢连州道。

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