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店老闆猶覺不過癮，又細細描繪了番他二舅回來了臥榻兩天的窘狀，「你說讀書人能做到謝輔的位置上也真真是這個。」他從袖口裡悄咪豎起根大拇指，但見說罷對方沒給反應，他敲敲桌面，「宋五？」

宋錦安從碗裡抬起頭，吃的面帶油光，嘴裡滿滿當當地騰不出口回話。

店老闆見狀樂呵地領著桌布走開，不住感慨宋五還是這個猴樣子。

路過的馬車揚起塵土，稍不留神就濺到攤位的碗筷里。宋錦安卻低著頭，吃的很認真，半點沒在意那湯麵上浮起來的塵沫。

小小碗面，宋錦安足吃了半個時辰，她擦淨嘴丟下一枚銅板的時候店老闆還在納悶：這孩子咋吃的這麼幹淨，連湯都沒剩一滴。

「哎，婆娘，你嘗嘗我的手藝是不是又精進了，宋五全吃掉了！」

***

教坊司對街前幾個小孩撅著屁股在鬥蛐蛐，偶爾有兩隻大黃狗跑來嚷幾聲嚇得小孩子直跺腳。鬱鬱蔥蔥的槐樹底下立著位白色長裙的姑娘，明是素裳卻覺濃桃艷李，烏珠顧盼。可惜人似乎有點傻，已然呆呆對著閣樓望了好半會。

這方金絲牢籠般的地方鎖著她唯一的親人，她卻連踏進去都做不到。

直到眼眶酸澀，宋錦安才閉上眼。

四年了，她缺失了四年的經歷宛如幽魂般來到一個陌生的環境，而有的人可以在這四年裡花團錦簇。

那是一種說不清的嫉妒，原來將她拉下水的人自己卻不會濕鞋。

忽而她想到謝硯書當年是否也是這般念頭。若非父親粗心漏掉了物證，謝家不會成為人人喊打的貪污犯。謝大人也不會以死自證清白，謝夫人更不會崩潰下上吊自盡。所以謝硯書那麼恨宋家，是宋家毀掉了他本順遂美滿的人生。

大抵這便是因果循環罷，宋家最後也因個莫須有的罪名被逼死了。區別在於，謝家的清白在十年前大白於天下，而宋家的謀逆案她卻不知何時能查的明白。

悠悠嘆口氣，宋錦安領著裙擺站起，她不想再憶起那個人了，既說好生生陌路那就不要再糾纏。好不容易重活一次，宋家的案子，尚在教坊司中的嫂嫂還有宋五的擔子，她都得扛起來。

宋錦安最後看眼把守嚴苛的教坊司，順著來時的路腳步從容地往百景園趕，才一進去就聽到張媽媽的鬼哭狼嚎。

「你們是吃了熊心豹子膽不是！官差老爺那離也是你們能去鬧的？現下巧玉沒救出來，還叫翡翠傷著了！」

香菱和鄔芡皆垂著腦袋不吭聲。

宋錦安放輕腳步邁進來，張媽媽一見她立即怒火中燒，「你還敢往外跑，說，是不是又去找李三了！你玩的過人家嗎！」

宋錦安老老實實搖頭，「我沒去那。」

「當真？」張媽媽狐疑地摸著下巴，得到宋錦安的反覆保證後她才鬆口氣。

「行了，現下巧姐和婉娘都在李家，明天我拿錢去贖人，屆時和離我們也不必再擔憂她們。」

「兩百兩！」香菱跺著腳大叫，「我們哪來那麼多銀子！」

「沒有銀子也得湊出來！巧姐才二十六，婉娘才八歲，難不成一輩子跟著李三活受罪！」張媽媽沒好氣地一拍大腿，臉上也是藏不住的肉疼。

百景園的生意養家餬口尚且困難，要短期內拿出百兩銀子便只有一個法子——當了店鋪。

鄔芡顯然是想到了這種可能，她白著臉不住搖頭，「不行，這間鋪子是媽媽的心血，也是我們的家，不能當。」

「不能當那你倒是變出銀子來。」張媽媽翻個白眼，罵罵咧咧地走到櫃檯後面撥弄算盤，嘴裡不住嘀咕著她是倒了八輩子霉才撿了這五個小兔崽子，一個賽一個的能惹事。

香菱死死咬著下唇，眼裡晃動著倔強的水光。

「大不了我去解香樓！」

一言出，張媽媽連算盤都要摔地上了。

「你是反了天了！看我不揍死你！」張媽媽氣得大掌狠狠朝香菱胳膊上擰一圈，擰的她嗷嗷直叫。

場面一時間混亂起來，店裡罵人的罵人，痛哭的痛哭，顯得宋錦安多少有些格格不入。

她安安靜靜立在門邊上，烏黑的長髮自然垂下遮住她粉嫩的耳垂。

宋錦安轉著腦袋仔細打量店內擺設，中央的桌面堆著些南疆運來的玉鐲子，兩側是各式稀奇好玩的小掛件，唯有牆面上的字畫瞧著有幾分價值。

忽的，她想起翡翠話里提到的宋五原先也賣畫。

「我從前賣出去的都是什麼畫？」宋錦安直直看向鄔芡。

鄔芡微愣片刻，剛剛那一眼叫她覺著宋五變了許多，但一時之間也不知從何說起，只能摸著鼻子道，「多是鳥獸魚蟲。」

宋錦安嗯了聲，轉身走進後院屋子。

張媽媽莫名其妙看著她的背影，「腦袋摔得不輕，說起話來沒頭沒腦。」

宋錦安回屋後費了老大的功夫才找出墨彩。

鋪開宣紙，宋錦安握著沾滿墨汁的筆不輕不重地落下一筆，一條鯉魚躍然紙上。望著畫裡斑駁的光影，宋錦安的神情微不可查一暗。

從前的宋大小姐有兩絕冠燕京。一是宋大小姐國色天香容貌無雙，二是宋大小姐丹青聖手，一畫難求。

鯉魚戲水，藏匿於荷葉之下，執筆之人久久無言。良久，宋錦安釋然地鬆開筆。既然世人都認定宋大小姐死於六年前的充妓之路，她還何苦糾結於遙遠的往事，不如賣畫掙銀子來的實在。

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