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亨利终于抬起头来，看着他：“你觉得该怎么办呢？”

“哦，哦！”

莎士比亚夸张地叫起来，“是在问我吗？那么，老板，要不要我来替您当诊所的主治医生呢？”

“实话说，莎士比亚，如果你愿意接任我并不反对。”

“您如果不能治好那条鱼就别想摆脱这个地方，老板，所以就不要抱着不现实的念头了。”

莎士比亚轻蔑地耸耸肩，“现在您一点儿头绪也没有吗？”

“我几乎给卡尔喀小姐做了各个方面的检查，除了尾巴合不拢来，她健康得可以和北极熊搏斗。”

莎士比亚从鼻孔里哼哼道：“看，我早就猜到了，我说过什么来着：这是一个诡计！您父亲就是为了让您失败才把那位小姐带回来的。当他在沙滩上晒太阳的时候，看到这个美女走过去，发现是位身患怪病的可怜人鱼，于是他就带回来为难您。您安心地呆在这里，他开心地玩遍世界，事实就是这样，一点儿也不错！他安排好一切，我们都只有接受的份儿！”

医生没有附和龙的话，他把目光从病历本上移开，若有所思地看着龙，然后把身子转过来，郑重地说：“莎士比亚，我觉得你应该对人类有点儿信心，哪怕是我父亲那样的人，也并不是完全由‘自私自利’构成的。当然他过去让你工作得辛苦了一些，不过他至少没有克扣你的报酬，你的藏书大部分是他买的。”

“我并不想诋毁我的前任雇主。”

“你不会，我很清楚。”

“有时候用最大的恶意来揣测人类会减少我对这个种族的失望。”

“你难道就没有惊喜过吗？”

龙那张人类男孩儿的脸上出现了一种羞恼的表情，这证明他从心底产生了挫败感。亨利摊开手：“瞧，莎士比亚，虽然我很感谢你站在我这边儿，可我希望你不要那么迫切地盼望着胜利。你如果期待从这件事上得到三十年来想要的快乐，那就会承受不小的打击。”

“谢谢您的提醒。”

龙微微欠身，“不过，老板，您要认输了？”

“还有足足两天呢，莎士比亚，卡尔喀小姐说她希望过了圣诞节再走。”

“依我看时间延长也没有什么帮助，您的招数都使尽了。”

笃笃的敲门声打断了医生和龙的对话——实际上那不能算是“敲门声”

，只是鲁珀特·格罗威尔先生穿越了虚拟的墙壁之后出于礼貌而用指关节在墙上敲了两下。

“对不起，”

他提高声音说，“我只是来看一看，并不想插手你们的治疗行为。”

“如果您真的插手说不定亨利会感激的。”

莎士比亚小声地嘀咕。

鲁珀特先生装作没有听见，但也没有离开，他朝亨利走过来，并且在书桌的另外一边坐下。他咳嗽了两声，然后对儿子说：“我想，既然是咱们俩打的赌，我大概还是可以问一问具体的情况吧？我的孩子，你对卡尔喀小姐的病有多大的把握呢？”

莎士比亚用同情的目光看着现任雇主，毫不意外地看到他脸发白。“如果我说把握是零，您一定会感觉很好。”

亨利冷冷地说，“您可给我出了一个大难题。”

“不，”

鲁珀特先生脸上没有任何笑容，他抱着双臂，严肃地看着儿子，“任何时候听到一个医生说他对病人的把握为零，都是一件非常糟糕的事情。”

年轻的医生愣了一下，发白的脸色又慢慢变红了。

鲁珀特先生把儿子面前的病历本拿过来，一边翻一边问道：“身体检查的情况怎么样？”

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