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勇国公府正院，周氏侍候婆婆杨夫人用了饭，正打算告退回去陪丈夫吃饭，只听杨夫人吩咐道：&1dquo;去看看，五姐儿那头的花名单子送过来没有。”
周氏只好答应一声，取了熊嬷嬷送过来的花名单子递上去，杨夫人盯着单子看了好一会儿，眉头拧到一处点着单子叫道：&1dquo;四个教导嬷嬷，两个粗使婆子，两个大丫头，两个小丫头，比三姐儿足足多了一倍去，她好大排场!”周氏瞥了她一眼，垂着手一声不吭。
杨夫人两根手指拎着单子举到眼前，眯着眼睛狠盯着，那个恶婆子搬空了勇国公府，要不是她，勇国公府何至于此&he11ip;&he11ip;杨夫人抬手握住恨意泛滥的胸口，努力吸着气，当年勇国公府是何等排场&he11ip;&he11ip;到月容出嫁，四十抬嫁妆都凑的自己想号啕大哭!
周氏瞅着婆婆气的脸色青白，又停了片刻，才细声细气的禀报了一句：&1dquo;送这单子过来的熊嬷嬷说了，五妹妹既回来了，就得依着咱们府里的规矩，三妹妹她们院里一个月统共多少月例，五妹妹这边也是多少月例。”
&1dquo;这过日子就只有月例？亏你还是大家出身，月例才几钱银子？开门七件事，哪一件不是钱？”杨夫人尖利的训斥道，周氏垂着头错了错牙，不打算再说话，杨夫人夹七杂八说了一大通，见周氏木头人一般，烦躁的摆手道：&1dquo;行了，大郎早该回来了，你不回去侍候着，在这儿忤着gan什么？!”
周氏告退出来，连转了几个弯，见四下无人，一只手叉着腰，一只手抚着胸口，气的连喘粗气。
&1dquo;奶奶耐一耐xing子，哪家媳妇不是这么熬出来的，当年&he11ip;&he11ip;”周氏的奶娘肖嬷嬷柔声劝道。
&1dquo;我知道，不用你劝，我就是顺口气。”周氏深吸深吐了好几口气，想起上午的事，忍不住又抿嘴笑道：&1dquo;她上午吃了人家的排头，拿我出气罢了，随她，我就当她放&he11ip;&he11ip;那个啥。”
&1dquo;奶奶明白就好。”肖嬷嬷松了口气，周氏又深吸长吐了几口气，一边往回走，一边和肖嬷嬷嘀咕道：&1dquo;我是怕吧，这家里添了十几口子人，她又要敲敲打打bī我拿嫁妆银子出来贴补了，她拿自己嫁妆贴补，我也认了，想让我拿银子，门也没有!”
&1dquo;奶奶是个明白人，是没这个理儿，就一样，奶奶可不能因为这个，和大爷生份了。”
&1dquo;你放心，”周氏笑的一脸甜蜜：&1dquo;要不是冲他对我这么好&he11ip;&he11ip;唉，只要他对我好，那个老太婆，我才不理她呢!”
第八章暗处的算计
院子里，李家大郎李孝祖早在廊下伸长脖子等着了，见周氏一进院门，急忙迎上接进去，讨好的扶着她坐到炕上，关切的笑道：&1dquo;回来的这么晚，阿娘又脾气了？五妹妹回来的事我听说了，你别往心里去，饿坏了吧？你先喝碗汤匀口气，饭菜都凉了，我让人去热一热。”
&1dquo;不喝汤，气都气饱了，脚酸得很，你给我揉揉!”周氏声音软软，撒娇的用脚蹭着李孝祖，李孝祖好脾气的笑着正要伸手去揉，肖嬷嬷重重的咳了几声，周氏冲肖嬷嬷嘟了嘟嘴，伸手拍开李孝祖道：&1dquo;没让你真揉，我就说说。”
&1dquo;那我晚上给你揉。”李孝祖回头看了肖嬷嬷一眼，往周氏身边凑了凑，压低声音笑道，周氏似嗔非嗔的斜了他一眼，从鼻子里柔柔的&1squo;嗯’了一声。
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北城一处五进宅院，花木扶疏，雕梁画栋，红红的灯笼被风chuī的轻轻晃动，照着寂静的院落，温暖的红光竟将院落照出一片冬日的萧索寒意。
正院上房东厢，屋角的五头烛台上只点着一根细细的红烛，烛光稳稳的落在炕几上那张纸墨亮的吏部委任书上，炕几一侧，盘膝坐着个中年人，垂头耷肩，一动不动，中年人对面，一个二十来岁的锦衣青年急切焦躁、坐立不安的紧盯着中年人，俊秀的脸上急出了丝丝狰狞。
&1dquo;阿爹!”儿子忍不住叫道，中年人缓缓抬起头，儿子拿起吏部委任举到中年人面前，急切中带着哀告：&1dquo;阿爹，你就不替儿子想想？这是儿子的前程，是咱们huang家的前程啊!您为奴为仆、辛辛苦苦半辈子，不就是要替huang家、替儿子挣份前程，让咱们huang家一代更比一代qiang吗？阿爹!”
&1dquo;老夫人待咱们不薄&he11ip;&he11ip;”中年人艰难的说道：&1dquo;你让我想想，你先出去，让我想想。”
儿子双手捧着吏部委任，突然直挺挺的跪在中年人面前，仰头看着父亲咬牙道：&1dquo;阿爹，儿子是您的儿子，您答不答应，儿子决不敢有一丝怨言，可这前程&he11ip;&he11ip;儿子若没有前程，不如死!”
&1dquo;你&he11ip;&he11ip;”中年人又急又疼的看着儿子，无力的抬了抬手，声音嘶哑：&1dquo;你起来，老夫人待咱们不薄，信任重用不说，从你大爹爹起就给咱们脱了籍，你能呼奴唤婢的长大，都是老夫人的恩典&he11ip;&he11ip;”
&1dquo;大爹爹和阿爹两代人给她做牛做马，这是咱们该得的，再说，老夫人已经死了!”儿子盯着父亲咬牙切齿一般说道，中年人双手抱着头，老夫人待huang家是不薄，可她死了，儿子有了这份宁远县县丞的委任，有了这个起步儿，huang家往后也是官宦之家了，那位李五娘子&he11ip;&he11ip;这两年，她卖了七八间铺子，抽了那么多流水，钱哪儿去了？谁给她管着？常言说，一朝天子一朝臣，李五娘子毕竟不是老夫人，老夫人已经死了，也不能怪自己&he11ip;&he11ip;
&1dquo;我&he11ip;&he11ip;辞了这大掌柜，可咱们不做别的，旁的不能再做，不能坏了良心。”中年人口齿艰难的说道，儿子脸上全是狂喜，点头如捣祘：&1dquo;戴爷说了，只要阿爹肯随我赴任，戴爷还想跟您说几句话，就几句话，再没别的!儿子这就去请戴爷。”
看着儿子满身狂喜的奔了出去，中年人长叹了口气，仰头呆望着漆黑黑的窗外，李五娘子才十三，一个女孩子家，银子太多也不是好事，自己就是不走，也没法替她保住那些铺子，这家业凋零不过早晚的事，自己一个管事能有什么法子？这不能怪自己，再说，自己也是有家有子的人，谁不是先替自己着想的&he11ip;&he11ip;
&1dquo;戴爷，您请!”儿子恭恭敬敬的让进了下巴往上抬、嘴角往下撇、一身华服的戴爷，戴爷昂然站进屋里，背着手，眯着眼睛先四下打量了一遍，中年人已经下了炕，客气拱手道：&1dquo;戴管事请坐。”
&1dquo;huang大掌柜请坐。”戴管事敷衍了一句，不客气的居上坐了，从怀里摸了几张纸出来，拍到炕几上往huang大掌柜面前推了推道：&1dquo;请huang大掌柜看看，可有遗漏，再有哪些人可用，请huang大掌柜指点一二。”
huang大掌柜垂头看着那几张纸，用手指在上面划了几下道：&1dquo;这几家前些年已经出脱给别家了，”又用指甲掐了几处低声道：&1dquo;能不能用我也不敢说，戴管事且试试吧。”
&1dquo;好!huang大掌柜果然是慡快人!在下必替huang大掌柜跟家主多美言几句，不知huang大掌柜打算什么时候动身？什么时候跟贵东主请辞？”
&1dquo;十天后启程，行前再请辞吧，不过一封书笺。”huang大掌柜面容倒轻松了，戴管事哈哈笑着站起来，随意拱了拱手道：&1dquo;huang大掌柜是个识时务的聪明人!那好，在下告辞了，huang大掌柜此去山高水长，前程似锦!”
huang大掌柜看着送走戴管事回来的儿子，叹了口气吩咐道：&1dquo;悄悄让人收拾行李，京城的两处宅院都卖了吧，这京城，咱们再也不回来了。”
隔天一大早，李恬站在廊下看着院子里的梅树，正犹豫着要不要过去给杨夫人请个安，小丫头银桦转进垂花门禀报：&1dquo;五娘子，俞家大娘子过来看您了。”李恬忙沿着檐廊迎过去，没等两人进屋，就听到林珂脆生生的声音从垂花门外传进来：&1dquo;俞家大姐姐已经到了？她好快的脚!我又晚了!”
两人在正屋门口站住，等林珂进来，才一起进了屋。
林珂拧着眉头，转圈打量着屋里的陈设布置，俞瑶芳拉李恬坐到炕上，先伸手摸了摸炕，见烧的暖暖的正好，这才关切的细问家里人待李恬可还好？姐妹们见了没有？好不好相处&he11ip;&he11ip;诸如此类，林珂各屋转好，跳过来紧挨着李恬坐下，听了几句，拉了拉李恬说道：&1dquo;恬儿，你这屋里太寒素了，等你出了孝，咱们一起好好布置布置，对了，有件事，昨儿没法问你，你怎么知道前儿夜里他们要放火？”
&1dquo;我跟你说过他们要放火这话了？”李恬又气又笑，俞瑶芳伸手轻弹了下林珂的额头道：&1dquo;恬儿说的是只要有不寻常的事就过去，哪说放火了？”
&1dquo;我就是这个意思，你怎么知道有不寻常的事？”林珂白了俞瑶芳一眼，摇着李恬追问道，李恬叹了口气：&1dquo;我哪知道？不过是防个万一，外婆在的时候，他们害我就不只一次两次了，如今外婆走了，你用脚跟头想想，也能想的出来吧!”
俞瑶芳抿着嘴笑的眼睛弯到了一处，林珂嘟着嘴嘀咕道：&1dquo;你那脚跟头是比我想的多。”俞瑶芳&1squo;噗’的笑出了声，李恬无语的冲林珂翻了个白眼。
三人正说笑着，就听银桦在门口扬声道：&1dquo;五娘子，四娘子过来看您了。”李恬怔了下，忙示意两人安坐，自己掀帘迎了出去。
二房嫡女、四娘子李玉棠一身艳丽时的粉蓝衣裙，面相形容就是个年青版的二太太，边走边转头四下打量，不停的撇着嘴，见李恬迎出来站在门口，也不理她，只探头往窗户里看了看，一脸的颐指气使道：&1dquo;听说你这儿来了客人，是哪家的小娘子？我来帮你陪陪客人，别失了礼。”
李恬郁闷的暗暗叹了口气，这个四姐姐，跟她母亲如出一辙，尖酸刻薄又蠢又笨，偏还自觉jīng明无比，这张扬傲然的要来给自己陪客，看样子是打着结jiao贵女的主意了。
唉，李恬暗暗叹了口气，也只好客气的侧身让过李玉棠，跟在后面进了屋。
第九章堂姐和伯父
李玉棠热qíng的给林珂、俞瑶芳见着礼：&1dquo;才听婆子说南宁郡王府的二娘子和清江侯府的大娘子来了，我就赶紧赶过来了，来的晚了，二位别见怪，我这妹妹年纪小，不懂事，若有怠慢处，看在我的薄面上，千万别计较才好，我们府上这婆子人老成jīng，也不早禀报我，这样的事儿都敢不上心，着实该打，两位千万别见怪才是。”
林珂瞪着李玉棠，愕然的不知说什么才好，俞瑶芳表qíng古怪的看着李玉棠，抬头扫了眼一只手按在眉间，一脸郁闷的李恬，轻轻咳了一声客气道：&1dquo;这位姐姐不知怎么称呼，这话不敢当，我们两个跟五娘子是自小的知jiao，说不上怠慢不怠慢的，这位姐姐客气了。”
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